— Вот как? Плохо!

— Взять его у нас не было возможности.

Александр указал на слугу Талиба:

— Выведи его на улицу! Саперам готовить усадьбу к подрыву. Шепелю, Бирюкову, Чернову оставаться на позициях, контролировать подходы к объекту. Остальным вытащить из зданий трупы, и сложить их в роще. А я побеседую с поваром.

Тимохин вышел во двор, где Соловьев, собрав бойцов групп «Орион» и «Мираж», ставил им задачу. Подошел к пленному слуге, охраняемому старшим лейтенантом Самойловым, который приступил к исполнению штатных обязанностей офицера-специалиста радиоэлектронщика. Чеченец умылся, насколько смог, почистил рваную местами одежду и стоял перед Тимохиным, глядя на него глазами, в которых читался животный страх.

— Расскажи, как попал в отряд Талиба. Только правду, я проверю.

— Да, конечно, господин… извините, не знаю, как обращаться к вам…

— Я полковник российской спецслужбы.

— Высокий чин! — Кадаев поклонился.

— Ты не кланяйся, ты рассказывай!

— Слушаюсь, господин полковник. Я из Грозного. 30 декабря 1994 года ваша авиация разбомбила барак, в котором я жил.

— И ты, конечно, потерял всю свою семью, сам же по счастливой случайности избежал гибели, так?

— Не совсем, господин полковник. У меня не было семьи. Один жил, так вышло.

— Продолжай!

— Ну, стал бездомным, решил уйти из города, а тут в Грозный вошли войска, и начались бои. Отсиделся в подвале. Когда вышел, кругом на улице трупы — и русских, и чеченцев. Испугался, пошел в сторону вокзала, а там десантники. Пробрался кое-как на окраину, на ночь опять спустился в подвал; думал ночью найти хоть немного еды. Проголодался. А в подвале сидели боевики. Командовал ими Али Рубай. Он забрал меня к себе в услужение.

— Почему не в отряд?

— Какой из меня боец? Он это понял. С тех пор и служил у Талиба.

— Как же ты умудрился выжить и даже не пострадать после штурма?

Кадаев объяснил:

— Так я встал в 5 часов. Как обычно, надо было за водой сходить, завтрак приготовить. Прошел на кухню — и вдруг взрывы, рядом. Я в прихожку, на кухне тоже взрыв раздался. Понял, что конец Талибу, спрятался под останками стола для разделки мяса. Потом появился русский офицер.

— Не знаешь, что собирался делать Талиб?

— Нет. Хотя…

— Что хотя?

— В прошлую пятницу… да, 20 июня к Талибу приезжал Ваха Тахаров. Я обслуживал их, шашлык готовил. Когда принес мясо и зелень, слышал, что Тахар говорил Талибу о какой-то катастрофе …

— Катастрофе?

— Да. И город называл…

— Что за город?

— Боюсь, не вспомню.

— Вспоминай, Амир! От этого зависит твоя дальнейшая судьба.

— Так, сейчас, попробую… по-моему… да, точно, вспомнил, Тахар называл город Черенск.

— Что еще?

— Больше ничего. Мне приказали уйти. Я ушел. Только и услышал — катастрофа и Черенск.

— Ну что ж, уже неплохо. Полетишь с нами.

— Далеко?

— Далеко.

— А вернусь?

Тимохин посмотрел в глаза Валиева:

— Если не воевал, не убивал мирных жителей, вернешься.

— Я не убивал. Только хоронил. Вот и семью, что жила здесь, Талиб лично расстрелял. А меня заставил похоронить.

— Говорят, большая была семья?

— Не маленькая. Муж, жена-красавица, шестеро детей — четверо мальчиков, старшему 14 лет, младшему несколько месяцев, две девочки 5 и 10 лет. Талиб хотел, чтобы они работали на него. Кормили, обслуживали отряд. Мужчина отказался, тогда Талиб ночью изнасиловал его жену. А на рассвете всю семью расстрелял, в роще. Там же, на опушке, я и похоронил убитых. Могу показать.

— Другим покажешь! — Тимохин перевел взгляд на Самойлова: — Передай его Колданову и приведи в рабочее состояние спутниковую станцию! Жду здесь.

— Есть, товарищ полковник.

Самойлов ушел и вернулся спустя пять минут, а уже через десять, в 06–17, он поднес трубку с толстым и коротким стержнем-антенной к уху:

— Крым! Я — Орион!

— Ну наконец-то! Меня уже дважды о тебе Феофанов спрашивал. А я в ответ ничего ответить не мог.

— Принимай доклад по реализации задачи боевой операции «Лавина»! По объективным причинам мне пришлось перенести начало операции на 5 часов 30 минут. Подробности изложу в рапорте по прибытии. В результате проведенного штурма банда Талиба уничтожена. Али Рубая взять живым не удалось — застрелился. Предваряя вопрос, почему мы не применили усыпляющий газ, отвечаю: не успели. Но нами захвачены два боевика. Один рядовой, часовой на посту, интереса, в принципе, не представляющий — впрочем, его еще как следует не допрашивали, другой — слуга Талиба. Этот кое-что нам сообщил.

— Что значит — кое-что?

— Слуга слышал часть разговора между Рубаем и Тахаровым. Так вот, в этом разговоре упоминались город Черенск и катастрофа. По-моему, боевики планировали террористическую акцию в Черенске. Не исключено, что угроза до сих пор актуальна.

— Подожди, Саня, — проговорил Крымов, — переключаю на Феофанова, генерал вновь вышел на связь.

Александр услышал голос начальника Главного управления по борьбе с терроризмом:

— Тимохин, здравствуй!

— Здравия желаю, товарищ генерал-лейтенант!