Он запнулся. Потерять вас обеих, прочитала она в его мыслях.

– Я буду, - сказала Нита.
– Ступай. Увидимся позже.

Она отодвинулась и отвернулась, надеясь, что он уйдет. Он вышел через дверь за ее

спиной; мгновение спустя в комнату зашла Дайрин.

– Что слышно от Кита?
– спросила она.

Нита кивнула. О, пожалуйста, не спрашивай меня ни о чем.

Дайрин больше ничего не сказала.

– Слушай...
– произнесла она потом, пока снаружи их папа заводил машину.

– Возвращайся, - сказала Дайрин, - просто возвращайся обратно.

Нита с изумлением заметила слезы в глазах сестры. Какую-то долю секунды она

боролась с желанием рассказать Дайрин, что боится не вернуться... или вернуться, но уже

не волшебницей, Нита не могла определить, какой вариант хуже. Но она ничего не

сказала. Если Дайрин прочтет в ее мыслях масштабы реальной опасности, она может

попытаться вмешаться... а Том и Карл отнесутся к произошедшему без особого

энтузиазма.

Нита просто кивнула и обняла Дайрин.

– А ты готовься к тому, чтобы передать хирургам всю возможную энергию.

– До капли.

– Тогда иди, - сказала она. - Папа уже ждет тебя. Не спускай с него глаз, Дари, - она

вздохнула.
– Не позволяй ему впасть в отчаяние. Это очень важно.

Дайрин кивнула и направилась вниз по лестнице.

Нита подождала, пока не услышала шум отъезжающей машины. Затем она

подготовилась, проверив магический браслет в последний раз на наличие всех

необходимых заклинаний. Пара колечек осталась незаполненными, и несколько минут она

размышляла, что еще можно добавить. Наконец, вспомнив свою первую встречу с Понт и

другими волшебниками, она добавила небольшой алгоритм заклинания, позволяющего

ходить по воде. Если и мог наступить день, когда смогу в это поверить, подумала она,

то это сегодня.

Затем она открыла Учебник на странице о доступе в практические вселенные. Вперед,

сказала она Учебнику. Для начала игровое пространство... Затем приступим к основной

задаче.

Страница, на которую она смотрела, замерцала, внизу появилась дополнительная

информация, более комплексная, нежели было ранее. Текст мигнул, сообщая следующее:

Вторичный доступ в неасхетическую "вселенную" разрешен. Внимание: данная

"вселенная" обитаема. Популяция: 1

Нита выудила заклинание для транзитного круга из глубин памяти, бросила его на пол,

сделала последний глубокий вдох и ступила в него.

***

В семь пятнадцать утра Кит сидел на потрепанном кухонном диванчике, поглощая

хлопья из доисторической миски с изображением Скуби Ду в привычной неторопливой

манере. В силу того, что кукурузные хлопья были именно той пищей, что идеально

подходила для его чувствительного желудка, каким-то образом успокаивая его и

настраивая на рабочий лад, они стали частью его стандартной подготовки к волшебству.

Вся твоя сила ничего не стоит, когда мозги не работают из-за отсутствия питания, то

есть если уровень сахара в крови болтается где-то на уровне пяток.

Он прикончил первую порцию, секунду-другую поразмышлял, не взять ли еще одну,

затем с сожалением отказался от этой мысли. Кит взял любимую миску его мамы и

тщательно вымыл ее, пока в очередной раз прокручивал в голове имеющуюся

информацию. Он знал настолько много об асхетических вселенных, сколько Учебник мог

ему выдать без особого разрешения Старших Волшебников. Он знал, что полномочий и

согласия со стороны Ниты достаточно, чтобы получить доступ к телу ее мамы вместе с

ней; и, кроме того, он сохранил максимально возможное количество подпитывающих

силой заклинаний в глубине сознания.

– Я тоже хочу пойти, - сказал Понч за его спиной.

Кит вздохнул, заканчивая мыть ложку, и положил ее в ящик.