Всем своим видом Дюк уже наглядно доказывал: ему стали до барабана все бесценные произведения искусства и постоянные клиенты. Несмотря на огромный объем работы, он был готов тратить для выполнения моей просьбы даже личное время.

— Освободишься, заедешь в мой офис. Марина даст тебе несколько янтарных безделушек и толстую пачку цветных фотографий, — озадачиваю этого специалиста. — Если сам не сможешь оценить, посоветуешься с кем-то из коллег.

— Это выезжать нужно, — сходу доказал свою состоятельность эксперта и искусствоведа Дюк, а затем пристально посмотрел на меня.

— Как ты знаешь, командировочные в нашей фирме оплачиваются в двойном размере, — напоминаю ему, и Дюк тут же дополнительно проникся важностью поставленной задачи. — Словом, освободишься от своих дел и приступай. Надеюсь, начнешь завтра же.

— Зачем ждать? — удивился донельзя занятой специалист. — Я уже еду. Что, у меня заместителя нет, он уже вполне может справиться с работой самостоятельно.

— Он бывший ветеринар? — невинным голосом спросил я.

— И откуда ты все знаешь? — по-настоящему удивился Дюк.

Выйдя на улицу, я тут же подумал — кто-то в очередной раз решил нажиться за мой счет. Потому что на том самом месте, где стоял мой автомобиль, виляла хвостом какая-то облезлая барбоска, подозрительно принюхиваясь к потекам машинного масла, впитавшегося в асфальт. И только потом, когда в длинном ряду иномарок, прижавшихся к бордюру, я увидел «ауди» со знакомыми номерами, догадался, отчего исчезла моя «Волга».

— Рябов без своих сюрпризов не может, — буркаю я, присаживаясь рядом с Мариной.

— Это ваши дела, — отрезала секретарша, показывая левый поворот.

— Куда, интересно, ты руляешь?

— К себе, — коротко ответила Марина, выжимая акселератор.

Я мельком бросил взгляд на заднее сидение, увидел свой «дипломат» и без лишних объяснений сходу все понял. Эта манера работы становится у Сережи традиционной. Стоит возникнуть какому-то напряжению, как он тут же отправляет меня под крылышко секретарши. Да и «дипломат» говорит о многом. Этот чемоданчик Рябов всегда собирает в присутствии Сабины, чтобы после моего возвращения домой ее монологи носили более-менее мирный характер.

Не стоит даже открывать объемистый «дипломат», любопытствовать, чем заполнены его недра. И так догадываюсь — деньги, запасные обоймы, коротковолновые передатчики и другие предметы необходимые для восстановления душевного покоя перед очередным возвращением к семье. Вместительный чемоданчик, даже для пары противопехотных гранат всегда место находится.

— Как дела на фирме? — положение генерального директора просто обязывает задать секретарше этот вопрос.

— Скоро в сортире компьютеры установим, — заявила Марина, подтвердив тем самым высокий класс работы моих подчиненных. Значит, так называемые лохи уже раскрутили Чируса, и Сережа не хочет лишний раз рисковать. Он ведь вполне допускает: при возникновении малейшей тревоги я не стану ждать, пока коммерческий директор окончательно решит дальнейшие проблемы фирмы «Пантера». Так что возможность в очередной раз отличиться мне уже не грозит, Марина на этот счет, не сомневаюсь, получила подробные инструкции.

— Какие еще новости? — невинным тоном спрашиваю у секретарши, еще раз проанализировав ситуацию. Не стал бы Сережа ограничивать охрану Мариной, если бы он опасался исключительно возможного выяснения взаимоотношений между директорами «Козерога» и «Пантеры».

— Есть новости, — усмехнулась секретарша. — Весь город гудит. Опять фирмача застрелили.

— Градуса, что ли?

— А кого еще требуется?

Правильно, Марина, Градус подписал свой смертный приговор, когда решил — только ему можно безнаказанно людей гробить. Такова уж человеческая натура, каждый сам себя постоянно убеждает: неприятности могут произойти с кем угодно, но только не со мной.

Прекрасно понимаю, что сейчас произойдет. От ментов потребуют наконец-то действенных мер по борьбе с обнаглевшей донельзя преступностью. Учитывая, что профилактическая работа среди населения работниками правоохранительных органов ведется крайне слабо, можно делать соответствующие выводы и освобождать от занимаемой должности начальника городского Управления внутренних дел. К тому же последний Указ президента об очередных неотложных мерах по усилению борьбы с преступностью здорово поможет навести в городе порядок. Да и вновь назначенный главный мент города тут же станет показывать, на что он способен. И областное Управление по борьбе с организованной преступностью в стороне от разгрома мафиозных структур стоять не будет.

Так что все последующие события просчитать очень легко. Только у меня положение до сих пор двойственное. Хотя Котя и выставил меня союзником нынешней администрации, полной веры все равно нет. И наверняка Рябов специально пришел на помощь Вершигоре, чтобы укрепить наши позиции.

Генерал прекрасно понимает — для успешного завершения общегородской операции у него не хватит людей. Ментов вообще-то в городе полно, но разве они в состоянии участвовать в широкомасштабной акции против такого числа в отличие от них превосходно подготовленных и вооруженных бойцов? А силами «Сокола» Вершигоре не обойтись, пусть спецподразделению и делали рекламу — круче этих парней в городе нет — я прекрасно знаю, как оно создавалось. Приказом по райотделам: выделить несколько человек для спецподразделения. А какой начальник райотдела захочет лишаться хороших работников?