Довольно долго ничего не происходило. Наконец, огры и один из упырей поднялись на несколько сантиметров. Стигиус Рекс взмахнул руками, и они поплыли над холодной темной водой.

Огры неожиданно запаниковали, начали сучить ногами и кричать. Они тут же свалились в воду. Увидев это, упырь тоже запаниковал и попробовал бежать, но его ноги лишь болтались над водой.

Стигиус Рекс вскрикнул, и упырь рухнул в бурные волны. Увидев это, толпа разразилась криками. Ролло подскочил к самому краю берега. Он увидел, как огры держатся за веревку, а вот упырь куда–то вообще пропал.

Услышав приказания с берега, огры стали искать упыря. Нашли и подняли его со дна, потом вместе с ним поплыли к берегу.

Огры были чуть живыми, а упырь казался свежим и бодрым. После купания он стал таким чистым, какими никогда не были его собратья.

Ролло задумался над тем, почему не поднялись гномы. Может быть, они слишком сильно связаны с землей? В любом случае, хорошо, что заранее натянули веревку. Она спасла огров, а упыря и так нельзя считать живым.

Обернувшись, Ролло увидел, как Слюнявый снова поддерживает Стигиуса Рекса. Еще один упырь подхватил чародея и поволок его прочь. Коротышка семенил следом.

Огры принялись разгонять троллей, но было уже поздно – все видели поражение волшебника.

Внимание! – прокричал командир Чомп, проходя перед строем троллей, пытавшихся походить на солдат. Он все еще не просох после недавней переправы, и настроение у него было далеко не лучшее.

 – Подтянуть брюхо! Подбородок вперед! Не язык, а подбородок! – Чомп пихнул одного из новобранцев в живот и стукнул другого по голове.

Обойдя весь строй, он нашел недостатки у каждого.

Ролло догадался встать в самый задний ряд. Меньше всего хотелось попадаться на глаза Чомпу. Остальные огры стояли в стороне, и Ролло надеялся, что они тоже будут командовать тренировкой. Хоть бы ему досталась Долгоноска...

– Не думайте – вам не удастся побездельничать из–за недавней неудачи, – оскалился Чомп. – Ночь кончится еще не скоро, и мы используем ее остаток для тренировки. Я знаю, как трусливы тролли и как они не любят сражаться, но вам придется обучиться самозащите. Для вашего же блага.

Он оскалил клыки и продолжал:

– Думаю, вам не нужно объяснять, насколько феи и эльфы искусны в магии. Они могут сделать так, чтобы упырь походил на обыкновенного кабана. Если быть точным, то магией владеют феи, а эльфы – боевыми искусствами. Они собирают головы троллей, чтобы тренироваться на них в стрельбе ядовитыми стрелами!

По строю пробежал ропот. Ролло хотелось спросить, откуда это известно, если никто не встречал эльфов и фей на протяжении столетий. И вообще – зачем им надо тренироваться с отравленными стрелами? Но он предпочел держать рот на замке.

– У фей есть крылья, позволяющие им летать и без магии. Поэтому они могут легко напасть на строителей моста. – Чомп остановился перед длинноносым троллем и спросил: – Вот ты что сделаешь, если увидишь фею?

– Заору и убегу, – ответил тот поспешно.

– Нет! – возмутился огр. – Ты схватишь оружие – то есть топор. И прикончишь фею. Понятно?

– А если у меня не окажется топора? – спросил тролль обеспокоено. И добавил, подумав: – И если она использует магию?

– Тогда пускай в ход кулаки, – Чомп поглядел на него сверху вниз. – Послушай, ты же здоровый тролль, а она – крошечная. И если ей даже удастся превратить тебя в навозную кучу, твои друзья смогут пойти в наступление. Сколько же среди вас дураков! Запомните: если вы соберетесь вместе, то сможете одолеть любого врага!

«Если мы соберемся вместе, то сможем одолеть любого врага?» – повторил про себя Ролло. Да, это звучало разумно, но до сих пор никому не приходило в голову.

– Не обращайте внимания на сегодняшнее происшествие, – говорил между тем командир. – Я работаю на Стигиуса Рекса очень давно и знаю, что он никогда не сдается и всегда добивается того, что нужно.

– Сейчас вы получите задание, – продолжал Чомп. – Коротышка! Где же ты, ленивый гном?

Тот появился из дыры в земле, недовольно бормоча себе под нос и размахивая каким–то свитком.

– Не ори – я уже иду! Какая ужасная ночь...

Он откашлялся и, развернув свиток, начал читать:

– Бригады с первой по девятую пойдут с командиром Чомпом. Бригады с десятой по девятнадцатую – с его помощником Хрящем, двадцатая – двадцать девятая – с Долгоноской...

Ролло огорченно вздохнул, а гном продолжал читать:

– Девяносто – девяносто девять пойдут с Черепом.

«Ничего себе имечко», – подумал Ролло, поводя своими острыми ушами. Тут он увидел, как ухмыляется Чомп.