вздрогнула от его прикосновения.

Они с Павлом пожали друг другу руки, что было очень похоже на

завершение удачной сделки, и Саша вывел девушку на лестничную

клетку. Брат потерянно смотрел им вслед. Лишь на секунду

обернувшись, Катя поймала на себе его взгляд и тут же поспешно

отвернулась, не в силах выдержать его. Она быстро спускалась по

лестнице следом за Степновым, считая шаги, чтобы не

расплакаться. В первом же пролете навстречу им попалась какая-то

девица, целенаправленно вышагивающая к верхним этажам,

похоже, очередная пассия брата. Судя по голосам, через несколько

секунд раздавшимся наверху, это предположение оказалось

верным.

Катя больше не хотела ничего знать. Отныне, Паша мог жить так,

как хочет. Ее больше ничего не связывало ни с ним, ни с тем

местом, в котором она прожила семнадцать лет. Дом в одночасье

перестал быть ее крепостью, а брат - родным человеком. Все

изменилось и никогда больше не станет прежним. А главное, что

Катя этого и не хотела, потому, что никогда она уже не смогла бы

вновь поверить своему брату, так же, как и полюбить Степнова.

Глава 14. Иллюзия

Как там говорится, не так страшен черт, как его малюют?.. В этот

раз Катя заходила в квартиру Степнова с таким чувством, словно ее

вели на эшафот. Но стоило ей ступить за порог и вспыхнувшему

свету озарить холл, как она в растерянности замерла на полушаге.

В холле на тумбе в стеклянной вазе красовался огромный букет из

белых роз, сложно сказать сколько их там было, но такого

количества она еще никогда не видела. Подойдя к цветам,

наклонившись, вдохнула тонкий аромат и обернулась к Саше,

стоявшему за ее спиной.

– Это тебе, - улыбнулся он и, кажется, совершенно искренне.

– Они очень красивые, - Катя тоже ответила ему улыбкой и только

тут заметила, что на полу тоже рассыпаны лепестки. Заворожено

глядя себе под ноги, она медленно прошла по дорожке, выстланной

лепестками, которые вели в комнату. Все это напоминало картинку

из какого-то романтического кино, только девушка никогда бы не

подумала, что Саша способен на такие красивые жесты.

Вся комната была буквально засыпана лепестками роз. Они лежали

везде: на полу, на постели, на креслах, подоконниках. Так же,

повсюду стояли маленькие ароматические свечки в форме сердечек

и только и ждали своей очереди, когда им позволят загореться. Да и

сама комната заметно изменилась с нынешнего утра, похоже, в ней

старательно прибрались и она приобрела чистый и ухоженный вид.

Она стояла, не в силах пошевелиться, глядя на все это великолепие,

а в голове крутилось только одна мысль...зачем?.. Он же знает, что

сегодня она в любом случае станет его. Так к чему все это?..

Сначала без спроса ворвался в ее жизнь, разрушив все то, что было

дорого и важно, а сейчас всерьез полагает, что все эти

романтические мелочи смогут убедить ее в том, что он другой. Не

тот жестокий и наглый парень, который умело втесался в доверие к

брату, единственному родному ей человеку, и навсегда изменил

ход их жизни. Между ними навсегда останутся эти странные

месяцы, словно вырванные из чьей-то чужой жизни, когда ему так

легко удалось запугать Пашку, а потом резко окунуть его в мир

больших денег, от которых у того совершенно сорвало крышу. У

нее перед глазами до сих пор стоял тот самый первый вечер, когда

она застала брата в ванной в перепачканной кровью футболке... Он

был до смерти перепуган, дрожащими руками сдирал с себя

окровавленную ткань и не знал куда спрятать глаза, заметив ее.

Потом, со временем, его взгляд постепенно изменился, стал совсем

другим, холодным и пустым, страх уступил место безразличию. И

он стал так похож на Степнова... Катя могла лишь догадываться о

том, что на самом деле происходило на его новой работе, но с

самого начала в сердце поселилась тяжелая, давящая тревога. И

лишь гораздо позже перед ней сложится четкая картинка, что это