Шрифт:
– А я вам сейчас еще принесу!
– пообещал Грозовичок, распушаясь от гордости. Бросив стебель, он помчался в обратную сторону и едва не сбил с лап спешившего навстречу Жучишку.
– Смотри, куда несешься!
– пробурчал черный котенок, зацепившись лапами за камышину.
– Извини!
– мяукнул Грозовичок на бегу. Подскочив к куче, он выхватил оттуда новый стебель и засеменил обратно следом за Мышастиком, который ухитрился захватить в пасть сразу три камышины.
– В следующий раз я и четыре возьму!
– похвастался Мышастик, обернувшись назад.
Грозовичок насторожился, услышав громкий плеск лап по болотистой земле у входа в лагерь. Кто-то бегом мчался к ним.
Грозовичок резко остановился, вытаращив глаза. Стена осоки, ограждавшая лагерь, зашуршала, и из нее выскочил взъерошенный Волнорез.
– Где дичь, торопыга?
– набросилась на него Трещотка.
Волнорез затряс головой, его серебристо-серые бока раздувались от быстрого бега.
– Нагретые Камни!
– прохрипел он.
– Грозовое племя захватило Нагретые Камни!
Глава II
– Грозовое племя!
– Позабыв о камышах, Грозовичок бросился к поваленному дереву, белкой вскарабкался на него и побежал по обледеневшей ветке, далеко протянувшейся над водой. Остановился, вытянул тонкую шейку и посмотрел на другой берег.
– Змеиные душонки! Трусы!
– Ему были хорошо видны тощие Грозовые воины, которые, как крысы, сновали по серым камням, еще совсем недавно считавшимся законной территорией Речного племени.
– Как они посмели?
Грозовичок обернулся, услышав грозное рычание отца.
Ракушечник вскочил на ветку старой ивы и побежал по ней к самой воде.
– Глазам своим не верю! Острозвезд развалился на наших камнях и греет брюхо на солнышке, словно это его территория!
Присмотревшись, Грозовичок тоже увидел большого красновато-коричневого кота, который растянулся на гладком камне, подставив солнцу живот, слегка припорошенный серебристым инеем с камней.
Волнорез в волнении семенил по поляне, его черная шерсть стояла дыбом от негодования.
– Они думают, что мы потеряли зубы и когти! Снова зашуршали заросли осоки, в лагерь вбежали Пачкун и Заряница. За ними семенил Щукозуб, неся в пасти жирного карпа. Бросив рыбу на песок, Щукозуб поискал глазами предводителя.
– Ледозвезд! Кто возглавит боевой патруль? Грозовичок судорожно завертел хвостиком. Почему, ну почему он до сих пор не оруженосец? Он бы сейчас тоже вызвался отправиться в бой с наглыми захватчиками! Он бы показал им, как греть свои паршивые бока на чужих камнях!
– Что случилось?
– старый Плавник на негнущихся лапах выбрался из палатки старейшин. Было видно, что крики воинов пробудили старика ото сна, его линялая серая шерсть торчала неопрятными клочьями.
– Что-что - Грозовые коты захватили наши Нагретые камни, вот что!
– пронзительно запищал Грозовичок.
Ледозвезд резко обернулся.
– Марш оттуда, Грозовичок!
– рявкнул он.
– Сейчас не время для игр!
– А я и не играю!
– обиженно огрызнулся котенок. Однако послушно прошел по ветке назад и спрыгнул на землю.
Ракушечник тоже спустился с ивы и подошел к предводителю.
– Что будем делать? Неужели позволим этим наглым пожирателям белок остаться на нашей земле?
Волнорез громко зарычал.
– Они прекрасно знают, что мы их видим!
– А значит, они заранее подготовились к захвату Камней, - проскрипел старый Плавник.
– Ох, последние времена настали! Все против нас - и река, и соседи. Как мы можем прогнать врага, когда он намного сильнее и лучше подготовлен?
– Старейшина потряс косматой головой.
– Будет ли конец нашим потерям?
Грозовичок понурился, догадавшись, что старый кот горюет о бедной Темноводнице. Он как-то подслушал, как Моросинка говорила Туманинке, что тело старой кошки так и не нашли после потопа.
– Не огорчайся, Плавник!
– не выдержав, пискнул Грозовичок.
– На этот раз мы победим!
– Цыц, Грозовичок!
– шикнул на него отец.
Чащобник покачал головой, глаза его потемнели от тревоги.
– Боюсь, на этот раз мы проиграем.
Можжевельник подошел к Плавнику, обнял его хвостом за худые плечи.