в 1819—1821 годах совершила кругосветное южнополярное

плавание и обнаружила в нескольких точках окраину шестого

материка и прибрежных островов. Работами этой экспедиции и

другими последующими экспедициями XIX и начала XX веков,

были уточнены очертания берегов Антарктиды и установлены

естественные южные пределы Атлантического океана. Однако

некоторые географы предложили исключить из состава этого

океана южные полярные воды и включить их в самостоятельный

Южный Ледовитый океан (вместе с южными полярными

водами Тихого и Индийского океанов).

Советские географы считают это предложение

неправильным.

Океан, расположенный к востоку от Африки и к югу от Азии,

издавна известен под названием Индийского. Название дано по

имени страны — Индии, с которой древние римляне и греки

вели торговлю через Иран или Египет и Средиземное море.

У древних греков было уже представление о единстве, то

есть широком соединении Индийского океана с Атлантическим,

о чем имеются указания у Геродота (V век до н. э.).

Граница соединения этих океанов, очевидно, не была

известна, но предполагалось, что на земле есть два океана —

Атлантический и Индийский. Эта мысль, как известно,

впоследствии руководила и плаванием Колумба в «Индию», на самом

же деле — в Америку.

В эпоху римского владычества возникло мнение о том, что

Индийский океан со всех сторон окружен сушей и не

сообщается с Атлантическим океаном. Знаменитый географ-картограф

II века Клавдий Птоломей в своем атласе географических карт

показал Индийский океан в виде замкнутого бассейна.

Картами Птоломея географы средних веков руководствовались

примерно до XV — XVI века.

Местные жители издавна пользовались морскими путями в

этом океане, но преимущественно — прибрежными.

В эпоху средневековья, совпавшую с периодом

относительного застоя науки в Европе, арабы достигли большого искусства

в мореплавании. Они плавали далеко на юг вдоль Африки и

. далеко на восток вдоль берегов Азии.

Из Китая они вывезли компас. У них

были свои руководства для плавания.

В арабских книгах описывались

природные условия океана.

Из крупных арабских географов,

описывавших морские пути в

Индийском океане, отметим Ибн-Батута

(умер в 1377 г.).

Связь Индийского океана с Тихим

океаном («Восточным океаном», как

его называли римские географы) была

известна арабам и китайцам,

исследовавшим морские пути для перевозки

товаров.

В XIII веке она стала известна и

некоторым европейцам (например,

Марко-Поло), но наука того времени

еще не была готова к использованию таких сведений и

созданию общего представления о всех океанах.

В России сведения о южных «заморских странах» имелись

также издавна. Первым русским путешественником, плававшим

в водах Индийского океана, был тверской купец Афанасий

Никитин. Во время своего путешествия с 1466 по 1473 год он почти

четыре года провел в Индии. Это было за тридцать лет до

плавания португальца Васко да Гамы (1497—1498 гг.), после

которого установилось сообщение европейцев с Индией по морскому

пути.

В XV веке усилились плавания европейцев в водах Африки.

Случайное открытие В. Диацем (1486 г.) южной оконечности

Африки натолкнуло португальского мореплавателя Васко

да Гама на мысль об организации специальной морской

экспедиции к таинственной Индии.

Мореплавателей и их хозяев привлекла эта страна, давно

известная в Европе по драгоценным произведениям природы

(например, по пряностям, идущим в приправу к пище), но почти

недоступная европейцам из-за трудностей пути.

Когда Колумб плавал к берегам Америки, экспедиции Васко

да Гамы удалось в конце 1497 года обогнуть южную Африку и

войти в Индийский океан. Оказалось, что Африка вовсе не