За дверью было тихо. Я долго присушивалась, но ни одного звука из-за неё так и не донеслось. Неужели твари ушли? Не-е-т. Они не могли так просто оставить свой ужин!

Я подошла к окну. Рассвет уже вошёл в полную силу. А ещё перестал идти снег, так что лицезреть мёртвый город во всей его красе больше ничего не мешало.

Я проверила количество патронов в пистолете — 8 штук. И полная обойма у того, что лежит в рюкзаке — 15 штук. Есть ещё нож и электрошокер, но им никого не убьёшь, максимум обездвижишь на какое-то время.

Раздался звук. Странный и не привычный, причём не из-за двери, а за окном. Машина? Улицы пусты. Движения никакого. Что это? Последний раз такой звук я слышала лет двенадцать назад — это звук… вертолёта?!

По грязно-серому небу кружила вертушка. Чейз оказался рядом со мной молниеносно быстро. Скоро Джей, скоро вы разойдётесь разными дорогами, а пока что нужно сотрудничать, этого требует выживание. Просто подавись своей злостью и сделай вид, что ничего не произошло!

— В Кресте ведь нет вертолётов? — осведомилась я. Грубость скрыть не получилось — не сильно то и старалась.

Чейз с мрачным видом смотрел на небо:

— Только если они собрали ту развалюху, которую сами же растаскали на запчасти.

— Значит это не «твои». А если даже у Креста нет вертолёта, сложно вообразить, кто это вообще, чёрт возьми, такие.

Чейз повернул ко мне голову. Что это за взгляд? О, нет, пожалуйста, не надо! Не говори ничего! Я не хочу ничего слушать! Мне совсем не интересны причины, по которым ты меня чуть не изнасиловал. Мне итак всё предельно понятно — ты выпускал злость на самого себя за то, оказался взаперти, да ещё и в компании с малоприятным тебе человеком, в то время когда состояние Ронни оставляет желать лучшего. И ещё две тысячи остальных причин, я тоже слушать не хочу!

Кажется, моя самооценка слишком выросла, раз я действительно увидела в его глазах всё это. Потому Чейз не собирался говорить ничего подобного.

— Это было нужно Дакиру. — Вот, что он сказал.

— Что? — Я недоверчиво вскинула брови. — Разве мы тут не вертолёт обсуждаем?

Чейз выдержал каменное выражение лица. Вот он, тот самый Чейз, который тащил меня к воротам Креста на растерзание тварям. Тот самый Чейз, который принижал меня при каждом удобном случае и только что чуть не изнасиловал! Вот он — тот самый придурок! Что? Ты и не уходил никуда?

О каких вообще угрызениях совести я тут сама с собой размышляла? У этого парня нет совести!

Вертолёт покружил над останками Миннеаполиса и скрылся из виду.

Я вернула всё внимание Чейзу, крепко сжимая в руке пистолет.

— Что значит Дакиру это было нужно? Что нужно? — Наверное, я сейчас выгляжу, как умалишённая, потому что вообще ничего не понимаю.

Чейз пристально смотрел мне в глаза:

— Ты ему нужна.

Я невесело усмехнулась:

— Что ты несёшь? Какого чёрта я ему сдалась?

— Понятия не имею, — Чейз коротко пожал плечами и устремил взгляд к небу за окном. — После твоего первого допроса, он сказал мне, что я буду обязан за тобой присматривать. Что я должен буквально прилипнуть к тебе. Я не привык задавать лишних вопросов, так что просто выполнял, что должен был. Потом был случай с кодексом.

Я сдвинула брови:

— С моим наказанием?

— Да, — Чейз кивнул с самым беспечным на свете видом. Кажется, ему и впрямь полегчало после нашего недавнего развлечения! — Я принёс ему кодекс ещё до того, как тебя увезли на площадь.

— Так это всё так ты вспомнил про права и обязанности чужаков?

Чейз с равнодушным видом дёрнул плечами:

— Статья на глаза попалась.

— М-м…

— Дакир сказал подождать, пока тебе не нанесут пару ударов и только тогда прострелить верёвку. Я должен был выждать пока Лари не ударит тебя плетью три раза и только тогда стрелять.

— Что? — Мне послышалось? — Дакир… сказал подождать?.. Ты серьёзно? Три удара?..

— Я решил, что двух больше, чем достаточно.

Я с силой развернула к себе Чейза, глядя на него со всем возмущением, на какое только была способна:

— Твою мать, что происходит? Что вам от меня было надо?

Чейз снисходительно вздохнул и скрестил руки на груди:

— Дакир хотел, чтобы ты задержалась в Кресте. А в идеале — осталась насовсем. Когда твари напали в первый раз, это он отдал мне приказ найти тебя и доставить в медицинский корпус, потому что я...

— Обычно до конца находишься в эпицентре событий, — цитировала я Киру и упёрлась пустым взглядом в окно. — Значит, всё это время, Дакир намеренно тебя ко мне привязывал?.. Чего он добивался? Хотел, чтобы мы поладили?