— Всегда, — сказал он, ухмыляясь.

— Не уверена, что у меня там есть, но я придумаю что-нибудь.

Я проследовала на кухню, лишь на мгновение обернувшись на него через плечо, посмотреть как он бурил дрелью отверстие в моей двери. Боги, какой он горячий, а еще эти инструменты в его руках. Мне пришлось с силой оторвать от него взгляд и перейти на кулинарное настроение.

В холодильнике оказалось немного куриного филе. Достав его из холодильника, нарезала на кубики. Я задумалась, чтобы добавить в нее рис и овощи, но вспоминая предстоящий бой Пола, подумала о протеинах. У меня было арахисовое масло и, вспоминая, как учили друзья по колледжу, приготовила острый арахисовый соус. Это было простое, быстрое и богатое белками блюдо. Кубики курицы я нанизала на вертел в духовке и поставила готовиться, пока занималась соусом. Затем отварила коричневый рис, пока курица доходила и полила его приготовленным соусом. Теперь все готово. Достав тарелки, отнесла их на обеденный стол. В это время Пол подчищал за собой весь устроенный беспорядок, и золотистая цепь уже висела на своем законном месте.

— Отличная работа!

— Спасибо, — сказал он. — Вкусно пахнет.

— Все готово.

Он прошел в ванную, чтобы освежиться, и присоединился ко мне за столом. Сидеть за обеденным столом с ним поначалу было немного неловко и странно, но после моих расспросов о боях, наш разговор принял обыденную форму.

— Итак, твой бой на прошлой неделе, это впервые, когда я пошла на то, чтобы увидеть все вживую. Ты хорош.

Он усмехнулся.

— Да, так и есть.

— О, а еще ты скромняга, — сказала я.

— В боях нет места для стеснений. Выбирая между получить по заднице или надрать задницу, ты должен знать на сколько ты хорош.

— Истину говоришь, — ответила я.

— Так почему ты впервые была на живых боях? Как долго ты тренируешь бойцов?

— Я тренирую немногих. Конечно, я не делала этого во время учебы, так что не могу сказать, что всегда. Но только одна идея смотреть, как один человек избивает другого, угнетает меня.

— Ну, по крайней мере, ты не увидишь, как меня избивают, — сказал он улыбаясь.

— Такого никогда не случится?

— Никогда... ни при каких обстоятельствах. Возможно, я не всегда могу нокаутировать, но всегда знаю, как защищаться.

— Это просто отлично, — сказала я.

Сейчас мои мысли вернулись к Митчу, и надеюсь, он мог защититься от озлобленного полицейского и, по всей видимости, отвергнутого мужчины.

— Это превосходно, кстати говоря, — высказался он об еде.

— Спасибо. Мне нравится готовить для себя. Давно не делала этот арахисовый соус. Но он мне очень нравится.

— Мне тоже, — сказал он, очищая тарелку.

— Так этот бой, который состоится в конце недели, он, действительно, важен для тебя?

— Да, действительно важен.

У него не хватало слов, все было видно по глазам. Он искренне любил свое дело и это хорошо... я полагаю. Для меня было загадкой, как можно было любить бои.

— Если я выиграю этот бой, то следующий будет с действующим чемпионом. Победа в чемпионате поднимет меня на следующий профессиональный титул... вознаграждения и все прочее. Это все, ради чего я работал все эти годы.

— Тогда я рада, что накормила тебя белками, а не углеводами, — сказала я с усмешкой.

Мне было радостно слышать, что у него были цели и амбиции. Это были качества, которых серьезно не хватало моему бывшему.

— Итак, ты только закончила колледж в последнем триместре?

— Да. Я закончила в июне.

— Хорошее дело. Я бы хотел когда-нибудь тоже это сделать. С моими боями, Мари, Виктором... некоторые вещи выпадают из фокуса. Когда я снова собрал весь свой фокус, то нацелил все силы на победе этого титула. Как это, ходить в колледж? Ты жила в общежитии или в университетском обществе или еще где?

— Нет, я жила с мамой. Мне приходилось много трудиться для стипендии и кредитов, ведь я не могла просто позволить себе обучение, проживание и питание.

— О, это мило с твоей стороны.

Я рассмеялась.

— Если бы ты знал мою маму, то не думал так.

Отложив свою вилку, он посмотрел на меня серьезным видом.

— Отношения с родителями иногда могут выйти из нормы.

— Да, поделись со мной, — сказала я. — Я не знаток отношений в общем. Моя учеба была усердной...я получала лучшие отметки, жестко трудилась, правильно питалась. Мое физическое здоровье было в самой лучшей форме за все годы, и я это обожала. Это отлично подходило мне.

— Но...?

Я засмеялась.

— Ты читаешь между строк, точно? На самом деле, ничего. В то время, когда мои цели были четкими и ясными, я немного выпала из колеи в попытках помочь другим определиться с их целями. Это «но» было в лице парня, с которым я встречалась в тот период.

— Ой-ой, — улыбался он.

— Ой-ой, это правильно сказано. Его жизнь была в полном беспорядке, и я думала, что в силах исправить эту ситуацию.

— Это было непоправимо?

На этот раз мой смех оказался нервным. Обычно я не делилась о Джастине. Это были одни из самых унизительных моментов в моей жизни, которые предпочтительнее просто забыть.