– И что это значит?
– спросил Кирилл.

– Что нам следует быть еще осторожнее, - ответила Кристина.

– Вот это правильно, - поддержал ее старик.
– Лишний раз не высовывайтесь.

– Да мы и не собирались, - заверила его Катя.

От колбасы осталась одна шкурка. Катя с сожалением взглянула на нее, и сказала, что она бы еще столько же съела.

– Ну, это в магазин надо бежать, - сказал дед.

– Завернем по дороге, - согласился Кирилл.
– Всё равно обратно идти.

– Не, - дед покачал головой.
– Я вам карты дам, пройдете прямо через завод. Здорово срежете, да и народу в ночную смену немного было.

– Погоди, - сразу остановил его Кирилл.
– Какую карту? Ты идешь с нами.

– Мне ружье достать надо, - отказался дед.
– А потом я вас догоню.

– Дед, не дури.

– Да, идемте с нами, - поддержала Кристина.

Тот вздохнул.

– Я же сказал. У меня тут дело еще есть. А вам идти надо. Депешу эту, небось, уже заждались.

– Подождут еще!
– отрезал Кирилл.
– Слушай, дед, хрен с тобой, я помогу тебе достать это ружье, а потом мы все вместе уйдем. Идет?

– Нет!

Чувствуя, что разговор начал накаляться, девушки дружно вызвались помыть посуду. Дед сверху показал дверь на первом этаже.

– Я там воду во все раковины набрал. Пользуйте смело, у меня после дождя еще две бочки на улице. Ну и туалет там же, если вдруг надо. Пахнет, правда, не очень, но окна не открывайте. Там у стены мертвяки сидят. Внутрь не лезут, а дразнить их всё одно не следует. По цеху ходите спокойно, я тут всех выловил и выкинул. Да и мы сверху приглядим.

Девушки подхватили по кружке, и так тихо зашагали вниз по лесенке, что Кирилл даже выглянул в окно - не пропали ли они куда?

– Толковые красавицы, - похвалил дед.
– Любую выбирай и женись.

– Ох, дед, ты стрелки не переводи.

– А я не перевожу. Один разговор мы закончили, можно и другой начать. Хочешь по делу поговорить. Изволь. Мне твой совет, как туда забраться, очень даже пригодится. Ты с пеленок был парнем шустрым.

Глядя во двор, Кирилл пару минут честно прикидывал, как бы добраться до угла и выбраться обратно живым. Ничего путного в голову не приходило. Мертвецов, конечно, можно было чем-то отвлечь, но они с таким же успехом могли вернуться обратно. Дворик-то не запирался. Разве что аккуратно выманивать по одному и бить лопатой за углом, но на это мог уйти целый месяц. Кирилл изложил свои мысли деду, и тот согласно кивнул.

– Вот и я говорю, придется мне тут задержаться.

– Ладно, пёс с тобой, мы остаёмся.

– Нет, вы отнесете депешу. Срочная же бумага!

– На ней это не написано, - Кирилл с подозрением прищурился.
– Дед, ты пытаешься нас спровадить отсюда?

– Нет.

– Значит - да. Почему? Прячешь в шкафу любовницу или еще кого-то?

– А если и так?!
– запальчиво вопросил старик.

– Тогда ты знаешь, что это твое дело. Даже если она уже мертвая, и ты ее кормишь проходящими мимо людьми. Я ведь тебя знаю, внука ты ей не скормишь.

Уже сказав это, Кирилл вдруг осознал, что он стоит тут с дедом лясы точит, а девушки ушли вниз без него. Мысль отобразилась на лице. Дед криво усмехнулся.

– Да не кипишись, не кипишись. Никого я там не прячу. Можешь проверить, только без криков, а то своих красавиц зря перепугаешь. Завизжат еще, вот тогда действительно спасать придется.

Кирилл выдохнул.

– Извини. Подумалось.

– Бывает.

– Но услать ты нас на самом деле хочешь?
– уточнил Кирилл.
– Ведь мы с тобой могли бы провернуть этот номер с ружьем.

Старик покачал головой.

– Слушай меня внимательно, Кирилл. Будь ты один, я был бы только рад. Но на тебе депеша, и эти две девочки. Если с тобой что случится, на кого их оставишь? На меня? Так я, пень старый, одной ногой в могиле, вторую подволакиваю.