кухню и заглянула в коробку с деньгами, отметив, что там было

более, чем на продукты, бытовые мелочи и даже вполне приличный

шопинг для нее самой... И это называлось у него "карманными

расходами"....

Следующие несколько дней прошли для нее по той же схеме. Саша

уходил рано утром, а приходил поздно вечером и иногда она

определяла его недавнее присутствие лишь оставленным в стирку

вещам. Даже однажды придя домой чуть раньше обычного, ночью

он подскочил от звонка и, поспешно собравшись, куда-то уехал.

Проживая в одной квартире, они проводили довольно мало времени

вместе и такой расклад вполне ее устраивал. За эти несколько дней

Катя уже вполне освоилась в чужом доме, немного подстроив

некоторые вещи под себя, наведя свои порядки, и сейчас новое

жилище уже не было для нее отталкивающе чужим.

Постепенно она привыкала и к самому Степнову... Это оказалось не

так сложно... В те редкие мгновения, которые они проводили

вместе, он был нежен и заботлив, а, сжимая ее в своих объятиях,

выглядел таким счастливым, что Кате даже казалось, что он

действительно что-то чувствует к ней. Подобные мысли она

старалась сразу же отметать, напоминая себе о том разговоре во

дворе, когда Саша так просто и насмешливо признался ей в

истинной сути всех своих действий. И хотя его прикосновения не

вызывали отвращения, все-таки отношение к тому, что

происходило между ними, было скорее смирением с неизбежным и

ожиданием того дня, когда все это прекратится. И каждой ночью,

оказываясь с ним в одной постели, Катя успокаивала себя тем, что

возможно уже завтра все будет иначе.

Она часто вспоминала тот вечер почти две недели назад, когда

услышала их беседу с Пашей на кухне... Те слова о деньгах...а

главное, тон, которым все это было сказано... Они планировали что-

то серьезное и все эти обсуждения давно пустующей дачи, путей

подъезда к ней и...подвале с подземным ходом, который ей никогда

не забыть... Настолько серьезное, что от одного воспоминания о

том разговоре по спине ползли мурашки и все внутри сжималось в

комок.

В одну из ночей, когда Саша крепко спал, Катя взяла его телефон и

бесшумно покинула комнату. Заперевшись в ванной и

настороженно прислушиваясь к тишине, царящей в квартире, она

поспешно изучала содержимое его мобильника, - входящие и

исходящие sms, черновики, заметки...еще сама до конца не

понимая, что конкретно хочет найти...

Она боялась задавать лишние вопросы, чтобы не вызвать никаких

подозрений. На его совершенно ненормированный рабочий график

понимающе кивала и делала вид, что не замечает, как после

внезапных дежурств и ночных отлучек на его руках появляются

содранные костяшки, на одежде - кровавые разводы, а в доме

довольно приличные суммы денег, которые складывались все в ту

же банку из-под чая, предоставленные на растрату девушке или без

сожаления тратились налево и направо Сашей. И, глядя на это, Катя

понимала, что эти суммы Саша считает совершенно

незначительными... Для него это была мелочевка. А еще она все

сильнее ощущала, что он живет ожиданием. С замиранием сердца

Степнов ждал какого-то грядущего события, которое должно было

принести гораздо большие деньги...

Глава 19. Судьба раскладывает карты

Как она и предполагала, в институт ее приняли. С началом занятий

время пошло быстрее и, хотя Саша никогда не появлялся днем

дома, Кате нравилось проводить весь день за пределами его

квартиры. Она с удовольствием сидела на лекциях, старательно

записывала все в тетрадки и легко завела дружбу со многими

своими однокурсниками. Один из парней из их группы поначалу

даже предпринимал попытки поухаживать за ней, но, помня, чем

все закончилось с несчастным Андреем, Катя быстро пресекла его

старания, объяснив, что уже практически замужем. Она не

посвящала никого из новых друзей в подробности своей нынешней