– Я понял, почему он так легко поверил этой жёлтой прессе, – раздался надо мной голос Себастьяна, который явно заметил мой взгляд. – Просто ему так легче было это всё пережить. Ненавидеть гораздо легче, чем любить того, кого нет рядом.

– Философия, достойная Канта! – буркнула я, но когда повернулась к Себастьяну, то поняла, что он уже ушёл.

Как не хочется признавать, но он прав. И теперь понимаю, как сильно я ненавижу этого эгоистического мерзавца! Он сломал мне жизнь и даже не попытался разобраться, извиниться. А делал всё хуже и хуже!

Оставшись одна, я направилась к столам с горячими напитками.

Тут я заметила, что ко мне направляется Маркус Торо с дурацкой улыбочкой на губах. Пути отхода были перекрыты: я была одна в окружении репортёров.

– Я думал, ты не осмелишься прийти! – нагло заявил он, так же нахально склонился к моей щеке, но я удачно потянулась за чашкой горячего глинтвейна.

– Надо же, я тоже о тебе думала.

Его ухмылка стала ещё шире:

– Где твой жених?

– А где твоя… э-э-э… кто она тебе?

– Я его девушка!

Злобный голос за моей спиной обрёл телесность.

Амалия Ривас с самодовольной улыбкой обошла меня и прильнула к Маркусу, по-хозяйски порхая наманикюренными ноготками по его плечу.

– Завидуешь мне? – театрально проговорила она своими ярко-красными губами.

Я не сдержала смех.

– О да! Конечно, я завидую тому факту, что ты встречаешься с тем, кто вчера назначал мне свидание!

Я довольно увидела, как её глазки негодующе расширились. Она на миг потеряла дар речи, гневно взирая на своего парня, который наслаждался этой сценой.

– А что же, Эскаланта не удалось окрутить во второй раз? Переключилась на его друга?

Моя улыбка стала шире, и я осмотрела на Маркуса:

– Она ведь всегда такая примитивная? Это так скучно, правда?

Он прыснул от смеха. И за это получил толчок в плечо от своей девушки.

А я снова посмотрела на Амалию, надувшую с обидой губы, и, собираясь уходить, добавила:

– И опять этот жуткий цвет! Наверное, неприятно, когда твой парень разбирается в одежде лучше тебя?

– Что?! – задохнулась та.

Я сделала глоток глинтвейна и пошла прочь, бросив напоследок и не оборачиваясь:

– Говорю же, мне зависть девать некуда, Амалия!

Я не переставала улыбаться, как вдруг меня посетило знакомое чувство. Я ощущала на себе взгляд. Только один человек мог на меня так действовать. Подняв глаза, я сразу встретилась с шоколадными глазами. Презрительный, высокомерный, жестокий взгляд Виктора Эскаланта… он наблюдал за мной. Миг мы смотрели друг на друга, но он первый отвернулся.

Началась охота непривычно, без вступительного слова герцога и герцогини Эскалант. Я увидела их мельком, когда они повели охотников за добычей.

Мысленно заметила, что для родителей Виктора годы прошли не бесследно. Я огорчилась, ведь мне хотелось поговорить с ними. Было интересно, насколько плохо они ко мне относятся.

Прогремел выстрел, и восхищённый Виктор увидел, как современная амазонка ранила вепря. Он наблюдал, как та хладнокровно взяла из рук слуги заряженное ружьё, прицелилась и снова выстрелила в ещё бегущее животное. Есть! Дикий кабан упал, и собаки рванули навстречу добыче.

«Превосходно», – подумал Виктор.

Меткости и решительности этой незнакомки могут позавидовать некоторые мужчины. Но кто же она?..

– Впечатляет, не правда ли? – раздался рядом с ним голос Маркуса Торо

Виктор не удостоил подошедшего пижона взглядом, и продолжал наблюдать за волнующей его особой. Девушка тем временем слезла с лошади и говорила с какой-то молодой женщиной.

– Не то слово, – небрежно ответил он нежелательному собеседнику.

Хотя, может, от него будет какой-то толк?

– Кто она? Ты знаешь её? – Эскалант повернулся к Маркусу и кивнул в сторону охотницы.

Он бы не обращался к этому слащавому типу, но уж больно хотелось побыстрее познакомиться с этой горячей штучкой.

– Надеюсь, она замужем, – подумал он вслух и не сдержал похотливую улыбку. – Не хочу претензий…

Глаза метросексуала удивлённо расширились, а губы искривила самодовольная улыбка.

– Ну как сказать. Почти, – он растягивал слова, смакуя его замешательством. – Вы, кстати, уже знакомы и давно.

Он кивнул в сторону ловкой красавицы, и Виктор снова обратил на неё взгляд. Девушка сняла цилиндр, открыв тёмные локоны, и повернулась к подошедшему к ней мужчине. Тот что-то шепнул ей на ухо, и она рассмеялась.