Я медленно влюблялась в него со дня нашей первой встречи, боясь этого каждой частичкой – боялась, что он причинит мне боль или я ему.

– Я тоже тебя люблю. Это пугает меня до смерти, но я люблю.

– Тогда будем бояться вместе, - он нежно поцеловал меня. – Я хочу, чтобы у меня была партнерша. Лучший друг. Думаю, у нас это уже есть. Я хочу сказать, я безумно хочу тебя, но в конце дня, то, чего я действительно хочу, так это ту, кто вернется домой, чтобы просто посидеть рядом со мной и будет держать меня за руку, и любить меня такого, какой я есть, и она позволит мне любить ее.

– Я тоже этого хочу, Шторм. Очень хочу.

– Тогда… нужно попытаться, - он улыбнулся и поднял брови, глядя на меня.

Я провела ногой вверх и вниз по его икре.

– Я не знаю, как это сделать.

Он погладил мою щеку костяшками пальцев и мгновение пристально смотрел на меня:

– Эви, я сам не знаю, как нам это сделать. Я не состоял в отношениях с тех пор, как мне было долбаных девятнадцать лет.

– Это очень пугает меня, Шторм. Что, если ты не сможешь удержаться… от других девушек? Ты привык запрыгивать на первую подвернувшуюся, когда захочешь. Что, если тебе не понравится быть только со мной?

– Я могу остановиться. Я уже остановился. Это не станет проблемой. Я не сексуальный наркоман, Эви. И знаешь что? Половина того дерьма, что ты прочла обо мне в интернете даже не правда. Только то, что я был в сопровождении модели или порно-актрисы на нескольких тусовках, не значит, что я с ней спал. Я сказал тебе при нашей первой встрече, что у меня есть несколько подруг-девушек, с которыми я время от времени занимаюсь сексом. Об этом я и говорю. Даже у меня есть какие-то стандарты.

Я села.

– Шторм, извини. Я не знала. И все те фотографии в интернете…

– Все нормально, я знаю, - он притянул меня ближе к себе и обхватил себя моими ногами. – Я буду честен с тобой. То, чего я хочу, что представляю с тобой… так это, чтобы ты, мой сладкий ангел, была рядом со мной весь день и всю ночь. Я хочу, чтобы ты всегда желала меня. Я хочу, чтобы ты никогда не отталкивала меня или говорила «нет». Я хочу покупать тебе сексуальное белье и потом медленно снимать его с тебя. Если я захочу затянуть тебя в заднюю комнату на концерте и попрошу отсосать мне, я хочу, чтобы ты это сделала. И не потому что я в чертовой группе, а потому, что ты хочешь меня. Но больше всего я не хочу, чтобы между нами был только секс. Я хочу доверия и любви, которая предполагает свое присутствие вместе со всем этим. Это моя фантазия, и она появилась, когда я встретил тебя. Смогу ли я жить без всего этого? Конечно. Буду ли я любить тебя, не смотря ни на что? Да. Не сомневайся. Я никогда не стану тебя обманывать, что бы там ни было. Может, ты думаешь, что я сейчас говорю как чокнутый. Если так, я с этим смирюсь. Но это то, чего я хочу.

Я очень долго просто смотрела на него, пытаясь уложить у себя в голове все, чем он является. Где-то в нем сидит огромный страх того, что его отвергнут, не смогут полюбить или не захотят быть с настоящим ним. Шторм потерялся в своей славе, и я думаю, что его первая жена заморочила ему голову и сердце, когда он был еще слишком юн. Хочу исцелить его и дать все, чего он хочет.

– Да, - просто ответила я.

– Да? – нахмурился он в замешательстве.

Я обняла его за шею:

– Да, я хочу того же. Да, я смогу быть такой. Ты можешь мне верить, Шторм.

– Знаю, Эви. Это то, что я в тебе так люблю, я знаю, что могу доверять тебе. Я понимаю, что будет нелегко и это в новинку для нас обоих, но я буду стараться как ненормальный, чтобы сделать тебя счастливой.

– Тебе не нужно стараться. Ты уже это делаешь.

Я сидела на диване в хижине с Хейло и Нико у моих ног и лэптопом на коленях, расчищая входящие письма на электронной почте Арии. Ее последняя книга стала бестселлером где-то через неделю после выпуска в продажу, и сейчас проходит подготовка к съемкам фильма по книге, которую она опубликовала три года назад. Я дважды проверила ее график прежде, чем запланировать еще больше встреч, так как в следующем месяце будет девяностый день рождения бабули, и мы планируем устроить для нее большую вечеринку.

Раз уж я сидела с открытым лэптопом, решила проверить заодно и социальные странички Шторма, и опубликовать обновление, касательно их следующего концерта и ссылки на новые товары с атрибутикой группы. А последние несколько месяцев я тесно работала с графическим дизайнером, чтобы улучшить фирменный дизайн группы новым логотипом и добавить новые элементы в их орнамент. Черные женские футболки я украсила снежинкой из горного хрусталя, которая пользуется теперь огромным спросом. Шторм решил, что будет забавно использовать нашу историю с метелью, и он был прав – все фанатки хотели себе футболку с логотипом «Эшес и Эмберс» со снежинкой.

Через пару недель после того, как о нас узнала общественность, рок-журналистка взяла у нас интервью, желая представить нас как «настоящую пару», и конкретно сосредоточиться на том, что мужчины могут любить и любят натуральных, милых женщин. С тех пор большинство моих ненавистников из сети изменили свое мнение на восхищение, и моя собственная электронная почта была переполнена письмами от молодых девушек, которых интересовали вопросы касательно отношений. Какая ирония. Да, у меня по-прежнему есть ненавистники, но теперь я подобное просто игнорирую.