А еще зрела уверенность, что стоит ей догнать остальных, как затеряться среди сотен летящих драконов не составит и труда. И пусть у неё единственной серебристая чешуя, Оливия чувствовала, что кулон отведет все любопытные взгляды. Сейчас сапфировая слеза была полезна и помогала, но девушка для себя решила, что как только сможет — снимет с себя подарок волшебного пламени. Никому не понравится, что кто-то может влиять на тебя таким образом, и Оливия не была исключением.

И все-таки она успела в самый последний момент влиться в толпу сородичей, взмывая в небо. Из драконьих ноздрей вырвалось облачко, и Оливия с облегчением поняла, что её и правда, словно не замечают, скользя взглядами мимо. И все же девушка старалась держаться в самом конце с краю, чтобы кто-то более внимательный или стойкий к магическому воздействию не обратил на нее внимание.

Где-то далеко впереди кобальтовый дракон взмахивал крыльями, и она больше всего на свете сейчас хотела бы, чтобы Рокаэль её заметил. Родители девушка сегодня ясно дали понять, что она остается в замке и её временный муж развернул бы девушку обратно, исполняя приказ своего лорда, оттого её желание удивляло её саму. Долг превыше всего — этому учили с детства каждого дракона, и девушка ругала саму себя за слабину.

Но возвращение домой не входило в планы ни Снежного пламени, ни Оливии, поэтому четко прислушиваясь к внутренним ощущениям, она изредка меняла место в воздушном строю.

Получив силу от Снежного пламени, драконы спокойно пролетели десяток часов, не мучаясь чувством голода. Когда магия насыщала каждую клеточку тела, каждую чешуйку — о таких вещах, как остановки и перекус никто и не думал. Драконы приземлились только недалеко от Пустынных земель, чтобы последний раз обговорить все детали. Но Оливия уже не видела этого. За десяток километров до этого её неумолимо потянул в сторону кулон, и она с небольшой заминкой, последовала зову магии.

Никто не заметил, что серебристый дракон взял другое направление, не полетел следом и не окликнул рыком. Вопреки внутреннему напряжению, её маневр просто не заметили.

И теперь подарок Снежного пламени буквально гнал её вперед, заставляя лететь на пределе своих сил и задаваться вопросом: 'Почему мы так спешим?'

Пустынные земли не могли порадовать ни красотой природы, ни климатом. Раскаленный воздух так и хотелось побыстрее выдохнуть, а душа так и тянула обратно в родную долину. Невыносимые условия! Не удивительно, что пустынные драконы ушли под землю.

Кулон вел вперед, а Оливии внимательно следила за местностью. Хоть синяя капля и посылала волны уверенности в том, что сейчас она в полной безопасности, девушка делала это на автомате. В какой-то момент подарок Снежного пламени с невероятной силой потянул вниз, и драконица покружив, стала спускаться на ничем не примечательную поверхность.

Та же изнывающая от жары земля, те же серые камни, что и всюду, куда не посмотри. Тогда зачем же девушка здесь? Она уже пять минут бессмысленно топчет землю, но не находит ответа.

Приняв человеческое обличие, Оливия еще раз внимательно осмотрела все вокруг и с недоумением обратилась к кулону. Пальцы приятно грело тепло, исходящее от драгоценной капли, но ничего более. Никаких внутренних порывов, никаких подсказок, просто безмолвное одобрение и уверенность, что она справится.

Ха, еще бы Оливия была бы так же в себе уверена!

Обратив взор в темнеющее небо, девушка печально улыбнулась. В ней не было сомнений, не было страха, не было раздумий, и Оливия догадывалась, чьих это рук дело. Снежного пламени, родного огня долины и её души. Что ж, если она ему была нужна, то так тому и быть!

И как только она это подумала, песок под ногами стал зыбучим, засасывая девушку в свои глубины. Кулон посылал волны спокойствия и девушка с трудом справлялась с порывом вырваться из ловушки.

Подумав на последок, что это, наверное, была бы самая наиглупейшая смерть, Оливия с головой ушла в песок и тут же почувствовала ногами пустоту. Только бы продержаться, только бы хватило воздуха! И когда казалось, что еще секунда, и Оливия задохнется — она провалилась вниз и ошарашено тряхнула головой.

Песок тонкой струйкой сыпался прямо на голову, и девушка поспешила отползти в сторону. Подземные стены были испещрены тадором, и девушке стало нестерпимо жалко. Поспешив встать на ноги и оглядеться, она с досадой поняла, что туннелей в её жизни стало непозволительно много. В этот раз судьба порадовала её хотя бы не заброшенным. Песок под наклоном уходил в достаточно большое отверстие внизу в стене, не давая тем самым полностью засыпать ход.

Отдаленный шаркающий звук был для девушки сродни удару по голове — сначала дезориентировал, заставив метаться взад — вперед, а потом замереть на месте. Оливия не могла понять с какой стороны раздаются шаги, а звук песка, стекающего вниз, мешал определиться с направлением побега.

Сапфировая капля активировалась и потянула девушка к тому самому стоку песка и девушка как могла ответила волной недоумения. Но подарок волшебного пламени упорствовал, и она подчинилась, быстро юркнув в лаз, по которому, словно по желобу, вниз стекал песок.

Она думала переждать там, пока неизвестный просто пройдет мимо, но песку было все равно на то, что она запланировала. Подхватив легкое тело девушки, потом песка устремился под наклоном вниз, и девушка в темноте неслась по нему, словно по горке. Вновь эти туннели исполняли развлекательную роль волшебных аттракционов, которые устраивали по большим праздникам в долине, вот только девушке было не до веселья.