Первое задание, которое Бекович-Черкасский получил от

Петра I перед отправлением в пески восточного побережья

Каспия, касалось Аму-Дарьи. Петр I поручил Бековичу-Черкас-

скому разыскать место плотины и, если удастся, даже раскопать

ее, чтобы пустить воду в Каспийское море и создать водный

путь в глубь Средней Азии.

По некоторым рассказам, хивинские ханы перегородили

Аму-Дарью именно для того, чтобы отгородиться от других

народов полосой бесплодных песков.

Трудно сейчас проверить достоверность этих легенд, но, во

всяком случае, научные исследования подтверждают, что часть

вод Аму-Дарьи некогда текла в Каспийское море и на берегах

протоки в Кара-Кумах существовали цветущие поселки, оазисы,

плодородные поля.

По мнению Берга, не исключена возможность, что в средних

веках Аму-Дарья делилась на два рукава: один впадал в

Аральское море, другой — в Сарыкамышскую котловину. В то

время климат отличался большой влажностью и уровень воды

в Аральском море стоял выше.

Река собственными наносами, отлагающимися в дельте,

могла затруднить себе путь к Аральскому морю. Тогда ей

осталось одно русло — по Кунья-Дарье на запад. Вода, заполнив

Сарыкамышскую котловину, могла выливаться из нее по Узбою.

В течение трех с половиной веков, примерно с 1221 по 1573 год,

часть вод Аму-Дарьи текла к котловине. Однако это не

был мощный поток, так как воду разбирали на орошение.

В Узбое воды уже не хватало для ведения сельского хозяйства,

и ниже Сарыкамышской котловины больших селений не

существовало.

Это был период, когда площадь Аральского моря стала

быстро уменьшаться. Море превратилось в сравнительно

небольшое озеро. Но около 1573 года проток по Кунья-Дарье

прекратился. Вода реки целиком пошла в Аральское море, а Сары-

камышское озеро и Узбой вскоре полностью высохли. Богатая

земледельческая культура между Аралом и Сарыкамышской

котловиной из-за отсутствия воды погибла, селения опустели и

вместе с иссохшими полями были засыпаны песками.

Отдельные случаи прорывов воды по старым протокам

могли происходить и после этого, но они существенно не меняли

положения.

Так, в 1878 году вода на время прорвала себе ход в Кунья-

Дарью. В результате появилась вода в озерах, расположенных

посреди Сарыкамышской котловины, и ускорилось снижение

уровня воды в море. Вскоре эта бесполезная трата воды

прекратилась.

Мечта о воде в Кара-Кумах владела многими поколениями

туркменов. Об етой мечте сложил стихи народный поэт

Туркмении — Ата Копек Мергенов:

После установления советской власти резко усилились

работы по использованию на полях воды рек Аму-Дарьи и Сыр-

Дарьи. Вблизи побережья Аральского моря появляются всё

новые и новые участки орошенных земель. Ученые и инженеры

работают над проектами коренного перераспределения речного

стока в бассейне моря, над проектами небывалых по

протяженности каналов.

Дальнейший рост орошения может привести, конечно, к

тому, что водный баланс моря нарушится и уровень воды в нем

начнет медленно снижаться. Однако такое снижение не сможет

привести к катастрофическим результатам.

Самое важное, что речная вода, идущая на поля нашей

страны, не служит средством закабаления народа, как это было

до Октябрьской революции. Эта вода делает радостной,

счастливой и зажиточной жизнь советских людей, строящих

коммунизм.

__________________________________________

'Джейхун — старое название Аму-Дарьи.

Восточный берег нашей Родины омывается водами Тихого

океана и его морей. От 42 до 66° северной широты тянется этот

берег. Длина береговой линии, не считая многочисленных

искривлений ее в узких бухтах и на мысах, достигает 12 000

километров.

Три моря Тихого океана расположены вдоль нашего

дальневосточного побережья последовательно с юга на север —