не спускал с нее глаз все эти месяцы и знал буквально о каждом ее

шаге. В этот вечер после разговора с Павлом, который сообщил ему

о возвращении сестры домой, Саша уже по привычке занял

неприметное место в тени деревьев недалеко от ее подъезда и на

протяжении часа тупо сидел в машине, думая над тем, что

предпринять дальше.

– Саш, спасибо тебе, - тихо проговорила Катя, подняв на него глаза

и, встретившись с его взглядом, невольно ощутила, как к глазам

подступили слезы. В памяти почему-то так явственно всплыла их

последняя встреча возле ее дома, когда Степнов откровенно

признался, что судьба ее брата его не волнует и все, что он делал,

лишь холодный расчет, чтобы быть ближе к ней.

Видимо, парень истолковал эти слезы по своему, решив, что она

просто испугалась того, что произошло в клубе. Он притянул

девушку к себе, слегка погладив по спине и даже не подозревал,

что творится в ее голове.

– Испугалась?
– мягко спросил Саша.

Катя кивнула, чувствуя, как он проводит рукой по ее волосам и

утыкается подбородком ей в макушку.

– Ну все, все хорошо, - прошептал он и, заглянув в ее лицо, мрачно

спросил.
– Зачем ты пошла одна в этот клуб?

– Просто хотела развеяться, - пожала плечами девушка, отводя

глаза в сторону, не в силах выдержать его взгляд.

– Ты что не знаешь, сколько всяких ублюдков в подобных

заведениях?..
– наставительно проговорил Степнов и, не

удержавшись, провел ладонью по ее щеке, обжигая

прикосновением.
– А, если бы я случайно не оказался рядом, мало

ли что бы этот тип мог с тобой сделать.

Он на секунду замолчал, понимая, что проболтался и ожидая

расспросов, но Катя не стала ничего спрашивать.

Ни больше, ни меньше, чем ты сам, пронеслось у нее в голове.

Однако и эта мысль стала уже какой-то привычной. Теперь, когда

все ее худшие догадки подтвердились, внутри воцарилась лишь

пустота и тупое безразличие.

– Хорошо, что ты оказался рядом, - растерянно произнесла девушка.

– Ну, не переживай, все позади, - кивнул Саша.
– Сейчас отвезу тебя

домой.

– Только не домой, - медленно покачала головой Катя.
– Брат убьет

меня... Я пьяна, да еще в таком виде...он точно подумает что-

нибудь не то...

Отмазка была просто наиглупейшей, и она, и опер это прекрасно

понимали.

– Можешь у меня переночевать, - произнес он как-то смущенно.
– Я

в кухне лягу.

Катя взглянула на него с удивлением, ожидая более яркой и

впечатляющей реакции.

– Спасибо, - только и смогла вымолвить она.

Спустя десять минут дороги по пустой ночной трассе и Форд

затормозил возле одной из высоток. Саша показывал свои самые

лучшие стороны, открывая перед ней двери и болтая что-то

невпопад, лишь бы рассеять напряженное молчание.

Катя все с большим интересом приглядывалась к нему, постепенно

забыв про свой жуткий, леденящий страх от того, что ей даже

просто придется остаться с ним наедине. Он вдруг показался ей

совсем другим...не тем, каким был еще пару месяцев назад... Не

было усмешек, колких фраз, наглых движений, оценивающих

взглядов... Она не могла понять, почему его отношение к ней так

резко поменялось, и в какой момент это произошло?..

– Мило у тебя, - произнесла девушка, медленно пройдясь по

холостяцкой квартире и оглядывая разобранный диван со смятыми

простынями, ворох одежды на кресле и компьютерные диски,

разбросанные по полу, а также с недоумением наблюдая за Сашей,

который суетился, пытаясь придать жилищу более менее сносный

вид.

Неужели на него так повлияло то, что она перестала его

отталкивать?.. Тогда почему нельзя было с самого начала избрать