В молчании, он прочертил кончиками пальцев линию вниз по моей шее, вызывая во мне дрожь.

– Цепь оставила след.

– Да, – прошептала я.

Его ноздри раздулись.

– Я убью их всех.

И я знала, что он не шутит. Протянув руку, я сомкнула пальцы на его запястье.

– Я не думаю, что это… необходимо.

– Они такое с тобой сделали. – Его губы скривились. – Я думаю, что это совершенно необходимо.

Опустив руку, я покачала головой и принялась рассказывать, как хорошо я себя чувствую, хотя на самом деле это было далеко не так. Да, я жила и дышала, но слово «хорошо» еще не вошло в мой лексикон.

– То зелье, что ковен… дал нам? Я правильно поняла Каймана? – спросила я, чтобы сменить тему. – Теперь ты им что-то должен?

Он вскинул темную бровь, продвигаясь пальцем к моей ключице.

– Ни одна моя клеточка не заморачивается сейчас по этому поводу.

Удивленный смех вырвался у меня. Он прозвучал сухо и хрипло.

– Ладно, проехали.

– Разберусь с этим позже.

И он снова устремил на меня взгляд – такой же, каким встретил, когда только открыл глаза. Я поймала себя на том, что у меня перехватывает дыхание и напрягаются мышцы внизу живота. Такая реакция смутила и даже напугала меня, потому что я уже попадала в ловушку этого взгляда и еле выплывала оттуда.

Но он первым отвел глаза.

– Хочешь попробовать встать?

Я прокашлялась.

– Да. Мне бы… привести себя в порядок.

Мое тело кричало об этом. Грязная одежда уже прилипла ко мне. Одному Богу известно, когда я в последний раз принимала душ. Рот помог мне сесть, после того как прогнал Бэмби прочь. Она уползла в изголовье кровати и оттуда наблюдала за нами. Как только я спустила ноги, Рот замер.

Он стоял, придерживая меня за плечи, но вдруг упал на колени передо мной. Я забеспокоилась.

– Рот…

– Все в порядке. – Он закрыл глаза, скользнув руками по моим плечам. – Честно говоря, я не знал, сработает ли ведьминское зелье. Когда ты закрыла глаза, я подумал… – Он поперхнулся. – Я не знал, откроешь ли ты их когда-нибудь снова.

Ком встал у меня в горле, и все, что я смогла сделать, это крепко сжать его руки.

Он покачал головой.

– Я думал только о том, сколько вранья наговорил тебе, и боялся, что ты умрешь, так и не узнав правды.

Я вспомнила те слова, что приписала своему воображению, и мое сердце споткнулось. Я открыла рот, но тут он наклонился ко мне. Отпустив мои руки, он сделал то, чего я никак от него не ожидала.

Рот положил голову мне на колени, как недавно это делала Бэмби, и испустил усталый вздох.

Мои руки застыли над его головой. Слезы навернулись на глаза, и я сама не знала почему. Я подняла взгляд к полоске дневного света, струящегося сквозь жалюзи. Его сияние рисовало нимб за спиной Рота.

– Когда я вернулся из Ада и пришел в лагерь говорить со Стражами, прежде чем вышла ты, меня встретил Эббот.

Все это я уже знала, но чувствовала, что главное – впереди.

– Эббот приказал мне убираться, не дав даже рта раскрыть, объяснить причину нашего появления, – продолжил он голосом тихим и ровным. – Он гнал меня не из своих владений, а от тебя. И я все понял. Понял, почему он не хочет, чтобы ты была рядом со мной. Ведь я наследный принц Ада, не из тех парней, кого привечают в приличных домах. Особенно в домах Стражей.

Пока он говорил, я положила руки на его голову, перебирая пальцами волосы. В душе моей поднималась буря эмоций, горло сдавило.

Рот наслаждался лаской, словно кошка, млеющая от поглаживания.

– Но это еще не все. Эббот уже тогда знал, что с тобой происходит и что может случиться после ритуала Паймона. Он думал, что мое влияние ускорит этот процесс, что я разбужу в тебе демона. И я думаю… думаю, он знал, что я никогда не смогу сделать то, для чего был послан сюда. Он не хотел, чтобы ты была со мной – не хотел, чтобы мы были вместе.

Я догадывалась, что вместе значит куда больше, чем просто находиться в одной комнате; в этом слове кроется нечто более глубокое и интимное. Мои пальцы замерли.

– Что… что он сделал?

И снова вздох.

– Он сказал, чтобы я даже не думал о продолжении отношений с тобой, и я рассмеялся ему в лицо. Когда меня вытаскивали из ямы, я шел за тобой, а не потому, что мне приказали – и не за тем, о чем ты могла подумать. Угроза Эббота ничего не значила для меня, но…

Моя грудь резко вздымалась от учащенного дыхания.

– Но он знал… он знал, как заставить меня держаться от тебя подальше. – В его голосе зазвучали нотки гнева. – Он угрожал не мне. Он угрожал тебе.

– Боже мой… – Я отдернула руки, прижимая их к губам. Теперь-то я знала, что Эббот вовсе не друг, но даже тогда он питал ко мне ненависть?

– Он сказал, что… уничтожит тебя, чтобы разлучить нас навсегда. – Услышав мой судорожный вздох, он тихо выругался. – Он говорил это серьезно, Лейла. И я не мог рисковать. То, что я натрепал в тот вечер… мне пришлось.