– А чего с ним говорить-то?
– Чип брякнулся в траву и с хрустом потянулся, после чего закинул ногу за ногу и мечтательно уставился в небо.

– Эх, оклемаюсь - и в небо, - поделился он своими мечтами.

– А чего с тобой случилось-то?
– осторожно поинтересовалась я усаживаясь неподалёку. Сил на что-то, кроме разговоров, не осталось, да и обстановка располагала поболтать по душам.

– Да... глупо получилось, - Чип вздохнул.
– Я на посадку заходил, ребят из пехоты подобрать. Ну, из джунглей обезьянец лупанул из гранатомёта, попал в правый двигатель. Я штурмана и обоих стрелков отстрелил, сам хотел машину спасти... И не спас. Упал, меня в кабине зажало, а потом топливные элементы полыхнули... Вот как-то так...

Я сперва непонимающе смотрела на него, пытаясь осмыслить сказанное. То ли я что-то не верно поняла, то ли Чип рухнул в вертолёте, полыхнули топливные элементы и он...

– Ты что, горел?
– задала я самый тупой в мире вопрос.

– И это тоже, - кивнул Чип.
– Позвоночник сломал при падении, ноги перебило и осколками лицо подрихтовало - глаз потерял и кусок челюсти нижней. Если бы не ребята из пехоты - кранты, был бы лётчик, запечённый в собственном соку. Пацаны вытащили, когда уже машина горела. Прикрыли огнём от обезьянцев и меня вытянули, пока я в собственном костюме не запёкся...

Чип замолчал, а я лишь растерянно смотрела на его мохнатую рожу, не находя подходящих слов. А что тут сказать-то можно? Что мне жаль? Глупая ничего не значащая фраза. Какие-то слова утешения? А оно ему надо, слушать такое от полузнакомого человека? Чем-то ободрить? А чем тут ободришь? Просто неловко молчать? Ещё хуже...

– И насколько полное восстановление обещают врачи?
– уточнила я.

Раз уж начала сей неудобный разговор, надо бы уже составить полное впечатление о состоянии Чипа, чтобы потом не ляпнуть лишнего. Может, он теперь и ходить сможет только в игре. Хотя нет, он ведь говорил 'когда на ноги поднимусь'. Но всё равно определённость не помешает.

– Полное восстановление, - последовал ответ.
– За счёт государства и армии, разумеется. Сейчас вот по квартире ковыляю, как киборг какой - весь аппаратурой увешан. Хреново только, что пожрать нормально не могу - всё пока жиденькое и через трубочку.

– И как тебя из госпиталя в таком состоянии выпустили?
– подивилась я беспечности армейских медиков. В моём представлении с такими повреждениями нужно лежать в какой-нибудь регенерационной капсуле и лишний раз не дёргаться. Хотя, надо признать что мои познания в области медицины ограничивались лечением простуды, алкогольного отравления и оказанием первой помощи.

– Сам попросил, - признался Чип.
– Меня мониторят круглосуточно, ну и раз в день врач приходит. А в госпитале... не могу. Жутко там. Рядом ожоговое, а над нами - с ранениями в брюшную полость. И иногда...
– он замолчал, уставившись в траву.
– Они кричат, когда обезболивающее заканчивает действовать...
– проговорил ирх, когда я уже решила, что продолжения не будет.
– И это... очень жутко.

В жизни мне повезло настолько, что я никогда не слышала подобного и лишь смутно представляла, каково это. Но и воображения хватило, чтобы меня передёрнуло. Да уж, при таком соседстве я тоже предпочла бы хоть на костылях по дому, хоть ползком, но подальше от госпиталя.

– С тобой хоть есть кто-то в квартире? Помочь, жратвы сделать, посуду в мойку закинуть?

– Ну, врач приходит, - замялся Чип.
– А так сам... Делов-то - заказать по сети, что нужно, и всё.

– А живёшь где?
– уточнила я, обдумывая одну идею.

– В Русском секторе, - немного удивлённо ответил Чип.
– В Пятигорске, не знаю, слышала ли ты про такой город. Курортная зона, так называемые Кавказские Минеральные Воды.

– Так мы практически соседи! Я из Россоши, это под Воронежем, мы как-то в ваши края на

Грушу

13

 приезжали, с годик назад. Лес, горы, шашлычки.

– Пф, нефор!
– шутливо фыркнул Чип.
– Что ты можешь знать про шашлычки, дитя северных лесов? У вас их там до сих пор в уксусе маринуют!

– Кто как. Но вообще, у тебя есть шанс научить дикарей как следует готовить настоящий шашлык. Скатаюсь к тебе в гости, помогу по хозяйству, присмотрю пока не поправишься, а с тебя потом шашлычки. Как тебе такая идея?

– Ты серьёзно это?
– не поверил мне Чип.

– Ага, - кивнула я.
– У меня приятель проводником на монорельсе работает как раз до Кисловодска маршрут, прокатит до ваших краёв на халяву в служебном купе. Хороший голопроектор я у Страуса одолжу, так что с репетициями особых проблем не будет, а в остальном я свободна, как ветер в поле. Работы нет, материала на альбом уже не мало, сочинять я могу где угодно, а у Барлионы вроде акция какая-то идёт, они на месяц дают льготную аренду капсул новой модели. А тебе всё ж не на костылях к автоповару ковылять.