Шрифт:
Для полного ознакомления со всеми восточными берегами
Атлантического океана потребовалось много времени и участие
мореплавателей многих народов.
Значительный вклад в это дело внесли русские мореплава-
Узкости — районы близкого схождения берегов.
тели, смело плававшие в Черном, Балтийском и других морях,
а также в самом океане уже в начале средневековья.
К концу XV века, после обхода Южной Африки, стали
известны в общих чертах контуры всего восточного побережья
океана. В 1486 году В. Диац обнаружил южную оконечность
Африки и, таким образом, открыл место соприкосновения
Атлантического океана с Индийским.
Западные границы океана, то есть берега обеих Америк,
стали известны европейским мореплавателям позже, так как
добраться до них можно было только пересекая бурный и
неприветливый океан. Для небольших деревянных парусно-весельных
судов начала средневековья такое плавание было бы
невозможно или чрезвычайно опасно.
Пионерами дальних походов на Запад явились
мореплаватели северо-западной Европы.
И здесь от первых плаваний остались лишь весьма смутные
сведения.
Так, в древних ирландских сагах рассказывается о
некоторых замечательных путешествиях к новым землям на запад от
Ирландии. Эти морские походы были совершены в середине
VI века нашей эры. В конце первого тысячелетия нашей эры
скандинавами были открыты Исландия, Гренландия и часть
побережья Северной Америки. Правда, большая часть этих
открытий была забыта, и североамериканское побережье
Атлантического океана пришлось заново открывать через
несколько столетий.
Любопытно, что еще в конце XV и начале XVI века моряки
и географы думали, что Америка — это Индия, и рисовали ее
как одно целое с европейско-азиатским материком. Христофор
Колумб, подошедший на корабле к Багамским островам в
1492 году и к берегам Южной Америки в 1498 году, не
подозревал, что он открыл новый материк, за которым расположен
другой, значительно больший океан, чем тот, который ему удалось
пересечь.
В 1520—1521 году Ф. Магеллан, огибая Южную Америку,
обнаружил место соприкосновения Атлантического океана
с Тихим.
Вопрос о том, как далеко Атлантический океан уходит на
север, нельзя решить без уточнения условной границы между
Атлантическим и Северным Ледовитым океанами.
«Куда отнести такие моря, как Норвежское, Гренландское,
Баффиново, Гудзонов залив, — к Атлантическому или к Север-
ному Ледовитому океану?» — спрашивали географы и тут же
давали разноречивые ответы.
Некоторые из них предлагали весь Северный Ледовитый
океан включить в состав Атлантического. Советские географы,
изучив все особенности природы и строения дна этих морей,
относят Норвежское и Гренландское — к Северному Ледовитому
океану, а Баффиново море и Гудзонов залив — к
Атлантическому. Граница его проводится по подводной возвышенности
между Норвегией, Исландией, Гренландией и Баффиновой
Землей. Итак, северная граница Атлантического океана
определилась лишь недавно.
Южными пределами этого океана являются, как известно,
берега Антарктиды. Наличие земли на крайнем юге
предполагалось, без всяких оснований, с древних времен. Открытие ряда
островов в XVI—XVIII веках дало повод некоторым географам
утверждать, что наконец-то обнаружена «Терра Аустралис»,
то есть «Южная Земля».
Д. Кук, обойдя на судах южную полярную область в 1772—
1775 годах, развеял это заблуждение, но одновременно
способствовал возникновению другой ошибки: не обнаружив земли на
крайнем юге, он стал утверждать, что там вообще нет
значительной земли, а если и есть суша, то она недоступна для
мореплавателей и исследователей.
«Я смело могу сказать, что ни один человек никогда не
решится проникнуть на юг дальше, чем это удалось мне», —
писал он.
Исправить эту двойную ошибку Д. Кука было суждено
русской экспедиции Ф. Беллинсгаузена и М. Лазарева, которая