–  Я не успела спросить…

–  Тогда я спрошу!
– подпрыгнул Камышик.
– Криворот, расскажи нам про битву Пачкуна со Змеезубом!

–  Пачкун совсем его порвал?
– уточнил Звонколап, приплясывая от нетерпения.
– На клочки? Я тоже буду всех рвать, когда подрасту! И вызову на поединок всех котов из всех племен!

Мышелов шлепнул его хвостом по макушке.

–  Воины так не сражаются, - наставительно сказал он.
– Ледозвезд сказал, что это было в первый и последний раз. Так что готовься не к поединкам, а к схваткам патрулей!

Траволапка закивала.

–  Я тоже хочу сражаться рядом с товарищами, а не одна!

–  Можно мы прямо сейчас займемся боевой подготовкой?
– взмолился Камышик.
– Вчера из-за собаки мы пропустили тренировку!

Звонколап огляделся по сторонам.

–  А где Желудь?

Вербовейная кивнула на палатку воинов.

–  Отдыхает. Он всю ночь сидел над телом Моросинки.

Мышелов собрал оруженосцев вокруг себя.

–  Мы с Солнцелапкой идем тренироваться, - объявил он.
– Звонколап, если хочешь, можешь пойти с нами. Криворот, вы с Жуконосом присоединитесь?

Жуконос, пробегавший мимо, остановился и кивнул.

–  Да, с радостью!
– Он покосился на воинов, сидевших перед палаткой Ледозвезда.
– Что они там делают? Все такие серьезные!

–  Они выбирают нового глашатая, куда уж серьезнее!
– напомнил Криворот.

Траволапка вытянула шею.

–  Интересно, кого же они выберут!

–  Кого-нибудь из старших, - пожал плечами Жуконос и побежал в камыши.
– Воинский закон велит выбрать глашатая до того, как луна поднимется на макушку неба, а значит, у наших воинов еще куча времени. Что-нибудь да решат, без глашатая не останемся. А мы займемся тренировками!

В ивняке все еще пахло собакой. Запах был старый, но от него у Криворота все равно шерсть вставала дыбом. Жуконос и Мышелов брели впереди, оруженосцы стайкой бежали за ними, жарко споря, кого же выберет Ледозвезд.

–  Чащобник будет глашатаем, ясное дело!

–  А почему не Волнорез?

–  Он старый! Тогда уж скорее Выдрохвостая!

Жуконос остановился на дне оврага и повернулся к галдящим оруженосцам.

–  Слушайте, ваше мнение, конечно, очень важно, но давайте предоставим право выбора Ледозвезду? Насколько я знаю, еще сегодня утром предводителем Речного племени был он, а не кто-то из вас.

Криворот втянул голову в плечи. Неужели глашатай обязательно должен быть из старших воинов?

Мышелов поманил к себе Солнцелапку и Звонколапа.

–  Давайте-ка посмотрим, где тут птички!

–  Птички?
– прижал уши Звонколап.
– Зачем нам охотиться на птиц в разгар Зеленых листьев?

–  Затем, что когда придет пора Голых деревьев, ты должен будешь уметь это делать, - назидательно объяснил Мышелов.
– В холода птиц мало, тренироваться будет трудно. Так что - за дело!
– Он отбежал в сторону и вскочил на поросший мхом поваленный ствол дерева.

Солнцелапка пожала плечами и засеменила к своему наставнику.

–  Речной воин должен одинаково хорошо ловить и водную, и земную дичь!
– громко сказала она.

Звонколапу ничего не оставалось, как подчиниться.

Тем временем Жуконос повел Камышика к корням старой ивы.

–  Поучимся взбираться на деревья, - сказал он.
– По корявым старым ивам лазить гораздо проще, чем по букам.

«Не говоря уже о том, что хотя ивовые ветки гораздо тоньше и гибче, чем буковые, зато они гораздо ниже склоняются к земле, а значит - падать с них не так страшно», - подумал про себя Криворот.

–  Ладно, - пробурчал Камышик и, ловко вскарабкавшись по стволу, побежал по ветке.

–  А мы тоже будем лазать?
– спросила Траволапка у Криворота.

–  Не сейчас, - сказал он, потирая нос лапой.

Сейчас, пока другие оруженосцы занимались своими делами, было самое время поучить Траволапку навыкам выслеживания дичи. Криворот поманил свою ученицу хвостом и повел ее в гущу ивняка, где земля пестрела пятнами солнечного света, пробивавшегося сквозь узкие серебристые листья. Здесь Криворот остановился и насторожил уши.

–  Кого ты слушаешь?
– тут же спросила Траволапка.

–  Птиц.

–  Чего их слушать, они же тут повсюду?
– удивилась Траволапка. И правда, ивовая роща гремела от птичьего пения.

–  Я слушаю не всех, а одну - ту, которую мы с тобой будем выслеживать.
– Криворот припал к земле, принял стойку.
– Сядь!
– Он махнул хвостом. Шустрый оранжевогрудый вьюрок скакал с ветки на ветку у них над головой. Криворот слышал, как он задевает крыльями листья. Обернувшись на Траволапку, Криворот бесшумно попятился в папоротники.
– Спрячься!