Наконец, впереди показался дворец, и она с Джеком вбежала в двери. Оказавшись в помещении, Конлан остановился и опустил Райли.

– Я забираю её в самое безопасное место во дворце, – сказал Конлан. – Наши покои защищены.

– Возьми Норико, – посоветовала Квинн. – У неё убойное силовое поле, и она сможет помочь Райли и малышу.

Конлан кивнул, и они поспешили прочь. Квинн направилась по коридору вслед за Алариком.

– Оружейная в этой стороне. Ты мечом владеешь?

Она закатила глаза.

– Не слишком хорошо. С кипящим маслом и ядрами я тоже не в ладах.

Подошедший Вэн уловил суть сказанного.

– Не отходи от меня, детка. Мы, не маги, должны объединить свои силы.

Он направился к створке сразу за более крупными дверьми в дворцовый арсенал, где толпились воины, вооружавшиеся, чтобы вернуться на улицу и защищать свой народ. Вэн распахнул шкаф и предъявил впечатляющий ряд продвинутых штук для серьёзных любителей оружия. Квинн выбрала «глок», похожий на тот, что расплавил Птолемей, запасной пистолет, несколько метательных и обычных ножей и закинула за плечо мини-«узи».

Затем посмотрела на Джека:

– А тебе ствол нужен?

Тот рыкнул и поднял массивную лапу с очень острыми когтями. Мятежница кивнула.

– Ты не собираешься пока возвращаться? Ладно, сейчас лучше побудь тигром.

Вэн набрал достаточно оружия, чтобы в одиночку напасть на небольшую страну.

Квинн набила карманы дополнительными боеприпасами.

– Серебро?

Вэн кивнул:

– Высшей пробы.

Терпение Аларика, очевидно, испарилось. Он прижал Квинн спиной к стене и заговорил, глядя в глаза:

– Если окажешься в меньшинстве, беги. В беззащитном положении – беги. Если...

Она встала на цыпочки и поцеловала его.

– Я тоже тебя люблю. А теперь давай спасать положение.

Вэн открыл рот, а затем присвистнул.

– В это никто не поверит. Ужасного Аларика поставила на колени любо-овь.

Аларик ощетинился и двинулся к Вэну, но тут заговорила Квинн:

– О да, Эрин, дорогая. Можно я потру тебе спинку, Эрин, милая? Мы посмотрим ещё раз эту мелодраму, Эрин, солнышко?

Вэн густо покраснел, Аларик усмехнулся любимой, и все вместе двинулись на смертельно серьёзную работу по защите Атлантиды.

Маркус, слишком поспешно для своего возраста, пробежал через зал.

– Милорды, Анубиза на крыше дворца, она захватила принцессу с ребёнком. Конлан приказал мне найти вас и лорда Джастиса.

– Я убью эту дрянь, – крикнула Квинн, и Маркус кивнул, хмуро пробурчав:

– Если я первый не успею.

– Найди Джастиса. Мы пойдём прямо отсюда, – велел Аларик и вместе с Вэном и Квинн бросился на крышу к богине вампиров, отобравшей у них столько друзей.

На бегу Квинн проверила оружие, хотя втайне сомневалась в его способности убить настолько старую вампиршу, что называла себя богиней. Мятежница надеялась, что Аларик поможет вырубить злодейку вновь обретённой магией – обезглавить бесчувственного вампира способна даже Квинн.

– Если она опять причинит вред Райли или ребёнку... – Квинн не смогла закончить предложение. О таком даже думать не хотелось. Она успеет это предотвратить. У неё нет выбора.

Добравшись до крыши, они остановились, чтобы оценить ситуацию. Уже стало темно, и лишь луна и несколько факелов слабо освещали сцену. Явно испуганная Райли стояла на расстоянии вытянутой руки от полусотни вампиров, а бесчувственная или даже мёртвая Норико лежала неподалёку. Конлан, вооружённый только простым мечом, стоял между женой с ребёнком и вампирами. Анубиза, ведущая войско кровососов, подошла к принцу, остановившись так близко, что могла бы коснуться его.

– О, мой принц, – радостно сказала вампирская богиня, хлопая в ладоши, как счастливый ребёнок. – Как чудесно снова видеть тебя, ведь нас объединяют столько чудесных воспоминаний.

Джек зарычал, и ближайшие к нему вампиры нервно отодвинулись, но Анубиза и Конлан ничего не заметили, сосредоточившись исключительно друг на друге.

– Если не уйдешь сейчас же, я заберу твою голову в качестве трофея, – проговорил Конлан сквозь стиснутые зубы. – Ты уже причинила вред моей жене и угрожала ребёнку, так что заслуживаешь самой ужасной смерти, но я предлагаю тебе один-единственный шанс уйти мирно и увести с собой эту мерзкую толпу.

Это был бессильный блеф, ведь враги значительно превосходили принца в количестве даже после того, как появились трое друзей. Квинн отправила сестре волну эмоциональной поддержки и обнаружила, что Райли, подобно матери-волчице, гораздо выносливее, чем кажется. Она приготовилась убить всех и каждого, кто подойдет к Эйдану, если понадобится, зубами и голыми руками.

Анубиза оглянулась на Квинн, Аларика и Вэна и рассмеялась.

– Слабак, глупец и человек. Что за жалкая команда.

– Да, о жалком ты знаешь всё, – послышался голос с другой стороны крыши. Это заговорил воин, занявший стратегическую позицию позади вампиров Анубизы.