– Черт этого беса поймет. Я пытался сегодня отыскать Лёху, но мамаша его сказала, что Алексей позавчера утром уехал в Новосибирск и вроде бы надолго.

– Может, алиби себе обеспечивает?

– Может быть.

– А с соседями Мамаева ты не разговаривал насчет черного джипа?

– Разговаривал, да бестолку. Время было позднее. Кто телевизор смотрел, кто с хозяйством управлялся. И машин всяких-разных расплодилось теперь столько, что они уже не привлекают внимание, как в прежнее время.

– Люба Борщевская нового не рассказала?

– Нет. Утром сегодня опять ушла в лесопосадку за грибами.

– По-моему, знает она больше, чем поведала. Попробуй подобрать к ней ключик.

– Ключом может служить только одна, но пламенная страсть Любы.

– Бутылка?

– Конечно.

– Ну и купи ей поллитровку. Расходы оплачу тебе из своего кармана.

– Дело не в расходах. Кэгэбэшница ведь растрезвонит, что участковый спаивает ее.

– Придумай что-нибудь другое. Головы ведь нам даны не только для того, чтобы галстук с шеи не сваливался.

– Ладно, подумаю…

Разговор прервала вышедшая из милиции с папкой в руке эксперт-криминалист Тимохина. Увидев Голубева, она будто обрадовалась:

– Вот ты, оказывается, где!

– Что, Леночка, случилось? – насторожился Слава.

– Бирюков не смог до тебя дозвониться. Пойдем, дружок, быстренько в прокуратуру. Антон Игнатьевич собирает оперативное совещание.

Все участники следственно-оперативной группы вошли в прокурорский кабинет разом. Оторвавшись от просмотра служебных бумаг, Бирюков улыбнулся:

– Ого, как вы дружно собрались!

– Как цыгане, шумною толпой, – присаживаясь у приставного столика, угрюмо проговорил судмедэксперт.

– Что-то, Борис, ты сегодня не в настроении, – садясь напротив Медникова, сказал следователь Лимакин. – Поделись, док, чем озабочен?

– Изобретаю, где бы деньжат по-легкому срубить. Начальство пообещало выдавать зарплату лапшой, а у меня давно все уши в вермишели.

– Не зацикливайся на личном. Прежде думай о Родине.

– А ей, родимой, все по барабану.

– Не отчаивайся, доктор, – вмешался в разговор Голубев. – Как писали раньше в школьных сочинениях, в жизни всегда есть место подвигу.

– Жизнь в России – ежедневный подвиг. Двое россиян, тела которых пожарники вытащили из огня, отгеройствовали враз…

Бирюков обвел взглядом присутствующих:

– Ну, что, друзья, немного размялись? Приступим к делу. Начнем с происшествия в лесопосадке… – Антон перевел взгляд на эксперта-криминалиста Тимохину. – Что, Лена, удалось там установить?

Тимохина раскрыла принесенную с собой папку. Перебрав в ней несколько листков, заговорила:

– Прежде всего, Антон Игнатьевич, расскажу об изъятом у Борщевской пистолете. Чтобы разобраться в его «родословной», пришлось перелистать много справочников. Вывод такой… Пистолет девятимиллиметрового калибра – нестандартный, переделанный. Изготовлялся он в Приднестровье для местного спецназа. При стрельбе с глушителем многократно увеличивается нагрузка на ствол. Температура повышается, и пистолеты такого типа, как правило, клинит. Исследуемый пистолет при изъятии находился в заклиненном положении. В его обойме осталось три патрона из семи. Учитывая, что в теле мертвой собаки обнаружено четыре пулевое раны, стреляли в нее раз за разом. После четвертого выстрела пистолет заклинило.

– Из этого пистолета собаку убили?

– Несомненно. Стреляли в нее не то чтобы в упор, а буквально вплотную. На раскаленном от стрельбы глушителе пригорели шерстинки, идентичные с шерстью убитой собаки. Можно с большой долей уверенности предположить, что собака внезапно бросилась на вооруженного пистолетом человека, и тот с перепугу разрядил в нее чуть не всю обойму.

– Для этого ему надо было держать пистолет наготове.

– Видимо, так и было.

– Выходит, он кого-то ждал в лесопосадке, а внезапное нападение собаки спутало его планы.

– Вероятно.

– Не Геннадия ли Потехина хотел завалить бандит на лесной тропе? – высказал предположение Голубев.

Эксперт-криминалист глянула на него:

– Не исключено.

– Что собою представляет господин Потехин? – заинтересовался судмедэксперт.

– Смелый мужик и чемпион кулачного боя. Как говорит Лёха Задов, «любого может отрихтовать так, что мамка родная сыночка не опознает». А что, Боря?..

– А то, Слава, что, похоже, именно он «отрихтовал» Руслана Мамаева так, что у того челюсть треснула и три ребра напрочь переломились.