сумки с заоблачной суммой, а постепенно свел все свои поиски на

"нет". Конечно, после всего произошедшего его отношение к Саше

и Павлу несколько изменилось, от прежнего доверия не осталось и

следа, да и совместные дела уже были не столь серьезными. И

вскоре между ними вновь воцарились чисто рабочие отношения, а

Степнов стал простым опером, одним из многих.

Постепенно Саша привык к мысли, что они с Катей вряд ли уже

когда-нибудь встретятся и вряд ли ему суждено узнать, как все

было на самом деле. Не смотря ни на что, он так и не смог до конца

поверить в то, что это сделала она и даже найденный крестик, как

подтверждение ее присутствия там, не смог его в этом убедить.

В какой-то момент он понял, что пора завязывать с поисками, иначе

Карпов действительно что-то заподозрит... Ему оставалось только

одно - поставить во всей этой истории точку и забыть. Однако было

проще сказать, чем сделать. Выпивка и случайные девки никакого

успокоения в душу Саши не вносили и лишь работа позволяла хоть

как-то забыться.

И в тот момент, когда он вроде бы успокоился, смирился, вновь

стал жить своей привычной жизнью, в один миг все опять полетело

под откос... Достаточно было просто вновь услышать ее голос...

С каждым днем этот маленький городок нравился ей все больше...

Здесь не было суеты большого города, люди никуда не спешили,

жизнь текла размеренно и привычно, постепенно внося в ее душу

такое желанное спокойствие. Прошлое постепенно оставалось где-

то позади... Его нельзя было вернуть... Нельзя было исправить... И

самым верным было - просто не вспоминать...

Все та же бабулька помогла ей устроиться на работу в местную

оранжерею и, не смотря на то, что Катя мало разбиралась в цветах

и уходе за ними, занятие это поглотило ее целиком, не оставляя

времени и сил на ненужные размышления.

Сумка с деньгами так и лежала нетронутой. Ей не хотелось к ним

прикасаться, да и особой нужды в этом не было. Городок был

настолько крошечным, а цены просто минимальными, что на жизнь

вполне хватало и крошечной зарплаты.

Теперь ее жизнь ограничивалась работой и домом, да вечерней

прогулкой вдоль озера, тянущегося вдоль городка. Зимой -

покрытого толстым слоем льда и усыпанного засевшими рыбаками

с удочками, весной - оттаявшего, радующего взор чистотой своих

вод. Катя бродила вдоль берега и вдыхала свежий воздух,

совершенно отличающийся от загазованной Москвы. И все

предшествующие события вскоре стали казаться ей какими-то

далекими и даже нереальными...

И все же...куда бы она не уехала, но от себя было не убежать... Та

желанная свобода, которой Катя так долго добивалась , теперь уже

не имела такого большого значения, а поступок, который она

совершила являлся не только рискованным, но и глупым, потому

что риск был неоправданным. Ведь деньгами она так ни разу и не

воспользовалась, а вот мысль о том, что стало после той ночи с

Сашей и братом тревожила ее с каждым днем все сильнее.

Одним апрельским утром Катя взяла сумку с деньгами и, сев на

рейсовый автобус, доехала до соседнего городка, который был

значительно крупнее того, где она жила последние полгода.

Оставив сумку в камере хранения на железнодорожном вокзале,

девушка зашла в салон сотовой связи и купила самый простой

мобильный телефон и sim-карту. Устроившись на скамейке в

небольшом парке, вставила sim и включила телефон.

Их номера она помнила наизусть. Первым набрала номер брата. Он

ответил почти сразу - голос звучал немного удивленно и

настороженно, но это скорее всего было из-за незнакомого номера.

Катя с облегчением вздохнула, понимая что с ним все в порядке.

Сбросив вызов, немного помедлила и набрала номер Степнова.

Несколько длинных гудков и глухое, совершенно не похожее на

него, "да"...