Ох, чёрт. Этот город… Крест. Не надо было вообще сюда ехать. Они больны.

Мне надо бежать отсюда до рассвета. Три удара кнутом вынудят меня здесь остаться очень и очень надолго; думаю, Блейк и это предвидел. Он хочет измываться над низшей падшей женщиной и дальше! Это доставляет ему удовольствие! Но я не могу здесь остаться и залечивать раны. У меня всё ещё есть другие дела!

Я попыталась встретиться взглядом с Дакиром, но в это время он прожигал глазами Блейка. Чейз. Вот кто смотрел на меня. Беспристрастно, спокойно, но не так жестоко, как всегда.

— А если я решу уйти из города? — с вызовом поинтересовалась я у Блейка.

— Тогда мы с радостью предоставим тебе эту возможность. Сразу после наказания.

Мне захотелось смеяться. И я даже не смогла сопротивляться этому порыву! Я смеялась. Громко и не весело. Все присутствующие глядели на меня, как на сумасшедшую. С большим трудом я смогла заставить себя замолчать.

— А почему бы сразу не отрубить мне голову, а? Или повестить? Или отравить? Как тебе такой расклад? Или ещё можно запереть в подвале лишив воды и ждать пока я не сдохну от обезвоживания! Всяко будет лучше, чем выпускать за ворота кровавый кусок мяса, который и десяти метров пройти не сможет без сопровождения тварей!!!

Я кричала, тяжело дыша. Моя грудь вздымалась от злости и возмущения. И, кажется, я вложила в это все оставшиеся силы. Мои ноги подкосились, и я едва не упала, зацепившись локтями за стенку конструкции.

Я с ненавистью уставилась Блейку в лицо. Мне хотелось вцепиться ногтями в его шею и рвать пока он не захлебнётся в собственной крови.

— Лучше бы тебе успокоиться… — с интонацией священника произнёс он.

— Или что?! — проревела я. — Ты не придумаешь ничего более изощрённого, чем уже придумал! Можешь собой гордиться!

Блейк покладисто сцепил ладони в замок.

— Если ты решишь остаться, то тебе будут предложены все необходимые медицинские услуги. Тебя определят в один из четырёх секторов города и дадут работу. Разумеется, после того как ты полностью восстановишься. А затем…

— А затем, вы выжжете мне кусок кожи на руке, — с омерзением закончила за него я и выпрямилась. — Чем же ты лучше?!

— Прости… в каком смысле? — Блейк неуверенно улыбнулся.

— В каком?.. Ты такой же, как и предводители банд в Скале. Ты и весь твой Совет!!!

 В горле саднило от крика, голова кружилась от жара, но напоследок я выскажу этому сиплому всё что должна:

— Строите новый мир, да? Ха! И каким же путём? Боретесь против насилия, но сами же его и пропагандируете! Я никого из вас не убила, ни у кого не украла и никому ничего не должна, так какого дьявола я должна буду истекать кровью за то, что просто отстаивала свою честь?! Да, представь себе — у меня есть честь! Почему ты не накажешь своего… подопечного, за то, что он оскорбил меня?! А-а, это не против правил? Да, Блейк?!

 Я издала ядовитый смешок и слегка перегнулась через перегородку, ближе к Блейку:

 — Ты знаешь, а это забавно. Получается, что исходя из ваших же правил, я могу оскорблять кого угодно и мне ничего за это не будет? Чёрт! Ведь получается, так! Да, Блейк? Ты, конченый ублюдок! Кто выбрал тебя главным в этом городе? Какую политику может вести самовлюблённый кретин с садистскими наклонностями? Или только я одна это вижу?.. Все вокруг слепые что ли? Кому люди доверили правление? Кем они тебя считают? А-а-а… Ты святоша, что ли? Никогда не совершал ничего дурного, что готов практически своими руками убить девчонку, у которой на руке есть какая-то идиотская метка?! Во имя справедливости?! У тебя что, большего ума не хватает, как судить о человеке по какой-то долбанной татуировке? Но тебе ведь это только облегчает задачу! Моя татуировка — готовый приговор. Такой весь правильный, да? Может ты ещё и девственник? Чего измываешься над девчонкой, что в два раза ниже тебя? Это твой уровень? Или ты настолько обозлён на жизнь, что это единственное, что тебе остаётся — пользоваться сомнительной властью?! — Я выпрямилась и, тяжело дыша, заговорила тише, глядя в ошарашенное лицо сиплого. — Готова поспорить, что если бы не это твоё положение, ты бы и сам не прочь был поиметь меня. Но всё что ты можешь, это отыгрываться на мне, за то, что даже со шлюхой этого сделать не можешь. Ты ведь чёртов святоша!

В зале уже не просто перешёптывались, а кричали во весь голос, требуя жесткого наказания. Но ведь если они накажут меня ещё больше, разве сами же не нарушат собственные законы? Разве я не была права? Меня оскорбили — я оскорбила, по-моему придраться не к чему!

Пока меня с силой тащили прочь из помещения, омываемую со всех сторон криками возмущения, во всём этом балагане отчётливо звучал чей-то смех. Громкий и басистый. Настоящий, искренний. Я нашла глазами Дакира. Конечно же, это был его смех. Но вдруг, мой взгляд успел упасть ещё на одного человека и внутри меня всё замерло. Чейз улыбался. Едва заметно, уголками рта и глядя себе под ноги, но он улыбался!

Ночь проходила ужасно. Я всё-таки решила, что момент настал и выпила две таблетки жаропонижающего, благодаря чему, моя и без того потная одежда пропиталась потом ещё больше.

Не знаю к скольки мне удалось уснуть, но план я так и не придумала. Понятия не имею, как сбежать из этого города, до тех пор, пока моя спина не превратится в кровавое месиво. Думаю, даже Дакир ничего не способен сделать, потому что в итоге сам может пострадать. Законы, идиотские законы и правила.