Рэян отшатывается от двери.

– Санна, что ты говоришь? Не заслуживает? Она казнит без суда, она издевается над фэйри, она здесь полновластная хозяйка, и делает что хочет. Для неё все вокруг – игрушки. Несчастная? Одинокая? – он смеётся. Противный звук. – Ты всегда была доброй, Санна. Но не настолько же!

Я улыбаюсь.

– Знаешь, Рэян, вот интересно: ты же выходил за дворцовые ворота. Ты не увидел ничего странного? Нищих, бездомных – в Дугэле их нет. А в Инессе?

– Не удивлюсь, если все нищие и бездомные Дугэла сидят в тюрьмах, - ворчит Рэян. – Санна, да её же весь дворец боится, как темноту в Гленне!

– А за воротами дворца любят. Странно, да? – я улыбаюсь.
– Не знаю, Рэян, но из того, что я помню об Инессе да и других Прибрежных королевствах – в Дугэле жить лучше. А фэйри – знаешь, они продают в рабство друг друга. Грустная традиция – но если так делают по всей Гленне, то почему королеву Дугэла ты зовёшь злобной ведьмой? Назови тогда и Зелёную королеву – или что, отец не позволит? Неприлично, да, Рэян? А дугэлку можно – дугэльцы, они же все ненормальные. Правда?

Принц смотрит на меня и медленно качает головой.

– Она заколдовала тебя. Это не ты, Санна. Это она говорит…

– Заколдовала? – повторяю я. У меня больше нет сил это терпеть. Пусть он уйдёт! – Да нет, милый. Это тебя заколдовали. Мне странно думать, что человек, которого я любила, способен сначала добровольно дать согласие на обряд венчания, потом сказать, что ему, видите ли, задурили голову – и давайте сделаем вид, что ничего не было! Или ты тоже изменился, Рэй, или… Или я тебя просто не знала.

У него снова этот отчаянный взгляд – но теперь во мне почти нет жалости. Только не к нему.

– Хорошо, - Рэян встаёт, потирает лоб. – Я узнаю, что она с тобой сделала, и ты станешь прежней. Потерпи, Санна. Ещё немного.

– Ты правда считаешь, что есть такое заклятье, которое заставит человека вести себя противно его существу? – усмехаюсь я.

Рэян замирает.

– О да. Я его на себе испытал.

– Бедный! – я не сдерживаю смех. – Наверное, когда женился, да?

Рэян хмурится, но отворачивается и молча идёт к лестнице.

– Рэй! – зову я, вспомнив. – Рэян, постой. У меня есть вопрос. Ты помнишь Мартина из Никэла?

Принц кивает, не оборачиваясь.

– Ты специально сделал так, чтобы он в меня влюбился?

Рэян грустно усмехается.

– Нет. Он сам напросился посмотреть на мою невесту и всю дорогу развлекал меня страшными историями о том, как русалки на самом деле уродливы, а ты просто окрутила меня чарами. Я не мог отказать нашему гостю и развеял его предубеждения.

– Я действительно тебя плохо знала, - вздыхаю я, обнимая колени.

– Нет, Санна, просто ты изменилась, - тихо отвечает Рэян. – Но я сделаю так, чтобы она тебя расколдовала. Я люблю тебя.

– А я тебя – нет, - шепчу я, глядя ему в спину.

А ведь я умру из-за него. Какая… несправедливость. Из-за вот этого ноющего, строящего из себя мученика, избалованного принца?

Больше никогда, никогда не хочу его видеть.

Я сворачиваюсь в клубок на соломенном тюфяке и ругаю себя, что не спросила про Сильвена. Надо было – а не глупостями заниматься вроде «как ты мог, разве тебе не жаль». Это же люди. Они с таким трудом меняются. Не то, что мы, морские фэйри…

На грани сна и яви подобные мысли уже не вызывают у меня отторжения. И в ушах шумит море. Убаюкивающе.

Вот только ноги ломит. Снова.

***

Илва

«Что ты с ней сделала?!»

Туман вился вокруг Рэяна, но принц его не замечал. Всё его внимание наконец-то сосредоточилось на мне. Но вместо радости мне хотелось забиться в тень и пересидеть грозу там.

Мать тоже, помнится, очень любила кричать мне в лицо – в те редкие минуты, когда меня замечала. Обычно я просто пережидала, свернувшись калачиком, вспышку «материнской любви» - пока она не закончилась Битэгом. Тогда я просила о пощаде – невнятно, так что вряд ли мать меня поняла.

«Ты всегда была ничтожеством, Илва», - сказал она на прощание, и её советник поддакнул. А я думала тогда: неужели мои слёзы совсем её не трогают? Или она их просто не замечает?

Не трогают и не замечает – поняла я в Битэге. И ничто из того, что я могла бы возразить Рэяну сейчас, его бы тоже не тронуло. Да и что я могла? «Я люблю тебя»? Ему не нужна моя любовь. Ему нужна его морская девка – как маме были нужны её бесконечные ухажёры.

Никто никогда меня не любил и любить не будет. Я одна, и мне одной хорошо – сколько я так себя обманывала? Пять лет в Битэге и потом – пока не встретила Рэяна. Из всех только он мне нужен, так неужели же я его не получу? Свадьбы было мало – значит, привяжу его крепче.