Рука Лили непроизвольно сжалась сильнее не плече Грерии, словно предупреждая ее не делать резких движений.

– Ты не сказала ему ни обо мне, ни о Небиросе. Грерия, да что с тобой? Чем ты еще готова была пожертвовать ради своей цели?

– Своей?
– рот Грерии скривился, и она подняла к Лили влажное лицо.
– Я была верна тому, что завещал мне Ник. Но я напрасно доверилась падшему. Он, как и ты - слабак, боящийся замарать руки кровью.

– Грерия, очнись!
– голос Лили зазвучал громче, эхом отдаваясь под сводами зала, некогда заполненного гостями и снующими туда-сюда слугами.
– С чего ты решила, что то, что ты делаешь, правильно?

– Потому что это был единственный способ спасти ад!
– взвилась ведьма.

– Спасти кого? Слои пусты, демоны свободны. Кого ты собиралась залить кровью и зачем?

– Колодец наполнился бы новыми сферами, а слои - душами, и все стало бы, как прежде.

– Грерия, слоев больше нет. Возможно, души бы и свалились демонам на голову, и метались бы потом неприкаянными по всему аду. Только это никому не добавило бы радости.

– Ты лжешь, - бросила Грерия, зло глядя на Лили.

– Ты можешь проверить мои слова, - Лили опустилась на скамью напротив ведьмы.

Грерия молча смотрела на нее, а потом ее губы задрожали:

– Неужели мы опоздали?
– и в ее глазах отразилось такое отчаяние, что Лили стало ее жаль.

– Ты не могла ничего поделать. Никто не мог. Любая кровь была бы напрасной.

– Он ненавидит меня, - прошептала вдруг Грерия, уставившись в стол.
– Он решил, что я - бессердечная сука, идущая к цели. Для нас тоже все рухнуло, это конец.

– Он так не думает, - не очень уверенно возразила Лили.

– Думает, - зло усмехнулась Грерия, подымая глаза.
– Я давила на него, принуждала, лгала - делала все ради того, чтобы он не отступился. И чем больше я нажимала, тем сильнее он сопротивлялся. Мне не нужно было втягивать его во все это. Я… - Грерия вновь безвольно повесила голову.

– С ним все в порядке, он жив, - тихо произнесла Лили, - ты сможешь с ним помириться.

В глазах Грерии блеснуло понимание:

– Вы успели поговорить с Небиросом?

– Да, - сглотнула Лили. Ей по-прежнему тяжело было говорить на эту тему.

– Прости меня, - прошептала Грерия, протянув через стол руку и накрыв ею руку Лили.
– Я все порчу.

Это были такие знакомые Лили мотивы, и этот безысходный взгляд, и пустота в глазах Грерии.

– Черта с два!
– рявкнула она, перехватывая ладонь ведьмы и сжимая ее.
– Слышишь? Ты ни в чем не виновата! Все случилось так только потому, что должно было случиться.

– Я не принадлежу к фаталистам, - безразлично отозвалась Грерия.

– Это не фатализм, - Лили перегнулась через стол, нависнув над Грерией, - это правда.

– Чего ты еще не договорила, летающая на аспиде?
– спросила Грерия, уставившись на Лили.

– Это не конец, - глухо произнесла Лили, опускаясь на место. Щеки разгорячились от недавней перепалки, и кожу залил легкий румянец.
– Просто все меняется.

– Я не изменилась, - фыркнула Грерия.
– Я не вознеслась, у меня не отрос павлиний хвост… и мне больно смотреть на то, что происходит. Я пережила многое, - вздохнула она, - но не думала, что доживу до падения империи.

Лили молчала. Все слова, которые она могла, уже сказала. Но иногда помогало выслушать кого-то, дать ему выговориться.

– Я… я не знаю, как жить дальше. Как ты живешь без него?
– глаза ведьмы смотрели с отчаянием.

– Помня о нем, - помолчав, отозвалась Лили.

– Самаэль не вернется, - горестно вздохнула Грерия, - понимаешь? Он не вернется.

– На земле ему ничего не угрожает, - недоуменно посмотрела на нее Лили.

– Он сделает то, что решил, и больше никогда не вернется, - продолжила ведьма, словно не слыша Лили, - потому что ему больше нет здесь места.

Холод пробежал по спине Лили оттого, что она ощутила правду в словах Грерии. Последний его взгляд, брошенный перед уходом, очень напоминал прощание - теперь Лили это поняла с пугающей ясностью.

– Он не должен… - с горечью прошептала девушка, а губы Грерии растянулись в горькой ухмылке:

– Ты только поняла?

– Нет, - Лили резко поднялась со скамьи, с грохотом отодвигая ее в сторону.

– Что ты задумала?
– крикнула ей вслед Грерия, но Лили не ответила, бросившись из зала в коридоры.

61

Искрящиеся потоки воздуха подбрасывали смуглое тело и наполняли черные крылья, покрывая их мириадами светящихся частиц. Самаэль перевернулся на спину и смотрел на них, любуясь, и представляя свои крылья вновь сияющими и белыми, как когда-то. Солнце уже не слепило ему глаза, оставшись внизу, и он подымался все выше и выше, надеясь, что скоро белое пламя покроет его полностью и освободит раз и навсегда от всех разочарований и боли. Может, если он будет достаточно быстр и ему повезет, он даже увидит лики ангелов и начал, или лишь вспышки света, если его проклятое зрение не позволит ему ничего рассмотреть. Облака, мягкие и нежные - как давно он не видел их. Его тело смотрелось на их фоне странным и чуждым, но в душе подымались давно забытые удивительные ощущения. Самаэль парил, купаясь в небе и облаках, парил и смеялся, его улыбка была такой же белой, как и небеса.