В ответ я состроила гримасу и отпила из своего бокала с шампанским.

– Ты сегодня особенно выделилась, дорогуша, – понимающе кивнул Эйд

– Знаю, – вздохнула я. – Меня ввели в заблуждения интриги тетки с Мари.

– Теперь все внимание обращено к тебе и Эскаланту.

– Ты же понимаешь, как мимолетна память публики. Особенно, если не давать поводов для сплетен.

Я выдержала проницательный взгляд темно-серых глаз Эйда. Он взял мой бокал и сделал глоток из него.

– Мы с Эскалантом знакомы с детства, – заговорил он.
– Нет, мы не друзья, общих интересов у нас мало. В

отличие он наших родителей. Поэтому мы были вынуждены терпеть общество друг друга. Я процитирую тебе

его фразу: «Скучно встречаться с одногодками и свободными девушками – они почти сразу влюбляются и

строят надежды на совместное будущее». В этом весь его принцип жизни.

Выслушав Эйда, я забрала у него свой бокал:

– Зачем ты мне это рассказываешь?

Он пожал плечами:

– Ты новенькая, можешь увлечься им. А еще, ты мой друг и я желаю тебе лучшего. И это не Эскалант.

– Не хочешь выйти на воздух? – увела я его в другую тему.

Он кивнул, и мы двинулись к выходу. На ходу, поменяв пустой бокал на полный, я сделала глоток прохладного

шампанского.

– Не переусердствуй с этим. – Стоя на террасе, сказал мне Адриан и кивнул в сторону моего бокала.

– Я знаю меру, не волнуйся.

Меня вдруг стали раздражать его внезапные поучения.

– Эскалант расспрашивал у меня про тебя.

Я поперхнулась шампанским и закашлялась.

– И… и что он хотел знать? – отдышавшись, спросила я.

– В основном, его интересовали наши с тобой отношения. Он видел нас вдвоем и спрашивал вместе мы или

нет.

15

Ого!

– Ты сказал правду?

Адриан был непривычно серьезен:

– Конечно. Хотя нужно было соврать. Слишком уж он был доволен, услышав мой ответ.

Значит, он наблюдал за мной.

– Ты не мог бы принести мне обычной воды. Не хочу больше этой шипучки.

– Разумеется.

Адриан забрал мой полупустой бокал и ушел в зал.

Я повернулась лицом к саду и вздохнула прохладный ночной воздух. Я пыталась привести свои мысли и

чувства в порядок.

– Ловко ты помыкаешь им!

От неожиданности я подпрыгнула и круто развернулась. Рядом стоял Виктор Эскалант.

– Прости, не хотел тебя испугать, – красивым голосом сказал и криво улыбнулся.

Мои щеки снова залил румянец смущения. Надо что-то делать с собой, черт возьми!

– Я не ожидала тебя увидеть, - стараясь максимально ровно говорить, молвила я.

Но меня очень смущал его взгляд, голос, аромат исходящий от него… Да он весь целиком влиял на меня очень

и очень странно и опасно. Я лихорадочно обдумывала план трусливого побега.

– Знаешь, - тем временем начал он, вынув руки из карманов и скрестив их на груди. – Я довольно давно знаю

занозу Адриана Эспехо. Наши с ним отцы очень дружны, в отличие от нас. Иногда он меня жутко бесит,

своими заносчивыми высказываниями. Но ты нашла к нему подход, что достойно восхищения.

– Я ни кому подхода не искала. Просто так совпало и его заносчивые высказывания мне по душе! – в моем

голосе прозвучали ноты защиты своего товарища.

Он слегка склонил голову набок:

– Как тема вашего разговора с Марией Риверо совпала со мной?

Я потупила глаза. Глупо было надеяться, что он ни о чем не догадался.

– Судя по твоей реакции, вы действительно обсуждали охоту, - раздался его голос с нотками издевки у меня

над головой.

И что же мне ответить?!..

– Я вообще не сторонник сплетен. Не знаю, что на меня нашло...
– бормочу я.

– Заинтригован. И что же именно тебя так возмутило?
– в его голосе звучал неподдельный интерес.

Наконец, я подняла на него взгляд, чувствуя смущение и неловкость. О, как не свойственно это было мне!

– То, что ты не заводишь знакомства с девушками… моих лет.

Его темные брови удивленно взметнулись вверх, а в глазах светилось веселье - его явно забавляла эта

ситуация.

– Интересно, - протянул он и, на его красивом лице появилась лукавая улыбка, – слышать правдивые сплетни

о себе.

Чуть поддавшись вперед, он тихо добавил:

16

– До недавнего времени, мне было действительно не интересно общаться с девушками… твоих лет.