За спиной прозвучал очередной всхлип.

Как там потся?.. И ни одной же прилипчивой песенки в голове! А вот когда не надо, так

они там просто толпятся. Помнится, на последнем экзамене привязалась «Боже, какой мужчи-

на!», начисто прогнав все мои и так не шибко какие обширные знания в области экономики и

это был провал! Тройка, да и то с натяжкой, чисто за хорошее поведение в течение семестра.

– Вс, не буду, - угрюмо пробурчали из-за спины.

– Позвольте, а где моя одежда? – возмутилась я. Вот оно – когда нет сил отвлечься, при-

думав что-нибудь интересное, можно просто разозлиться. – Кто и на каком основании е изъ-

ял?

– Так вчера же сказали, что почистят и вернут. На память. Она тут не в моде, - промямли-

ла Галина.

– Тут в моде обширные хэлоуинские костюмы привидений?

Она улыбнулась. И то хлеб.

– А вот они и проснули-ись, - раздалось откуда-то сбоку. – Рада приветствовать вас обеих.

Я – Зои, псевдо-хомер разряда 254ШПА, сотрудница дома для адаптантов.

От дверей, которые тут напоминали стальной лист и взъезжали в стену, плыла (иначе и не

скажешь) эта самая сотрудница дома для адаптантов, высокая, тонкая и обтянутая такой же

серой материей, какой были обтянуты перехватившие нас черные статуэтки. За ней шла, пусть

и не менее красиво, но все же просто шла, перебирая ногами, девушка, на вид примерно на-

шего возраста, но совершенно точно инопланетянка. Очень красивая по нашим меркам.

– Доброе утро. А почему мы с вами так похожи? – первым делом спросила я сотрудницу, а

вс потому, что мы с Галей уже говорили на основном союзном языке – однрке. Нас обучили,

пока мы спали, нанюхавшись мягкого розового тумана. И нервы, так сказать, подлечили, и

практическую образовательную пользу извлекли. Так вот, вопрос языка и общения не стоял, в

отличие от миллиона других жизненно важных вопросов.

– Мы все кислорододышащие, - радостно проворковала Зои, плавно поведя в воздухе ру-

кой и осторожно присев на краешек соседнего ложа.

– Маловероятно, что причина в этом, - засомневалась я. Один только кислород не спо-

собен создать нас настолько похожими. На Земле даже морские животные дышат кислородом,

но вряд ли кто-то перепутает меня с тюленем, разве что с пьяных глаз. Вот мою соседку по

лекциям, сидящую сверху, ещ куда ни шло…

Так, что-то я отвлекаюсь.

– И все мы - псевдо-хомеры – зерна одной большой человеческой расы, - скромно добави-

ла наша новоприобретенная руководительница.

– Псевдо кто? – тупо поинтересовалась Галина.

– Псевдо-хомеры, люди, отличающиеся друг от друга не настолько сильно, чтобы обра-

зовать отдельную большую расу, а размножать мелкие считается нецелесообразным. – Терпе-

ливо поясняла Зои. – Наши предки когда-то активно рассеялись в космическом пространстве и

поэтому у нас с вами общие корни.

– То есть мы с Галей тоже эти, как они… псевдо-хомеры? – спросила я. – Потомки одних

с вами предков?

– Конечно.

– А вчерашние… такие, черные…

Даже не знаю, может, тут тоже нельзя произносить вслух «чернокожий», чтобы случайно

кого-нибудь не оскорбить?

– Это Гудронки. Отдельная раса. Хотя происходить мы можем также от одинаковых пред-

ков. Просто различий достаточно много.

– У нас на Земле считается, что мы произошли от обезьян.

– От кого? – безо всякого интереса поинтересовалась Зои.

– От человекообразных животных.

На этот раз она просто пожала плечами, никак не прокомментировав мо экстравагантное

заявление. Судя по всему, теории нашего происхождения – последнее, что е волновало.

Ладно, так что это за девушка такая?

– А… кто это с вами? У нас на Земле принято представляться, когда подходишь к незна-

комцам.

Раньше, чем Зои ответила, девушка – блондинка не только по цвету волос, но и по шикар-

ным формам, и по ясным огромным глазам, и по снисходительной улыбке - шагнула вперед и

открыла рот.

– Ксюта.

Должна сказать, голос у не был хороший, ровный и спокойный.

– Ксюта, как и вы, адаптантка, - с небольшой долей сожаления заговорила Зои. – Но она

родилась на подконтрольных Союзу территориях, так что располагает всей необходимой ин-

формацией. Ксюта была так любезна, что согласилась потратить часть своего времени на оз-