И случилось чудо - Чип, мистер Язык-без-костей, смутился! Готова поклясться - в реальности он покраснел, как маков цвет! Тут же его смущение выразилось в прижатых ушах и ковырянии земли лапой.

– Это правда было бы очень здорово, - наконец выдавил он.
– Только... не пугайся, ладно? А то видок у меня тот ещё - впору злодея в боевиках играть.

– Ты себя в игре видел? Ирх не подпадает даже под правило 'мужик должен быть чуть симпатичней обезьяны', так что вряд ли ты переплюнешь своё игровое альтер-эго в реале.

– И что, не страшно вот так просто взять и приехать к незнакомому мужику?
– удивился ирх.

– Я, вроде, нормально в людях разбираюсь, да и не ты ж меня в тёмное логово заманиваешь, - рассмеялась я.
– Опять же, если у тебя челюсть на месте и глаза два, так я сразу развернусь и на вокзал потопаю. А если ты там и впрямь зомбака косплеишь, то я как-нибудь с тобой справлюсь. Да и адресок друзьям оставлю.

– А парень твой как на это посмотрит? Не начнёт играть в Отелло, испуская тарзаньи вопли?

– Последний Тарзан уже своё отвопил, и я свободна, как народ Камбоджи. Но даже если бы он и был в наличии, я что-то сомневаюсь, что в твоём состоянии тебя распирает от романтических порывов.

– Тут ты права, - Чип почесал шею.
– Если честно - больше всего хочется сожрать нормальный кус мяса.

– Ну если ты обещаешь не жрать меня - я могу ехать со спокойной душой.

– Ты не мясо, а салат, так что езжай смело, - отшутился Чип.
– Максимум, что тебе грозит - вырву пару прядей из шевелюры на гарнир.

– Я ядовитое растение, - на всякий случай предупредила я.

– Значит, в суп из рыбы фугу пойдёт. Когда приедешь?
– заулыбался ирх.
– Комнату тебе подготовлю. Заодно попрошу друга капсулу ко мне закинуть - он как раз в командировку отбывает, ему она три месяца без надобности.

– Насчёт капсулы - отлично, а по поводу комнаты... Ты с поломанным позвоночником, едва ходячий собираешься ещё что-то там готовить?
– переспросила я.
– Сиди и не дёргайся, сама разберусь. Накрайняк спальник на пол кину - вполне себе привычные условия быта. А в остальном - сейчас позвоню Морозу, узнаю когда к вам монорельс едет, и можно ли ему на хвост упасть.

– Постельное бельё заказать и дать бездельнику электронному команду привести комнату в порядок у меня хватит сил, - успокоил меня Чип.

– Ну тогда давай адрес, позвоню, как узнаю время прибытия.

Из капсулы я вылезла в том самом бесшабашно-нетерпеливом настроении, какое бывает в предвкушении приключения. И пусть это всего лишь незапланированная поездка в незнакомый город к незнакомому человеку, такие моменты заставляют сердце биться чаще. Кто-то может назвать это легкомыслием, но я всегда считала, что жить стоит именно ради таких вот моментов, когда чувство правильности происходящего позволяет отмести все возражения разума.

Вещи были собраны за полчаса и уместились они в одном объёмистом рюкзаке. К нему присоседился футляр с синтигитарой, так что, не считая голопроектора, я была готова.

Ребята отнеслись к моей поездке с пониманием, вот только Витёк безапелляционно заявил:

– Я с тобой скатаюсь, гляну сперва на этого хмыря. А то на словах он может и едва ходит, а на деле извращенец какой. Если нормально всё - с Морозом обратно и укачу, а нет - в рожу ему пропишу, и вместе вернёмся.

Возражать было и бессмысленно, и бесполезно, так что я звякнула Чипу и сообщила, что приеду с компанией. Тот заверил, что никаких проблем с этим нет, и мне показалось, что он только обрадовался тому, что компания увеличится. Видимо, вконец допекло сидеть в одиночестве.

– Жабе только не говори, весь мозг вынесет, - посоветовал Чарский.
– Если концерт нарисуется - заранее предупредим, успеешь назад вернуться. Тут монорельсом часов пять всего, проблем быть не должно.

– Слушай, Кирка, а оставь мне ключи от хаты, - оживился Страус.
– Тебе всё равно, а я от родаков свалю хоть на время.

– Смотри только сам родителем за это время не стань, - заржал Чарский.
– А то ударит ветер свободы в голову, последние мозги растеряешь.

Страус погрозил ему кулаком, но на Юрку это особого впечатления не произвело.

– Держи, - ключи перекочевали в руку Страуса.
– Только чтобы мне соседи потом не толкали гневные речи, и в шкаф не лезь - убью, - предупредила я.

Выслушав клятвенные заверения в чистоте помыслов Страуса, я получила голопроектор, и уже вечером мы с Витьком стояли на вокзале в ожидании поезда. В руке Зверь держал бутылку коньяка - проставон Морозу за понимание и поддержку - и довольно улыбался.

– Хоть развеюсь, - объяснил он своё приподнятое настроение.
– Да и места там хорошие, может, на денёк-другой в горы уйду, у костерка посижу, подумаю о своём.