– Тесс…

– Но я не собираюсь попрекать тебя этим всю жизнь. Тем более после того, что случилось вчера, когда я думала, что умираю. Как бы банально это ни звучало, но жизнь слишком коротка. Я хочу тебя, – произнесла я со страстью. – Со всем твоим багажом, Джейс. И я знаю, что будет нелегко. Я была готова к этому, когда вернулась к тебе. Джек – твой сын, осознает он это или нет. И не имеет значения, скажешь ты ему когда-нибудь или нет, он всегда будет твоим сыном. И если однажды ты примешь решение открыть ему правду, я поддержу тебя всем, чем смогу.

Он уткнулся взглядом в миску.

– Ты серьезно готова к этому? Что, если я скажу ему, когда закончу учебу в следующем семестре?

Сердце слегка екнуло от такой перспективы, хотя и ожидаемой.

– Ты возьмешь на себя ответственность, и я готова разделить ее с тобой. Не знаю, насколько хорошо у меня получится с Джеком, но я буду очень стараться.

Джейс поднял взгляд и посмотрел на меня широко раскрытыми глазами.

– Ты будешь идеальной, Тесс. Он уже в тебя влюблен, и он… думаю, однажды ты станешь отличной мамой.

Я вспыхнула и, вместо того чтобы содрогнуться от идеи материнства, растаяла от комплимента.

– Спасибо. – Я глубоко вдохнула. – И ты действительно готов к этому?

– Я много думал, Тесс, и я готов. Думаю, я был готов и раньше, только не признавался в этом. Но мои чувства к тебе… они меня перевернули. Поначалу я думал, что все это неправильно, из-за Кэма, но, когда понял, что дело не в нем, что я просто боюсь потерять тебя, до меня дошло, что я должен многое в себе изменить. – Парень запустил руку в копну волос. – И ты была права. Я действительно не двинулся вперед. Я знаю, что мне нужно сходить на ее могилу. Я хотел это сделать. Вот о чем я собирался сказать тебе.

– Когда написал мне, что надо поговорить?

Он снова кивнул.

– Но это не единственное, что я хотел сказать. Я умаю, что поступить так – это как закрыть дверь, понимаешь? Не забывая, но двигаясь дальше.

Я старалась не выдать своего потрясения. Для него это был огромный шаг. Может, для кого-то плевое дело, но только не для Джейса.

– Я думаю, это отличная идея, и если тебе нужно, чтобы я была там с тобой, я буду рядом.

Он слегка улыбнулся, качая головой.

– Ты… ты удивительная, Тесс.

– Нет. Я просто люблю тебя, Джейс.

Казалось, он перестал дышать на мгновение, а потом перегнулся через меня, отставляя миску на тумбочку. Вернувшись ко мне, он нежно тронул синяк на моей челюсти.

– Я не уверен, что заслуживаю тебя.

Я закрыла глаза.

– Мне не нравится, когда ты так говоришь.

– И мне не нравится так думать, но я не могу отделаться от этого ощущения. – Прикосновение его губ было мягким, как крылья бабочки. – Хотя я сделаю все, чтобы это изменить. – Положив руку на мое плечо, он нежно увлек меня на подушки. Он устроился рядом со мной, лежа на боку, подперев щеку локтем. – Обещаю.

– Я тебе верю.

Мягкая улыбка появилась на его губах, когда он пальцем прочертил дорожку на моем плече. Прошло несколько мгновений тишины.

– Когда твои родители возвращаются домой?

– Думаю, завтра. Они хотели, чтобы я поехала с ними, но я не поеду. – Я поежилась, когда его палец заплясал на моей ключице.

– Как насчет Рождества? Я знаю, что еще неделя впереди, даже больше, но какие у тебя планы?

Я закрыла глаза, вслепую следуя за его невесомыми прикосновениями.

– Поеду с Кэмом, как и планировали. Он выезжает в канун Рождества или днем раньше.

– У нас дома Рождество – это тоже целое событие. – Его палец спустился ниже, к краю простыни. – Джек все еще верит в Санту, поэтому мне надо утром быть с ним, но я хочу тебя видеть. Может быть, ты проведешь сочельник со мной, а потом я приеду к вам домой в Рождество? Я бы отвез тебя утром. Я имею в виду, если ты хочешь видеть меня в своем доме и твои родители не будут против.

Мои глаза тотчас открылись.

– Я очень хочу, чтобы ты приехал. – Широкая глупая улыбка промелькнула на моем лице, когда я размечталась о сочельнике с его семьей и рождественском обеде с моими родными. – Но я не хочу, чтобы ты мотался туда-сюда.

– Ты всегда можешь остаться на ночь со мной. – Он опустил простыню, обнажая мое тело. – Если не против твои родители и ты сама.

– Я еще как не против, и они тоже не станут возражать, потому что я только этого и хочу. – Я закусила щеку, когда его взгляд оторвался от моего лица и скользнул вниз. Мышца дергалась на его скуле. – Думаешь, твои родители согласятся?