молочные зубы, которые с возрастом исчезают. Формой своей они

напоминают зубы древнейших млекопитающих. У ехидн не бывает даже

и молочных зубов. Муравьев они «жуют», вернее, давят роговыми

бугорками, которые расположены сверху на языке.

помещений норы. Делает это для того, чтобы сохранить в

гнезде нужную температуру и влажность. Замурованную в

самодельном термогигростате самку труднее найти и врагам.

Врагов у нее, правда, немного, но все-таки они есть:

небольшой питон, местный варан и лисицы, завезенные из Европы.

Отгородившись от мира глиняной стеной, утконосиха

откладывает в гнезде два тускло-белых яйца!.

Они мягкие: скорлупа мнется под пальцами.

Свернувшись клубком, зверюшка прижимает своих потенциальных

отпрысков к груди и согревает их теплом тела2. Значит, не

только клюзом утконос напоминает птицу: как и птица, он

высиживает яйца!

Возможно, что и тепло гниющих растений, из которых

сложено гнездо, подогревает их. Но доктор Крумбигель

говорит, что едва ли это так. Во-первых, подстилка из листьев

слишком тонка для этого, а во-вторых, утконосики

вылупляются из яиц очень быстро: листья не успевают за это время

сгнить. Дней через десять — четырнадцать, а по некоторым

1 Редко бывает одно или три яйца.

2 Температура тела у ехидны и утконосов невелика: всего около

25 градусов. Кроме того, в зависимости от различных условий она то

падает, то повышается иногда даже на 7—8 градусов. Почти у всех

других млекопитающих животных нормальные суточные колебания

температуры не превышают обычно одного градуса. Только у верблюда

температура тела ночью опускается до 34, а в полуденный зной повышается

до 40 градусов.

наблюдениям через семь — десять дней, прорвав скорлупу

яйцевым зубом, молодые зверьки с клювами появляются на

свет божий. Яйцевой зуб — он сидит на межчелюстных

костях верхней челюсти — своего рода «консервный нож»,

которым природа наделила многих детенышей, рождающихся

из яиц со скорлупой: птичьих птенцов, новорожденных

пресмыкающихся, ехидн и утконосов. Единственное его

назначение — вспороть скорлупу перед выходом из яйца.

Выполнив эту несложную задачу, яйцевой зуб отваливается.

А молодые утконосики еще долго, после того как он

отвалится— девять, одиннадцать или даже семнадцать

недель,— лежат слепые и беспомощные на подстилке из

листьев. Все это время мать кормит их молоком 1. Сосков у нее

нет, поэтому детеныши слизывают его прямо с шерсти. Ут-

Коносиха ложится на спину, молоко из молочных пор стекает

й небольшую бороздку у нее на брюхе.

Из этого «корытца» детеныши его и вылизывают, пока

не подрастут и не научатся сами ловить и есть червей, улиток

и раков.

Ехидна —его „кузина"

Кузина утконоса, ехидна, чтобы отложить и высидеть

свое единственное яйцо, нору не роет: вынашивает его в

сумке, такой же почти, как у кенгуру.

Вот только не понятно пока, как это яйцо попадает в

сумку? Раньше думали, что самка когтями или клювом

закатывает его туда. Но когти и клюв для этого совсем не

годятся. Думали, что, может быть, изгибаясь, самка

откладывает яйцо прямо в сумку?

А сейчас считают, пишет Эллис Трофтон, что сумка

вырастает у ехидны после того, как из яйца выведется

детеныш (где-нибудь в укромном местечке). Когда начнет он

сосать, прицепившись к шерсти у мамаши на брюхе, сумка

сразу быстро-быстро растет и обрастает его со всех сторон,

й он, сам того не ведая, оказывается в люльке. Но натура-

Лист Гааке (первым в мире!) в уже готовой сумке ехидны, и

такой большой, что в нее «можно было положить мужские

часы», нашел яйцо, а не детеныша.

1 В молоке много белка и жира, но нет совсем сахара.

Зденек Беселовский, который наблюдал за ехидной в

Пражском зоопарке, тоже пишет, что яйцо она снесла в

готовую уже сумку.