Не оставляя себе времени задуматься, почему такая связь сущностей образовалась еще до подтверждения брака, Рокаэль устремился вперед, стараясь обогнать время.

Его не покидало ощущение, что ему необходимо поторапливаться, иначе случится непоправимое.

Ходьба по кругу или однообразие ходов? Кажется, мимо этого камня она уже проходила…

Плутая, Оливия иногда слушала странные звуки и сворачивала в другом направлении. Не зная до сих пор, на её ли стороне сегодня была удача, она молилась, чтобы выбраться хоть к одному из центральных залов. Там была хоть какая-то надежда понять, где находится выход.

И вот она сворачивает за угол и встает, как вкопанная. На нее смотрят её же глаза. Светлые волосы, точь — в-точь, как у Оливии, рассыпаны водопадом по спине, а мягкая улыбка так и застыла на губах. Голубое платье, в котором девушка была на знаменательном балу, когда проходил 'выбор', словно светится изнутри, а в остальном клон девушки был один в один, не отличишь от живого.

Резкий выдох вырвался из горла Оливии, когда за спиной 'подделки' она увидела

Рокаэля. Тоже клон?

Сзади послышался шорох камня, и девушка обернулась. К ней медленно шел Маркель, переводя взгляд с реальной девушки на 'обманку'.

Не сговариваясь, оба мужчины встали на одинаковом расстоянии от девушки и по их лицам было сложно что-то прочитать. Рокаэль был словно в эмоциональном панцире, и его глаза тщательно анализировали ситуацию. Оливия узнала этот взгляд.

А вот Маркель с опаской следил за клоном Оливии, и девушка почувствовала — он знает, что она настоящая. Но когда он кинул в нее кинжал, и девушка в последний момент увернулась, то сильно засомневалась в этом. А вот обманка поймала рукоятку на лету, как когда-то с легкостью ловила сама Оливия. И тут во взгляде Маркеля мелькнула растерянность.

Рокаэль метнулся к ней, когда увидел выпад и остановился, когда её клон поймала кинжал. Его темно — зеленые глаза пробежались по испачканной форме Оливии и с настороженностью по идеальному платью 'живой подделки'.

— Кто ты? — собранный, он готов был в любой момент метнуться стрелой к Оливии. Но как только девушка сделала шаг к нему, туннель за Рокаэлем стал осыпаться, а на губах клона появилась хищная улыбка. Девушка в жизни так никогда не улыбалась.

— Дух, — ответила копия, и обрушила туннель за Маркелем.

Создатель! — воскликнула про себя Оливия, боясь пошевелиться. Под землей Пустынный дух был практически всесилен и сейчас они были в его власти.

— Оставили своих без 'головы', доблестные воины? — пророкотал голос, и девушка передернулась. Слышать этот бездушный голос, словно из загробного мира из уст, так похожих на её собственные, было дико.

Дух даже зло не смеялась, как положено злодеям, а просто победно улыбнулась и полностью обрушила ход за спиной Рокаэля. После чего сразу схватила Оливию за руку, пробирая холодом и тьмой до костей, и исчезла вместе с девушкой.

Маркель и Рокаэль остались один на один в замкнутом куске туннеля.

Два раззадоренных тигра в клетке или два дракона — предводителя в ловушке, оставившие свой народ на волю судьбы? Два бойца, обманутые врагом, или два соперника, готовые вцепиться друг другу в глотки?

Ни то, ни другое, не третье. И даже не четвертое.

Это были два воина, чьи сердца рухнули вниз от страха за девушку. Впервые единые в своих порывах, они не беспокоились о себе, они сходили с ума от бессилия.

— Как ты узнал, они же были одеты в одинаковую форму? — пнув ногой кусок земли у завала, Маркель повернулся к снежному дракону.

Тот стоял в другом конце туннеля у обвала и методично откидывал в сторону землю вперемешку с камнями.

— Какую форму? Они обе были в платье. Вот только одна испугалась твоего клинка, а второй бояться было нечего, — Рокаэль благоразумно промолчал, что ему не нужно было кидать ножи в Оливию, чтобы понять, где она настоящая. Все его существо тянулось к ней, но вот об этом знать Маркелю было необязательно.

И тут они оба осознали, что каждый видел Оливию по — разному, ведомый играми Пустынного духа. И то, что сейчас неизвестно что происходит с девушкой выбивало почву из под ног. Делать такие вещи с сознанием чужих по роду драконов не могло и Снежное пламя.

— Вот бездна! — Рокаэль запустил в стену тунелля весь свой запас клинков, но и это его ни капли не успокоило. — Надо быстрей выбираться отсюда!

Маркель был согласен с этим заявлением. Оценивая свои шансы выбраться одному, он понял, насколько призрачно тогда было бы спасение. Как бы он не желал избавиться от снежного, расчет в его голове был неумолим. Надо было действовать вместе.