меня?! Хотя от этого человека ожидать можно что угодно!..

– Посмотрите-ка на нее – сама кротость и невинность! – ехидно вскричал Виктор.

– В самом деле? – собрав остатки храбрости, молвила я, тщательна расправляя складки на платье. – Ничего

такого не произошло, все хорошо и никто...

– Серьезно?!- перешел на крик Эскалант и шагнул в мою сторону. – Давай-ка вспомним: сначала ты придумала

свою очередную интригу, впутала туда меня и других мужчин! Обманула, будто это такая себе мелочь! А

потом грохнулась в обморок, да еще не так, как обычные нормальные люди, а нет! Ты ухитрились свалиться с

лошади переполошив всю округу, и чуть не довела меня до преждевременной се-ди-ны!

Последние слова он уже прокричал так, что стекла зазвенели. Было очевидно, что у него накипела эта гневно-

поучительная тирада.

Я в ответ лишь снова хлопнула ресницами. Что кривить душой – он был абсолютно прав.

Виктор резко выдохнул, очевидно, пытаясь взять себе в руки.

– Черт возьми! – он отошел к окну, стукнул кулаками по стеклу и, опустив темноволосую голову, замер. –

Проклятье!..

Я удивленно смотрела за его действиями. Они были совершенно непредсказуемы. Тихо спустив ноги на пол, я

села. Можно было бы встать, но я все еще опасалась его. А так, как бы, вне боевой позиции.

– Я не хотела тебя потревожить!
– тихо молвила я, нарушая затянувшуюся паузу.

– Ха! – он резко вскинул голову и повернулся ко мне лицом. – Как раз это ты и делаешь с момента нашей

первой встречи! И если раньше я был в восторге от знакомства с тобой, то теперь, уже сожалею об этом!

Он задел за больное.

– Если все так плохо, почему ты тогда так отчаянно искал моего общества?! Оставил меня бы в покое!– чуть не

плача, я резко вскочила на ноги и чуть пошатнулась – голова все еще кружилась.

– А ты думаешь, я не пытался?! – круто развернувшись, он стал медленно шагать в мою сторону, досада и гнев

сквозили в его голосе. – Я тысячи раз пытался отпустить тебя, но ты словно магнит для меня! Никто и ни что

не позволяет мне отвлечься от тебя!!!

Я слушала его затаив дыхание. Он остановился и, подняв голову к потолку, шумно вздохнул.

– Я будто одержим, понимаешь? Одержим тобою, черт побери! – он запустил руки в волосы и понизил тон. –

Не знаю, как подступиться к тебе! Я говорил такое, что ни одна женщина не слышала от меня! Совершал

поступки, о которых раньше даже не помышлял! Я преступил свою гордыню, я почти признавался тебе в

любви! Просил тебя выйти за меня, что вообще для меня на грани фантастики! Я, словно, чертов герой

мелодрамы!..

Я была ошарашена его искренностью. Он говорил правду, которая словно хлынувший поток давно

сдерживаемой реки лился на волю.

– Я совершил ошибки, за которые теперь плачу сполна, – упавшим голосом продолжил он. – Я решил что, ты

такая же, как все. Стоит, мне показать тебе, как я крут, и ты согласишься быть со мной. А ты… ты оказалась

настолько другой, что я вконец заболел тобой…

Он посмотрел на меня взглядом полным разочарования. У меня перехватило дыхание от его спонтанности.

102

– Но я тебе не нужен, – сокрушенно заключил Эскалант. – Сегодня, я это понял. И чтобы не перестрелять всех

твоих ухажеров нынешних и будущих, мне лучше уехать.

Остолбеневшая я, молча, слушала и наблюдала. Спокойная с виду и воюющая внутри себя. Я боролась со

своим недоверием и гордыней. Я понимала, что сейчас мне необходимо понять, чего на самом деле хочу.

Поверить, довериться или гордо уйти.

– Больше, я тебя не потревожу.

Тем временем закончил Эскалант и вышел в сад через вторую дверь, закрыв ее за собой.

Гордость – самый страшный порок из всех смертных грехов. Жизнь без нее была бы намного проще. Как

никчемно это чувство, когда внутри тебя все переворачивается от желания сказать или сделать что-то очень

важное, ключевое! А на самом деле, слова и действия получаются совершенно противоположными.

Себя невозможно понять до конца…

Но в тот момент, мне вдруг стало ясно, что следующий шаг – за мной. И я отдалась чувствам. Я послушала,

наконец, свое сердце, которое теперь кричало в полный голос одну лишь фразу: «Моя взяла!».