Как же она была счастлива, когда Гарри основал его и пригласил туда Герми. Она была очень рада дополнительным занятиям, а главное - доступу к таким книгам, которых либо не было в библиотеке, либо они были в Запретной секции, в которую первокурснице доступ никто не даст.

Но вскоре она стала замечать, что Гарри ходит темнее тучи, но увлечённая новыми возможностями не придавала этому особого значения.

А когда в «Щит» вступила эта Дафна, Герми серьезно заволновалась за друга. До этого не проявлявший никаких предпочтений мальчик, неожиданно, без всяких объяснений, приблизил к себе слизеринку.

Она не понимала, что может связывать Гарри с ученицей “змеиного” факультета.

Гермиона боялась за мальчика. Её пугал полный безразличия взгляд девочки. От него по телу пробегали противные мурашки. В нём не отражалась ни единой эмоции. Когда слизеринка смотрела на Гермиону, у девочки складывалось чувство, что на неё смотрит фарфоровая кукла. Столь же идеальная, сколь холодная и неживая.

В душе у нее было какое-то беспокойство и что-то еще, чему девочка не могла придумать объяснение. Но как только она видела Гарри вместе с Дафной, в душе у нее это что-то сжималось и рвало душу изнутри.

Встряхнувшись, Гермиона с тоской посмотрела на стопку книг. Поняв, что сегодня ей так и не удастся сосредоточиться, девочка двинулась к выходу.

Внимательный осмотр Выручай-Комнаты не дал результатов. Гермионы Грейнджер здесь не оказалось.

«Похоже, я тебе должен галеон», - признал ошибку амулет.

Раздосадованный когтевранец вернулся к друзьям.

– Ну, нашёл, то, что искал? – сочувственно спросил Майкл. – А что ты кстати искал?

– Не что, а кого. Я искал Герми, – признался маг.

В следующую секунду с Майклам начались странные метаморфозы.

Он вначале покраснел и начал тихо булькать. Через секунду, не выдержав, он рассмеялся в голос.

– Что смешного?

– Ничего. Просто Грейнджер покинула помещение через несколько минут после того, как ты отправился её искать, – ответил Майкл, вытирая проступившие слёзы.

Сначала Гарри захотел обидеться, но вскоре присоединился к хохочущему другу.

– Ладно, раз нас здесь больше ничего не задерживает, давай пойдём на ужин?

– Пошли, - с лёгкостью согласился Гарри, про себя решив, что с Герми сможет поговорить и попозже.

На стенах и потолке сидели, помахивая крыльями, тысячи летучих мышей, а еще несколько тысяч летали над столами, подобно низко опустившимся черным тучам. От этого огоньки воткнутых в тыквы свечей трепетали.

Гарри накладывал себе в тарелку запеченные в мундире картофелины, когда в зал вбежал профессор Квиррелл. Его тюрбан сбился набок, а на лице читался страх. Все собравшиеся замерли, глядя, как Квиррелл подбежал к креслу профессора Дамблдора и, тяжело опираясь на стол, простонал:

– Тролль! Тролль… в подземелье… спешил вам сообщить…

И, потеряв сознание, рухнул на пол.

«Отлично. Сначала вкусный ужин, а затем театральное представление».

«Какой актёр пропадает», - вынес вердикт актёрскому мастерству наставник.

«Ещё бы понять, зачем ему всё это понадобилось. Ведь это же просто смешно».

«Зачем? Скорее всего, тролль - не более чем отвлекающий манёвр. Пока вся школа будет бегать за ним, Квиррелл сумеет пробраться в Запретный Коридор».

«Думаешь, он действительно туда полезет?»

«А почему нет? Лучшего шанса ему может и не преставиться. Не бросит же великий светлый маг детей на растерзание троллю. Значит, удара в спину можно не опасаться. А если и бросит, то с репутацией доброго чародея для Дамби будет покончено. Слишком много свидетелей».

А тем временем спектакль шёл строго по плану.

Паника стремительно нарастала. Видя, что ситуация выходит из под контроля, Дамблдор скомандовал:

– Старосты! Немедленно уводите свои факультеты в спальни!

Получив чёткую команду от директора, зал ожил. Старосты бросились спешно собирать своих подопечных.

Судя по оживленному движению на лестницах, эвакуация шла полным ходом. Только ученики из Пуффендуя оправдывали репутацию своего факультета: они потерянно столпились в одном из коридоров и мешали пройти остальным.

Воспользовавшись суматохой, Гарри выбрался из-за стола Когтеврана и начал осторожно пробираться к выходу.

Смешавшись с учениками Пуффендуя, мальчик двинулся вслед за ними. Никто не обратил внимание на прибившегося к ним чужака. И очень скоро юный маг сумел незаметно выбраться из Главного Зала.