Против этих немногих германских крейсеров британский флот располагал крупными эскадрами, состоявшими, однако, по большей части из старых тихоходных кораблей. В восточной части Атлантического океана находились 11-я и 9-я эскадры крейсеров, состоявшие из старых бронепалубных крейсеров и прикрывавшие европейские оконечности торговых путей. В западной части Атлантического океана находилась 4-я эскадра крейсеров Крэдока, состоявшая вначале из броненосных крейсеров "Сафолк" ("Suffolk"), "Бервик" ("Berwick"), "Эссекс" ("Essex") и "Ланкастер" ("Lancaster") и современного легкого крейсера "Бристол". Позднее ее заменили 6-й эскадрой, состоявшей из броненосных крейсеров "Гуд Хоуп" [** Впоследствии был переведен в подчинение Крэдока.], "Кинг Алфред" ("King Alfred"), "Левэйатан" ("Leviathan"). В центральной части Атлантического океана находилась 5-я эскадра крейсеров в составе броненосных крейсеров "Карнарвон", "Корнуол", "Кемберленд" ("Cumberland"), "Монмаут", а у мыса Доброй Надежды и в Ост-Индии находилось небольшее количество устаревших крейсеров. Эти старые корабли могли бы сослужить гораздо большую службу, если бы приняли систему конвоирования караванов, но Адмиралтейство не решилось принять ее, так как в торговом флоте это считали опасным для национальных интересов. В британском флоте не было в это время крейсера, достаточно быстроходного, чтобы догнать "Карльсруэ", а на морской станции мыса Доброй Надежды – ни одного корабля, который мог бы не отстать от "Кенигсберга". Сильно ощущалось недостаточное строительство быстроходных легких крейсеров перед войной, и англичане должны благодарить судьбу за то, что это не повлекло за собой еще более гибельных последствий.

Интересны действия "Карльсруэ". 6 августа он был замечен кораблями Крэдока "Сафолк" ("Suffolk") и "Бристол" около Багамских островов. "Сафолк" погнался за ним, но скоро отстал. Однако "Бристол" сблизился: с "Карльсруэ" до 30 каб. (около 5,5 тыс. м) и открыл по нему огонь; оба корабля вступили в перестрелку, сделав приблизительно по 80 выстрелов каждый. "Карльсруэ" не попал в "Бристол" потому, что условия освещения были в высшей степени неблагоприятны для германских комендоров, а стрельба "Бристоля" была одинаково неудачной без достаточных к тому причин. Британский крейсер имел некоторое преимущество, если не в водоизмещении и мощности машин, то в весе залпа [* "Бристол" – 4820 т, вес бортового залпа 161 кг (73 кг-по носу, 26,8 узл., спущен в 1910 г. "Карльсруэ" – 4822 т, вес бортового залпа 95 кг (63 кг – по носу), 29,3 узл., спущен в 1912 г.], но стрельба его была недостаточно хороша, чтобы остановить противника, а скорость хода упала до 18 узл.
– на 8 узл. ниже номинальной. Вследствие плохой стрельбы "Бристоля" и потери им хода германский корабль смог уйти. У "Карльсруэ" в тот момент топливо было на исходе: он имел только 112 т угля и 31 т нефти, вместо полного запаса в 1320 т угля и 190 т нефти. Если бы британские корабли смогли продолжать преследование немного дольше, "Карльсруэ" был бы уничтожен.

"Карльсруэ" ушел с большими приключениями и больше ни разу не подвергался опасности. В его операциях ему, как и большинству германских крейсеров, очень способствовал беспрерывный радиообмен между британскими крейсерами, которые его искали. Последние выходили в открытое море, словно сообщая всем: "вот и я", – благодаря чему "Карльсруэ" легко избегал их. Германская официальная история строго критикует беспечность британских командиров [** "Kreuzerieg" ("Крейсерская война"), т. II, стр. 269.], хотя нужно сказать, что германские командиры в Северном море и в особенности германские подводные лодки проявляли такую же беспечность. На этот вопрос надо обратить самое серьезное внимание, так как без всяких преувеличений можно сказать, что в мировую войну обе стороны были склонны через радио открывать свое местонахождение противнику [* Однако англичане использовали добытые по радио сведения гораздо быстрее, чем это признает германская официальная история. Nordsee, т. V, стр. 281, 387. Отсутствие дисциплины в пользовании радиотелеграфом во время операций ("радиоболтовня") в равной степени было присуще всем воюющим сторонам. Особенно злоупотребляли этим германское командование и корабли в Балтийском море, где после захвата на крейсере "Магдебург^ секретных шифров и сигнальных сводов русские получили возможность быть в курсе дела всех намерений, передвижений и расчетов противника, расшифровывая перехваченные радио.].

"Карльсруэ" действовал у северо-восточных берегов Бразилии, и его действия имели историческое значение, так как именно он начал "голодную войну". 21 сентября он захватил голландский пароход "Мария" ("Maria") с грузом в 6000 т пшеницы, шедший из Портлэнда (штат Орегон) в Белфаст (Belfast) и Дублин (Dublin), и потопил это нейтральное судно под тем предлогом, что пшеница является контрабандой [** "Kreuzerkritg" ("Крейсерская война"), т. II стр. 286.].

Этот поступок был поддержан решением германского призового суда, что делает совершенно бессмысленным германские протесты против бесчеловечности блокады Германии англичанами. Уничтожение нейтрального судна в море без предъявления ему обоснованных обвинений являлось нарушением установленных правил войны на море [*** В отношении уничтожения захваченного приза норм в международном праве ие имеется. Лондонская декларация 1909 г. (не ратифицированная целым рядом государств, в том числе Великобританией) устанавливает недопустимость уничтожения нейтрального судиа в ст. 48, но в следующей статье говорит. "По исключению нейтральное судио, захваченное судном воюющего и подлежащее конфискации, может быть уничтожено, если исполнение ст. 48-й может быть сопряжено с опасностью для военного судна или для успеха операций, которыми оно в это время занято". (Прим. ред.).].

В общем "Карльсруэ" захватил 17 британских и 1 голландское судно, всего 76 609 т, оцененных вместе с грузом в 1500 000 фунтов стерлингов. Из них 14 потопили, а 3 превратили во вспомогательные суда.

Крэдок совершенно разумно указывал Адмиралтейству, что погоня за этим быстроходным германским кораблем с коллекцией британских "старых черепах" не может быть успешной, но если бы он поддерживал строгую радиодисциплину, которую впоследствии обеспечил Стэрди, "Карльсруэ" потопили бы в первые же дни охоты за ним.

4 ноября, когда "Карльсруэ" находился в 350 милях к востоку от британского острова Тринидад в Вест-Индии, в 18 ч. 30 м. в носовой части корабля раздался грохот взрыва, за которым последовало еще несколько взрывов. Всю носовую часть корабля оторвало, вероятно, от самопроизвольного взрыва одного из погребов; погибло 262 чел., в том числе командир. Угольщик, сопровождавший "Карльсруэ", спас 146 офицеров и матросов, из которых многие имели тяжелые ожоги. За время войны это был единственный случай внутреннего взрыва на германском корабле. Интересно при- этом, что после взрыва корма оставалась на плаву еще 27 минут. Британский штаб не знал о гибели "Карльсруэ" в течение многих недель, и существовало предположение, что он вернулся в Германию.

Карьера "Кайзер Вильхельм дер Гроссе" закончилась быстро. 26 августа, после того как он захватил 5 британских судов, его настиг в испанских водах у Золотого берега (у берегов Сахары) во время погрузки угля британский крейсер "Хайфляйер" ("Highflyer"), который предложил ему сдаться. Командир германского корабля стал уверять, что он находится в нейтральных водах, в которых он стоял уже 9 суток, совершенно не считаясь с обычаями и законами морской войны [* Пребывание военных кораблей воюющих (включая и подводные лодки) в территориальных (береговых) водах нейтральных государств признается международным правом возможным, но с существенными ограничениями (ст. 12-20 13- й Гаагской конвенции 1907 г.); в частности, время пребывания не должно превышать 24 часов, если в законодательстве данной нейтральной страны нет других постановлений..]. Ему дали полуторачасовую отсрочку, за время которой ушли его угольщики, затем "Хайфляйер" открыл огонь. 1 ч. 30 м. германский корабль отвечал на огонь, пока не истощился его боевой запас, тогда команда затопила его и скрылась на берегу. Неравенство сил было подавляющее; бортовой залп "Кайзера Вильхельма" весил 105 фунтов (43 кг), залп "Хайфляйера" – 600 фунтов (245 кг); последний был военным кораблем и имел броневую палубу. Впрочем, если верить германским сведениям, "Кайзер Вильхельм" был. только незначительно поврежден огнем британских орудий. Англичане потеряли 1 чел. убитым и 5 ранеными, немцы – двух ранеными. Испанское правительство протестовало, но, ознакомившись с обстоятельствами дела, приняло извинения англичан.

"Кап. Трафальгар" недолго тревожил британскую торговлю. Он спасся из аргентинских вод и был вооружен в море канонеркой "Эбер", но не захватил ни одного приза. 14 сентября вскоре после полудня британский вспомогательный крейсер "Кармания" ("Carmania"), случайно встретившись с ним у острова Тринидад, вступил в ожесточенный бой. "Кармания" имела бортовой залп в четыре 120-мм орудия, а "Кап. Трафальгар" – два 105-мм да еще три автоматических 37-мм. Они сблизились на 17,5 каб. (ок. 3,2 км), на обоих вспыхнул пожар; но в 13 ч. 30 м. "Кап. Трафальгар", сильно поврежденный, стал уходить; потеряв способность управляться из-за полученных повреждений и пожара, его затопила команда, которую затем подобрал германский угольщик.