– Уходи… Уходи… Уходи… Уходи!.. У-ХО-ДИ!!!

Ближайшее мероприятие, на которое я дала согласие пойти, была традиционная костюмированная охота в доме Эскалантов. На этот раз предполагался стиль начала двадцатого века. Зимняя травля дикого кабана была запланирована на ближайшую субботу.

Я терпеливо собиралась на шопинг за соответствующим нарядом в компании тёти, которая к тому же должна была сообщить мне что-то чрезмерно важное.

Теперь, когда я не работала и не училась, у меня была куча свободного времени, которое попросту не знала куда деть! Меня это угнетало. Поэтому я старалась занять себя хоть чем-то, даже походом по магазинам со своей тётушкой-шопоголиком.

Обойдя все бутики на площади Каталонии, Пассаж де Грасия и проспекта Диагональ, мы валились с ног. Но результат стоил того. Мой костюм был цвета хаки, в разных оттенках. Брюки галифе, твидовый короткий блейзер с удлинением сзади, чёрные ботильоны на каблуке, такого же цвета цилиндр, перчатки. А роскошный лисий меховой шарф-воротник натурально-рыжего цвета довершал мой туалет.

Мы с тётей устроились в мягких креслах, в одном из ароматно-пахнущей кондитерской кофейне.

– Так счастлива, что моя любимая Латти рядом со мной! – тётя сжала мою руку.

Я улыбнулась:

– Спасибо, тётя! За всё.

Тесса, казалось, собралась с духом и стала говорить.

– Эта мерзкая история разбила мне сердце. И в то же время дала понять, насколько я одинока. Знаешь, я всегда мечтала, что ты будешь жить рядом со мной и подаришь мне внуков. Ты всегда для меня была и будешь не просто любимой племянницей, крестницей, но и дочерью.

Надеюсь, она не заметила, как меня передернуло от отвращения, при упоминании о предстоящем замужестве и планировании детей.

– Тётушка!..

– Нет, подожди! – она смахнула трогательную слезинку и продолжила. – Теперь я знаю, ты выйдешь замуж за Гаспара, и он чудесный человек, правда! Но он увезёт тебя от меня! Я буду снова одна. Поэтому после долгих раздумий я приняла решение, – тётя резко выдохнула и сказала. – Я возьму ребёночка из приюта!

Я восторженно ахнула.

– О тётя! – не выдержав прилива эмоций, я подсела к ней, и мы обнялись. – Это замечательно! Поздравляю тебя!

– Спасибо, дорогая моя!

Мы немного поплакали, посмеялись и воодушевлённо стали беседовать о будущем опекунстве тёти. Я была несказанно рада этой новости и считала решение тёти очень правильным. Она слишком хороший человек и будет идеальной матерью.

Спустя час, я попрощалась с Тессой и вышла из кафе, кутаясь в своё красное пальто, отороченное норковым мехом. На стоянке уже ждал водитель Гаспара. Увидев меня, он тут же пошёл на встречу.

– Добрый день, мисс Бронских.

– Здравствуйте, Майкл.

Я передала ему пакеты с фирменными лейблами бутиков и достала свой мобильный, собираясь позвонить жениху.

Подле меня резко затормозил какой-то крутой автомобиль спортивного класса. Я вздрогнула от неожиданности, но не остановилась и даже не оглянулась. Только про себя произнесла ряд ругательств в адрес демонстратора сего пафоса.

– Эй, Злата! – окликнул меня знакомый мужской голос.

Я обернулась на зов:

– Маркус?!

Ко мне подошёл слащавый пижон в обтягивающем пальто синего цвета и объёмном шарфе в ярко-рыжую полоску. Его волосы были уложены, а на губах играла наглая ухмылка.

Недолго думая, я нажала кнопку на мобильном, включающую запись речи.

– Рад тебя видеть! – молвил он, но путь ему перегородил водитель Гаспара.

– Всё в порядке, Майкл. Подожди меня у машины, пожалуйста! – сказала я, и парень послушно направился исполнять просьбу-приказ.

– Вижу, ты без охраны никуда! – ехидно заметил тот, провожая взглядом Майкла.

– И тебе хватает наглости говорить со мной, Маркус? – усмехнулась я, посмотрев в эти бессовестные глаза.

Он передернул плечами и сунул руки в карманы своего пальто.

– Брось, столько времени прошло! Ты, кстати, похорошела!

Я пропустила его лесть мимо ушей:

– Тогда, может, расскажешь, зачем ты сделал это?

– Что именно, красотка?

Я заскрежетала зубами от желания вмазать этому негодяю смачный подзатыльник.

– Зачем ты выдумал бред про то, что я изменяла Эскаланту с тобой? – улыбаясь, спросила я.

Его брови взметнулись вверх:

– А это, блин!.. Да, честно говоря, дело вообще не в тебе. У меня счёты с самим Эскалантом. Последней каплей было то, что он в тот вечер выкинул меня из лимузина, когда я ехал к тебе. Меня это взбесило жутко. А тут ещё это видео Амалия нашла. Ну я и не сдержался, поддался на её уговоры и… сама знаешь.