– Я знаю, что ждет ее впереди, - ответила Дайрин. - Да. Но я также знаю, что вы

проделали. Вы выложились на полную. Это важно.

Она повернулась и ушла в дом.

– Она становится мягче, - тихо заметил Кит.

– Она в шоке, - сказала Нита, - так же, как и я. Но, Кит... Спасибо, что не оставил меня

одну со всем этим, - она сглотнула, стараясь сохранить самообладание.
– Я не... Я имею в

виду, мне и правда очень нужна была помощь.

– Ты знаешь, где ее искать, - отозвался Кит.
– Так что давай покончим со всем этим.

Прибыв в больницу, они обнаружили, что мама Ниты уже сидит на кровати. Под ее

глазами залегли тени, а вокруг носа виднелись легкие ссадины, но на этом было все; нигде

поблизости не было видно ни контактных присосок, ни проводов, машины тоже были

убраны, хотя к ее руке до сих пор сбегала трубочка капельницы. Нита подумала, что ее

мама выглядит очень усталой, но, когда они все вошли, ее лицо расплылось в улыбке,

которая выглядела почти нормальной.

Она посмотрела на Кита и сказала:

– Гав!

Кит усмехнулся.

– У этого есть какой-то скрытый от посторонних смысл?
– спросил папа Ниты, садясь и

беря свою жену за руку, - или это побочный эффект от лекарств?

Нитина мама улыбнулась.

– На этой планете не существует лекарств, способных проделать то, через что я прошла,

– ответила она.

Последовала пауза.

– Это сработало?
– наконец спросил папа Ниты.

– Это привело к единственному итогу, который имеет значение, - ответила ее мама. -

Спасибо, дети.

Нита поморгала, стараясь спрятать подступившие слезы. Кит просто кивнул.

Главная медсестра подошла к ним и остановилась возле кровати.

– Как вы себя чувствуете?

– Как и любой, кому вырезали кусочек мозга, - ответила мама Ниты, - но с другой

стороны, просто превосходно. Когда я смогу пойти домой?

– Послезавтра, - ответила медсестра, - если разрешат хирурги. Это была довольно

сложная операция, но вы, похоже, восстанавливаетесь с необычайной скоростью. Если вы

продолжите в том же духе, то мы сможем разрешить вам вернуться домой и пришлем

специальную медсестру, чтобы следить за вами в течение нескольких дней. После этого

начнутся другие процедуры, и мы будем видеться довольно часто. Но сейчас для вас

наступает тот период, когда вы будете восстанавливаться после хирургического

вмешательства.

– Ладно, - ответила мама Ниты.
– А теперь что насчет ужина?

– Сегодня никакого ужина, - сказала медсестра, - до завтра только капельница.

– Я бы предпочла что-нибудь другое, - отозвалась мама Ниты, явно не в восторге.

Медсестра рассмеялась и вышла.

– И не забудьте чизбургер!
– крикнула ей вслед мама Ниты.

Нита хихикнула; ее мама испытывала тягу к нездоровой пище в самых странных

ситуациях. Затем она осознала, что делает, и тут же оборвала себя.

– Нет, - сказала ее мама. - Не надо. Ты права: это отвратительно, так что нет никакой

причины, чтобы не посмеяться над этим.

Большая часть этой фразы явно предназначалась отцу Ниты, а не самой Ните.

Ее папа по-прежнему не проронил ни слова.

– Не могли бы вы оставить нас на минутку, пожалуйста? - обратилась Нитина мама к

Ните и Киту.

Они вышли.

– Вернусь через секунду, - сказал Кит и направился к торговым автоматам возле комнат

отдыха, возможно, несколько более поспешно, нежели было нужно. Она проводила его

взглядом, пока он заворачивал за угол. Мне и не приходило в голову, насколько это ранит

и его тоже. Если он собирается приглядывать за мной, то мне лучше тоже не спускать

с него глаз.

Даже если потребуется проводить за этим занятием целые дни.

Нита прислонилась к наружной стене палаты. Она не должна была ничего слышать с

такого расстояния, но почему-то могла.

Она услышала, как мягкий голос тихо произнес:

– Гарри, брось это и посмотри на меня. Мы купили для меня немного времени. Как

минимум, достаточно для того, чтобы попрощаться. Все это - обычная игра. Рано или

поздно это должно было случиться, так или иначе.