стабилизировать ее состояние, - она сделала паузу.
– У нее были галлюцинации...

Папа Нита потер глаза, его лицо еще более осунулось.

– Теперь еще и галлюцинации...

Медсестра нерешительно спросила:

– Раньше миссис Каллахан интересовалась программами о космосе или астрономией?

– Эм, да, в какой-то мере, - осторожно ответил отец Ниты.

– А, хорошо, - медсестра явно немного успокоилась. - Она много говорила по поводу

Луны, где когда-то бывала, после судорог прошлой ночью. Что-то относительно прогулок

по ней. И несколько раз повторяла про то, что нужно искать свет, необходимо

пользоваться светом, и что эти маленькие темные штучки закрывают от нее свет.

Возможно, ее оптические симптомы связаны с работой по управляемому воображению,

которой они занимались вместе с консультантом по кризисным ситуациям, - медсестра

покачала головой. - Так или иначе, это может сбить с толку. Я бы не стала слишком

переживать по этому поводу.

Сердце Ниты замерло у нее в груди.

– Можем мы просто посидеть возле нее несколько минут?
– спросил отец Ниты.
– Мы ее

не потревожим.

Старшая медсестра хотела было отказать им... но передумала.

– Хорошо, - сказала она. - Но держите это в секрете; если доктор узнает, что я вас

пустила...

– Мы ненадолго.

Втроем они тихонько проскользнули в палату, где лежала мама Ниты. В комнате, кроме

нее, никого не осталось; только одна-единственная кровать была занята, шторы вокруг нее

были задернуты. Они прошли между занавесями и некоторое время просто молча стояли.

Нита смотрела на спокойное лицо своей мамы и думала, что оно словно вылеплено из

воска, осунувшееся, с кругами под глазами. Было больно видеть ее такой. Нужно

поспешить с моей работой, подумала Нита, хотя она ощущала себя почти такой же

усталой. Я должна.

Ее папа чуть наклонился, смотря на ее маму таким взглядом, будто больше ничего не

свете не имело для него значения. Ее родители были знакомы задолго до того, как

поженились; меж их общими друзьями даже ходили шутки о том, что они знали о

грядущей свадьбе еще раньше их самих. Они были старыми друзьями, один из которых

внезапно тяжело заболел, может даже...

Нита заставила себя перестать об этом думать и снова перевела взгляд на папино лицо.

Нет, подумала она. Нет.

Сразу по возвращению она поднялась к себе в комнату и использовала транзитное

заклинание для переноса к Центральному Вокзалу и далее в практическую вселенную.

Теперь ей было известно месторасположение игрового пространства, откуда она

планировала начать. Сейчас, во время своей предпоследней возможности

попрактиковаться она решила, что будет рада получить совет от другого волшебника.

Но, когда она переместилась туда, игровое пространство было пусто. Центральная

область по-прежнему была озарена неярким рассеянным светом, в кругу которого

теснилась разнообразная инопланетная мебель. По мере приближения Нита исследовала

пространство вокруг в поисках Ядра и немедленно ощутила его присутствие. Оно

переместилось из области с сиденьями, выкатившись на гладкую белую поверхность пола.

Нита направилась на его поиски, желая приобрести немного больше опыта в обращении

с ним. Поскольку она успела бросить взгляд в Учебник перед уходом, то уже знала, что

следующая ее практическая вселенная будет намного сложнее, чем предыдущие, и теснее

связана с ее нынешней проблемой. Похоже, некая Сила обратила внимание, что у Ниты

осталось очень мало времени, и слегка ускорила процесс прохождения обучения... это

заставило ее напрячься еще больше. Также она понимала, что тянет время. Еще немного,

подумала она, заметив Ядро, мерцавшее в четверти мили отсюда, словно маленькая

звездочка.

Нита двинулась в том направлении, ничего не ощущая, кроме порожденного Ядром

слабого жужжания в этом огромном пустом плоском пространстве. В этой гулкой тишине,