острова Беринга.

Во время экспедиции Командорские 1 острова были

совершенно необитаемы. Потерпевшие кораблекрушение моряки

помощи получить ни от кого не могли. Девять месяцев они

провели на острове. Охота на морских животных (морских коров,

морских бобров, сивучей) поддерживала их силы и давала

здоровую пищу. Зимой волны выбросили на берег огромного

мертвого кита. Его сала хватило до конца зимовки. Охотились и

на песцов. Вернее, не столько охотились, сколько отбивались

от набегов этих нахальных животных, буквально заполонивших

в то время остров. В один из дней натуралист Стеллер топором

убил 70 песцов и шкурами их покрыл крышу своей землянки.

Весной 1742 года моряки начали разбирать остатки

разбитого корабля и строить бот. Построенный ими бот, одиннадцати

1 Название «Командорские» происходит также от Беринга, имевшего

звание капитан-командор.

.

метров в длину, с трудом вместил

сорок пять человек (столько осталось

в живых из семидесяти семи,

начавших плавание в прошлом году).

13 августа они покинули остров

Беринга, а 26 августа вошли в

Петропавловскую гавань.

Так закончилось последнее,

завершающее, плавание экспедиции

через Тихий океан. Несмотря на ряд

тяжелых неудач и жертв, оно дало

замечательные результаты.

Оценивая роль этих выдающихся

мореплавателей, хочется отметить,

что они явились пионерами плавания

через северную часть Тихого океана.

В. Беринг и А. Чириков определили

протяженность океана и его очертания и открыли берега

Америки в районе южной Аляски и Алеутские острова.

Своим плаванием они указали путь на восток

предприимчивым русским людям. Их открытия позволили составить новую

географическую карту северо-востока России. Наконец,

плавания В. Беринга, А. Чирикова и подчиненных им отрядов

разрешили важные политические и географические вопросы о

соседях России, о границах государства на востоке, о возможности

плавания в проливе между Азией и Америкой, о положении

Курильских и Северных Японских островов, о наличии на

востоке ряда удобных гаваней.

В одной из них участниками экспедиции было устроено

зимовочное селение, впоследствии выросшее в большой

тихоокеанский город-порт — Петропавловск-на-Камчатке.

Всё это было проделано с весьма незначительными

средствами. Один зарубежный мореплаватель так описал заслуги наших

исследователей:

«Путешествия Беринга и Чирикова есть события громадного

значения. Эти два мореплавателя пересекли Тихий океан и

открыли северо-западный берег Америки ценою ужасных

потерь и перед лицом неописуемых трудностей. Моряк следит

за перипетиями) их борьбы с всё возрастающим уважением

и восхищением пред людьми, которые совершили такое

великое дело с столь неподходящими для его исполнения

средствами».

Уже в 1745 году была составлена «Генеральная карта

Российской империи», на которой четко показано всё

Тихоокеанское побережье, Камчатка, Курильские острова, Японские

острова, острова Охотского моря (названо «Камчацкое море»)

и остров Сахалин, причем четко показан пролив между

Сахалином и материком и устье реки Амур.

К экспедиции В. Беринга и А. Чирикова были

прикомандированы натуралисты.

Один из них, С. Крашенинников, провел несколько лет на

Камчатке и дал превосходное первое научное описание ее.

Другой, Г. Стеллер, участвовал в плавании к Америке и сделал

первые естественнонаучные наблюдения на ней.

Описание побережья Северной Америки было сделано

русскими в то время, когда жители континента Америки еще не

выходили к берегу океана, ничего не знали об Аляске и не

решались на далекие плавания в этих водах.

Выдающимися плаваниями Беринга и Чирикова было

положено начало многочисленным русским плаваниям к берегам