температуре. Подойдя к стеклянному стеллажу с дисками, Катя

выбрала довольно старый мистический детектив, который смотрела

уже много раз и вставила его в dvd. Захватив пульт, она уже

собиралась прилечь на кровать, но тут взгляд ее наткнулся на

потрепанный фотоальбом, лежащий на самой нижней полке.

Немного помедлив, девушка взяла его в руки и вместе с ним

вернулась к постели.

Все еще немного сомневаясь, имеет ли право это делать, все же

открыла первый лист. Сначала шли черно-белые портреты

двадцати-тридцатилетней давности. На них была запечатлена очень

красивая молодая женщина с блестящими черными волосами,

спускающимися с плеч и выразительным взглядом карих глаз,

очень похожих на Сашины. Не сложно было догадаться, что это и

есть его мама. Дальше было несколько фотографий молодого

мужчины, который с первого взгляда почему-то вызывал

внутреннюю тревогу. Он не был красавцем, но что-то притягивало

к нему взгляд - высокий лоб, хищный нос, насмешливые глаза, едва

заметная родинка возле правой щеки. Несомненно, это был отец

Саши. После них шли снимки довольно шикарной свадьбы,

главными персонажами в которых фигурировали родители

Степнова. Сразу за ними - его детские фотографии. Вот он совсем

маленький на руках у мамы, вот - постарше, играет с отцом в мяч.

Их было много и все они были аккуратно разложены в четкой

последовательности.

Оторвавшись от снимков, Катя невольно улыбнулась. Раньше она

даже не могла представить Сашу маленьким, да, впрочем, и не

пыталась... И, глядя на этого милого ребенка с трудом

ассоциировала его с тем, кто находится рядом с ней. А ведь, она

совсем ничего не знает о его жизни... Где сейчас его родители,

живы ли?.. И что сделало его таким, каким он стал?.. Хотя...на

самом деле, она видела лишь его внешнюю оболочку и то, что он

сам хотел показать, а вот что там внутри...что скрывается под

маской?.. Это ей было неизвестно. И она не была уверена, нужно ли

ей это знать?..

Вернув альбом на место, девушка прилегла на постель и сама не

заметила, как заснула, а проснувшись обнаружила, что на часах уже

шесть. Прикинув, она решила, что рабочий день Степнова, скорее

всего, уже закончился и он вот-вот вернется домой. Стараясь не

задумываться о предстоящем вечере и ночи, Катя прошла в кухню

и, включив телевизор, стала готовить ужин и даже вздрогнула,

когда услышала звонок собственного мобильника. Вытерев мокрые

руки о полотенце, она направилась в холл в поисках телефона,

который почему-то лежал на стеллаже шкафа, а не в кармане

куртки, как обычно.

Взглянув на дисплей, она удивилась еще больше - на экране

высвечивалось "Саша"...

– Да...
– неуверенно произнесла в трубку.

– Привет, - оттуда послышался голос Степнова.
– Как дела?

– Хорошо...
– как можно спокойнее сказала девушка.

– Чувствуешь себя как? Температура есть?
– поинтересовался

парень, на заднем фоне слышались какие-то голоса, шаги, шорох

бумаг.

– Нормально... Разве что совсем небольшая, - вернувшись обратно в

кухню, чтобы перевернуть картошку на сковороде, проговорила

Катя и замолчала, гадая для чего он звонит и откуда вообще в ее

телефоне взялся его номер.

– На счет института не переживай, я договорился, - довольно

произнес Саша.
– Придешь в любой день, когда сможешь и сдашь.

– Спасибо, - коротко ответила она.

– Кать, слушай...я задержусь сегодня, - поспешно проговорил

парень, его кто-то окликнул.
– Не жди меня, ложись...

– Ладно, - согласилась Катя, вздохнув с облегчением - вечер она

проведет в одиночестве...а, может, и ночь...

– Все, мне нужно идти, - на ходу закончил разговор Степнов и,

прежде, чем отключиться, тихо добавил.
– Ужасно соскучился...

– Я тоже...
– понимая, что нужно что-то сказать в ответ, выдавила из