– Либо он ведет свою игру, либо…

– Его прислала не Вечность, а кто-то другой, – вмешалась Женя. – Второй день тему обсасываете, уже и с бессмертными проконсультировались, а ничего высосать не можете. Тугодумы!

– С этим не соглашусь, – спокойно парировал Туманов. – По всем признакам Враг – агент Вечности. Скорее это меня прислал кто-то другой, а она отреагировала.

– Ты тоже не сильно от нас отличаешься, даром что Избранный, – язвительно заметил Хамелеон. – Что ты такого ужасного можешь натворить с точки зрения Вечности?

– Что могу натворить? – В глазах Туманова мелькнула искра озарения. – Цех уже многие века пытается найти путь обратно в Вечность, но до сих пор не нашел. Мастера Совета считают, что для этого и нужен Избранный.

– Путь? – Хамелеон усмехнулся. – Нет, путь они знают. Мне отец рассказывал легенду о Черной скале в ущелье. Где-то в отрогах Тянь-Шаня, кажется, или Памира. Не помню точно. Он у одного Смотрителя лет сто назад эту информацию выпытал. Так что бессмертные лукавят, путь они знают, а вот сам переход в Вечность открыть не могут.

– А что для этого требуется?

– Ты же у нас Избранный, ты и скажи.

– Заклинание, может быть? – предположила Женя. – «Фиглики-миглики, абра-кадабра, сим-сим…» и так далее.

– Спокойной ночи, малыши, – Хамелеон сделал сестре ручкой. – Вдоволь сказок не насмотрелась в детстве?

– Заклинание – не заклинание, а что-то быть должно, – задумчиво проговорил Туманов, протягивая чашку Жене. – Налей, пожалуйста, еще. Но об этом без подсказки Вечных я вряд ли догадаюсь. Володя, когда будет звонить Джонатан, дай мне с ним потолковать.

– В бункере я телефон не включу, – Хамелеон помотал головой, – незачем светить убежище. Столько труда вложено. Ко времени связи я уеду в город. Говори, что спросить, я спрошу.

– Вот это и спроси – что еще должен найти Избранный, кроме пути в Вечность и смысла жизни? – Туманов усмехнулся. – Красиво звучит, не правда ли? Эх, мне самому с ним переговорить бы!

– И ровно через минуту получить пулю в лоб, – добавил Хамелеон. – Забудь. Пока Джонатан на слуху у крота, выходить отсюда тебе опасно.

– В таком случае перейдем от теории к практике, – предложил Виктор. – Проблем ближнего прицела у нас, по сути, две: вычислить, кто может быть кротом и кто помогает Врагу вне Цеха.

– Насчет крота мыслей нет, – заявил Хамелеон. – Поименно я всех Вечных не знаю и у кого какие делишки на стороне – тоже не в курсе.

– А никто не в курсе, – сказал Туманов. – Никто из нас троих не знает Цех настолько хорошо. Значит, оставим тему на откуп Джонатану.

– Насчет других помощников Врага тоже сплошная теория, – продолжил Храмовников. – Помощник на «Крузере» определенно выбыл из игры, но это не должно нас успокаивать. Таких пехотинцев Враг может навербовать, применив свой гипноз, сколько угодно. Кроме того, лично меня беспокоит твой рассказ о вертушке. Вряд ли Враг просто заказал ее в «Аэротакси», а это значит, у него налаживаются связи не только среди бандитов, но и среди состоятельных граждан. Так, глядишь, дело дойдет и до силовиков. Если Врагу начнут помогать менты или, еще хуже, – федералы, будет плохо и нам, и Цеху, и вообще всем.

– Это верно, – Туманов кивнул. – Наберет силу, задавит массой. Отсюда вывод: ждать у моря погоды нам невыгодно. Надо первыми вычислить Врага, зайти ему в тыл и треснуть чем-нибудь тяжелым по черепу.

– А я думаю… – Женя покосилась на брата, – если вас это интересует, конечно…

Хамелеон снисходительно кивнул.

– Говори, – разрешил Туманов.

– Я думаю, не надо с Врагом бодаться.

– А с кем?

– Ни с кем. Надо мозгами пошевелить. Ловушку ему придумать. Чтобы не драться с ним, а чтоб он сам в яму на колья грохнулся.

Туманов коротко взглянул на Хамелеона.

– Видишь, Володя, и от женщин бывает польза на охоте.

– Минимальная, – Хамелеон поморщился. – Яма, колья… это все голая идея. Конкретный план все равно нам с тобой придумывать. План, как выпустить из этого гада всю его ледяную кровь…

…Раздумий и споров было много – толку мало. Ловушка упорно не желала изобретаться. К вечеру, когда Хамелеон уже начал собираться в город, «военный совет» так и не придумал ничего лучше, чем подставиться. В том смысле, что подставить под удар Туманова. Хамелеон не возражал, Женя была против, а сам Виктор пока воздерживался, ссылаясь на полное отупение вследствие перегрева от слишком интенсивной умственной деятельности. Всем троим явно требовалась передышка для проветривания мозгов и еще – плотный обед. Туманов с Женей почти не спали (час в машине, пока ехали на эту «дачку») и, не считая кофе с печеньем, ничего не ели со вчерашнего дня.

Хамелеон к предложению подкрепиться отнесся равнодушно. В бункере имелся запас консервов, но ничего из нормального ассортимента продуктов не было. На требование Жени разрешить поход в ближайший магазин Хамелеон ответил однозначным отказом. Туманов его поддержал.

– Бессмертные от голода не умирают, – резонно заметил сыщик. – Потерпим, раз так надо для дела.

– Я есть хочу! – возмутилась Женя. – Плевать мне на ваши дела! Володя, если не пускаешь меня, сам привези что-нибудь. Хлеб, яйца, сыр, молоко, овощи-фрукты… можно курицу. И покажи, где тут твои консервы спрятаны.