В судьбе Николы Теслы много необычного.

Он, к примеру, всю жизнь очень мало спал. Ему хватало двух часов сна в сутки. Причём этот режим он соблюдал с детства. Ложился очень поздно, пару часов перед сном читал, потом засыпал и пробуждался очень рано. Ночами он страдал от видений, но после столь непродолжительного сна утверждал, что чувствует себя абсолютно отдохнувшим и бодрым.

В школьные годы, увлекаясь чтением, Никола часто ассоциировал себя с героями книг и ставил перед собой цель стать похожим на них, перенять всё самое лучшее, что есть в этих придуманных писателями персонажах.

В моменты наибольшего умственного напряжения Тесла видел внезапно возникающие перед глазами вспышки яркого света. Именно после таких приступов у него словно открывалось второе дыхание. Просветлённый и сосредоточенный, он бросался к письменному столу, чтобы лихорадочно записать то, что… диктуют ему «голоса свыше».

Прогуливаясь по Нью-Йорку, – Тесла выбирал либо безлюдные улицы, либо пустынные парковые аллеи, – он полностью погружался в свои размышления.

Рассекреченный меморандум ФБР о научном наследии Николы Теслы.

И мог при этом совершить такое, что шокировало редких прохожих. Человек сухопарый, упругий, как стальная пружина, Тесла, приходя в радостное возбуждение, мог внезапно сделать… сальто, встав после прыжка на ноги, как профессиональный акробат.

И при всём этом он был мягким, миролюбивым и, что совсем удивительно, стеснительным человеком.

28 июня 1914 года в Сараево 19-летний серб Гаврило Принцип выстрелом из пистолета убил эрцгерцога Франца Фердинанда, наследника престола Австро-Венгрии. Месяц спустя, 28 июля 1914 года, началась мировая война.

Волею судьбы в центре этого грандиозного международного конфликта оказалась Босния. Гаврило Принцип являлся членом националистической организации «Млада Босна», боровшейся против австро-венгерской оккупации и за объединение южнославянских народов в единое государство. В те времена независимость сохранила только Сербия, а Босния, Хорватия и другие государства будущей Югославии были аннексированы Австро-Венгрией.

Никола Тесла, серб по национальности и уроженец Хорватии, будучи патриотом (и, заметим, с 1891 года гражданином США), ощущал причастность к разразившейся военной катастрофе – как и миллионы славян, живущих по всему миру. Его беспокоило будущее сербского народа и Европы в целом.

Вокруг сербов, которые в то время считались зачинщиками войны (что на самом деле не так), в американской прессе развернулась горячая полемика. Обвинения в адрес земляков Тесла переживал как личную трагедию. Что он мог сделать для своего народа? Используя свою известность, Тесла принял участие в сборе средств для сербской армии.

Никола Тесла в зрелые годы.

Однако он был прежде всего изобретателем. И в его голове созрел необыкновенный план, реализация которого могла, по мнению Теслы, остановить не только эту кровавую бойню, но и… все войны на свете.

В конце 1914 и начале 1915 года Никола Тесла начал предварительную разработку грандиозного проекта, целью которого было создание «супероружия». Неизвестно, насколько далеко он продвинулся в своих изысканиях, поскольку проект так и остался нереализованным. Речь могла идти о «лучах смерти», изобретённых Теслой в эти годы. К слову, спустя много лет после смерти изобретателя, в 1958 году, в США начались практические эксперименты с «лучами смерти», прекращённые лишь в 1982 году после серии безуспешных и слишком дорогостоящих опытов.

Насколько серьёзны были намерения Теслы? В 1914 году он записал лишь идею подобного оружия, сказав, что рано или поздно будет создана машина, которая одним действием сможет уничтожить многотысячные армии. Слишком расплывчатое описание, верно? Но в запасе у Теслы имелся уже целый букет изобретений, который смог бы привести к вполне реальному результату.

Если попытки других учёных создать «лучи смерти» лежали в области световых и тепловых излучений, Тесла исследовал возможности мощного электромагнитного импульса. При этом его проект принципиально отличался от ранних опытов с передачей электроэнергии на расстояние.

Всегда опираясь на реальные возможности современных технологий, Тесла даже подсчитал стоимость излучающих станций – пушек, которые должны были послать электромагнитный заряд в точку поражения. Одна такая станция стоила бы не более 2 млн долларов. Примерно столько же американской казне обходилось строительство одного эскадренного миноносца.

Тесла за работой.