Свет от тадора сначала мелькнул, а потом стал приближаться все ближе и ближе. Песочная 'горка' окончилась, и девушка вылетела в огромное помещение, полное песка. Можно было смело сказать, что приземление Оливии было мягким, а вот то, что оно было приятным — вряд ли. Песок был у девушке везде: в волосах, во рту, в глазах. И еще пару минут она приводила себя в порядок, вытряхивая из штанов и куртки желтые песчинки. Форму она предусмотрительно не надела, но все равно сомневалась, что если её поймают, то будут сомневаться в принадлежности к снежным.

Наконец Оливия осталась довольна результатом и попыталась найти выход. С трех ходов наверху сыпался песок, наполняя огромное пространство, где в его середине находилась небольшая воронка. Видимо, песок дальше уходил именно туда. Но девушке туда было нельзя, и её внутренним ощущениям вторил кулон. Тогда куда же?

Подняв голову вверх под самым потолком Оливия заметила вход в туннель. А вот и выход!

Обратившись в дракона и надеясь, что Пустынный дух не заметит всплеска чужеродной магии, она подлетела к проходу и обернулась в воздухе, молясь не промахнуться.

Ей удалось, и девушка поспешила уйти подальше от этого песочного рая. Как жителю Снежной долины ей было невыносимо находиться в таких условиях. Её душа любила простор и свежий ветер, а здесь был раскаленный воздух и туннели. Оливия мечтала побыстрее выбраться отсюда и кулон, нагревшийся на груди вторил её желания. Видимо, снежной магии тут тоже было не по себе.

Боясь встретить пустынных на своем пути, девушка жалась к стенам и шла вперед. На удивление ход практически не петлял и девушка настолько разогналась, что в какой-то момент чуть не вывалилась из обрывающегося туннеля вниз, опомнившись в последний момент и отпрыгнув назад.

Нет, она бы не разбилась, а просто превратилась в дракона. Но учитывая то, что под ногами девушка была площадь Подземного царства — это граничило бы с самоубийством.

Огромная масса внизу двигалась, представляя собой живое море тел. Все они собрались возле постамента, но котором происходило какое-то действо. Оливия припала к земле, опасаясь, как бы кто не поднял голову и не заметил её, и аккуратно посмотрела вниз.

А на постаменте стоял король подземного царства, демонстрирую своим собратьям что-то на возвышении. Она не могла разобрать слова, но голос мужчины был полон силы и негодования. Девушка присмотрелась еще раз к возвышению и закрыла рот рукой. На нем лежало тело Бриджит…

Еще несколько пламенных речей и толпа взорвалась разъяренным гудением, эхом отдававшимся от высоких земляных сводов. Чувствуя себя в огромном улье с сотнями злых пчел, Оливия внутренне содрогнулась. Аура злости повисла над площадью, а король Подземного царства довольно окидывал взглядом свой негодующий народ.

— Создатель! — прошептала Оливия. — Кто же притащил сюда бездыханное тело драконицы?

Комок отвращения подошел к горлу, и вся девушка была полна порывов побыстрее убраться оттуда и выйти наружу, но кулон не давал сдвинуться с места, заставляя смотреть дальше.

Король Вулус выкрикивал яркие фразы, передаваемые толпой из ус в уста, для того, чтобы даже в самых отдаленных рядах каждое слово не осталось без внимания. Народ внимал, подхватывал и буйствовал, становясь плохо контролируемой живой массой. Один паренек настолько распалился, что обернулся в песочного цвета дракона и тут же был взят под стражу.

Да, Вулус следил, чтобы все шло по четко намеченному плану и никто не нарушал цепь событий.

Сапфировая слеза опалила грудь Оливии, и девушка дернулась, отрывая взгляд от пустынных драконов. На противоположной стене, высоко у свода, чернел провал туннеля — близнеца такого же подземного хода, из которого сейчас выглядывала девушка. Казалось, черное двигалось по черному, песок крутился в маленьком смерче, а темные сгустки в воздухе собирались в силуэт. Как завороженная Оливия не могла оторвать глаз от происходящего, но подарок Снежного пламени послал внутрь её существа такие импульсы смертельной опасности и страха, что девушка быстро пришла в себя. Ощущения чужеродного и враждебного не отпускало, пока Оливия медленно отползла назад, в тень. Чем дальше она двигалась, тем паническое действие кулона ослабевало, позволяло спокойнее дышать. Сердце уже не так колотилось в груди, и в голову стали лезть мысли о том, как теперь выбраться отсюда. Не было никакого смысла возвращаться к 'песочному хранилищу', поэтому девушка опустилась у стены вниз и стала ждать, когда толпа на площади разойдется и ей удастся спуститься вниз. Оливия вскоре провалилась в беспокойный сон, а когда проснулась вокруг стояла полнейшая тишина. Пустынные драконы сомкнули веки и окунулись в царство сновидений.

Сонная дрема исчезла, как туман с утренними лучами солнца, и Оливия тихо подобралась к выходу на площадь, первым делом посмотрев на черный провал туннеля напротив. Темнота в нем была неподвижна, и это немного приободрило девушку. Она не осталась глуха к подсказкам подарка Снежного пламени и понимала — встреча с тем черным силуэтом для нее не сулила ничего хорошего.

Площадь внизу пустовала, лавочки были свернуты, а таверны и магазины закрыли свои двери на ночь для посетителей. Тишина, ни единого шороха не нарушало покой пустынных драконов, и Оливия не знала как ей быть. Она видела перед собой только один вариант добраться до земли невредимой — обернуться в дракона. Но он был чудовищно рискован.

Эх, если бы сейчас с ней был Рокаэль, то он бы смог подсказать, ставят ли патруди на площади ночью, или постовые стоят только на выходе из Подземного царства. И многое другое. Но наставника сейчас не было рядом, и сидеть тут еще один день в раздумьях было совершенно не в стиле девушки.

Целый час она пролежала на животе, скользя взглядом по брусчатке площади, и за все это время тут не произошло ровно ничего. Оливия не знала, далеко ли от площади дома граждан, но одно то, что мимо не прошел ни один прохожий обнадеживало девушку.