Когда она закончила, Рэйчел счастливо вздохнула:

Это так

замечательно. Торт, свечи ... Сильвиан действительно знает, как сделать все правильно.

Она склонила голову.

Не хотелось бы

переводить тему о мальчиках на зыбкую почву, но ... что с Картером? Ты упоминала, что он злится?

Перед Элли всплыло задумчивое лицо Картера. Казалось, из комнаты ушло немного света.

С ними непонятно, что творится, - сказала она.
– Он накричал на меня, когда я вернулась. Будто у меня была альтернатива. Будто это все было моей идеей. И он такой худой и ... я не знаю. Злой. Ему паршиво.

Рэйчел задумчиво нахмурилась:

Папа что-то упомянул о том, что у

Картера трудные времена, из-за того, что произошло с Джулией ... и с тобой.

Со мной?
– Элли посмотрела на нее с удивлением.
– Что со мной?

В ночь перед тем, как она и Рэйчел покинули школу, они все боролись против охранников Натаниэля вместе. В том, что

случилось не было вины Картера. Никто не мог остановить это.

Никто, кроме Натаниэля.

Рэйчел колебалась.

– Это из-за того, что он не смог защитить тебя

от Натаниэля тем вечером. И Джулию забрали. Папа сказал, что он винит себя во всем. Никто не может пробиться к нему.

Элли потеряла дар речи. Вдруг все это приобрело ужасный смысл; она как бы смогла увидеть все это глазами Картера.

Девушку Картера, Джулию, Натаниэль забрал из школы, потому что Картер пришел слишком поздно. Он не смог защитить Элли во время боя с Гейбом и Натаниэлем, потому что был ранен. Так что это кончилось ранением и потерей крови. Потом она исчезла.

Она и Картер были так похожи. Как и она, он имел такое же чувство ответственности за все - и желание обезопасить всех. Казалось, что он всегда думал, что должен спасти всех. Конечно, он винил себя сейчас. Супер Картер позволил уйти Джулии.

Позволил уйти Элли. Позволил уйти всем.

"И я не помогла, не так ли?"- подумала она. "Меня не было здесь с

ним, после того, как все случилось. Вместо этого я просто улетела прочь с Рэйчел, оставив его наедине с последствиями."

Чувство вины развернулось у нее в груди.

Картер не рассказал бы все твоему отцу, - произнесла она.
– Мы должны выяснить больше. Может быть, ты могла бы спросить Лукаса?

Хотя она сказала только имя, настроение в комнате изменилось. Рэйчел напряглась и посмотрела в сторону, тревожно барабаня пальцами.

Послушай, есть то, что я должна сообщить тебе о Лукасе. Я должна была сказать это раньше, но ...
– остановившись, Рэйчел откашлялась.

Элли нахмурилась, озадаченная:

Что?

Я много думала, когда мы были далеко, - ответила Рейчел.
– И я решила, что мы не подходим друг другу, Лукас и я. Мы расстались.

Элли была ошеломлена.

Она знала, что у Лукаса и Рэйчел были проблемы, но не догадывалась, что все настолько серьезно.

Это из-за Кэти?
– спросила она, ее голос был низкий и зловещий.

Если он изменил с ней, я ...

Нет, Элли.
– Рейчел обрубила ее.
– Серьезно. Дело во мне. Ну, в нас.

Она все еще избегала ее взгляда; Элли хотела, чтобы Рэйчел просто посмотрела на нее. Походило на то, будто она что-то скрывает.

Что случилось?'- Голос Элли был настолько низким, что почти опустился до шепота. В комнате повисла тяжелая атмосфера - Он тебе больше не нравится?

Рэйчел завозилась с голубым одеялом, сложенным в конце кровати.

Мне он нравится. Он отличный парень, и был моим первым парнем, но ...

Она скрутила одеяло.

Я полагаю, - продолжала она, - с ним, я не чувствую, то, что

должна - что это мое, что у нас есть будущее. Я не очень сильно скучала по нему во время отъезда. И я не думаю, что он скучал по мне.
– Наконец-то она встретилась с Элли взглядом.
– Иногда мы должны побыть вдали от кого-то, чтобы узнать, хотим ли мы быть с ним.