— Ну да, ведь убийца уже в ваших руках. Надеюсь, ты захватил с собой наручники?

— А как же! — Апухтин рассмеялся и хлопнул себя по коленям. — Ну и дурака я свалял! Таня, ты не представляешь, какого я свалял дурака!

Я смотрела на него с недоумением и опаской.

— Хочешь посмеяться надо мной? Давай, давай, пока не слышат студенты академии, которым я читаю курс по психологии. Наверное, догадалась, в чем дело?

— Куда уж мне, если я не сообразила придумать себе алиби.

— Вот-вот, Как же мне раньше не пришло в голову, что у тебя стопроцентное алиби?

— Ничего не понимаю. Ты-то откуда знаешь?

— Ты сказала, что была у Стаса. Дело в том, что я видел его, когда садился в машину после того, как проводил тебя до двери.

— Забавно. Я думала, он…

— Ты что-то хотела сказать? Впрочем, я уверен, ты уже этого не скажешь.

— Почему? Стас непредсказуемая личность. Он может несколько часов сидеть на окне в подъезде и читать журнал, а потом вдруг вспомнить, что пришел ко мне.

— Ладно. Предлагаю оперировать, как говорится, голыми фактами. — Апухтин предложил мне сигарету, и я с удовольствием затянулась. — Ты не помнишь, как долго продолжался ваш разговор с Борисом?

— Минут тридцать, не больше. Потом я хлопнула дверью и на лестнице столкнулась со Стасом.

— Уточним еще один голый факт: почему ты хлопнула дверью? Ведь ты сказала пять минут назад, что вы с Борисом расстались, как цивилизованные люди.

— Он требовал, чтоб я пригнала машину.

— Ага. Теперь я начинаю кое-что понимать. Все-таки ты решила швырнуть подарок в лицо дарителю, верно?

Я кивнула головой.

— Но ты не сделала этого, потому что тебя ждал Стас, который сообщил что-то такое, из-за чего ты забыла обо всем на свете.

Я снова кивнула.

— Интересно, что он тебе сообщил? Что тебя ждет Кириллин? Угадал?

Я опустила голову.

— Ты осталась довольна этой встречей?

В голосе Апухтина я не уловила даже тени сарказма.

— Я была словно во сне. Я плохо помню, что со мной было. Он… Это было совсем, как в юности.

— А где в это время был Стас? — неожиданно спросил Апухтин.

— Он был с нами. Я попросила, чтоб он не уходил. Впрочем, я почти ничего не помню. Я очнулась у него дома на кровати. Он сказал, что Саша попросил его позаботиться обо мне. Стас даже взял по этому случаю отпуск.

— Ты удрала от него.

— Мне захотелось побыть одной. К тому же я вспомнила, что обещала Борису пригнать машину.

— Ты подъехала к дому, увидела освещенные окна и, не желая вступать в какие бы то ни было разговоры и выяснения отношений, смоталась на дачу.

— Да.

— Чудесно. И я вполне тебя понимаю. Увы, тебе придется вылезти на какое-то время из своей раковины и нанести официальный визит на Петровку. Твоего кузена тоже придется побеспокоить ради такого неординарного случая. Тем более что Стас пообещал Кириллину позаботиться о тебе.

Я послушно встала:

— Ну так поедем.

Стас уже сидел в приемной и читал журнал. Он даже не удостоил меня взглядом. Он был похож на настоящего бомжа, задержанного в результате облавы.

Не знаю, что он рассказал Апухтину. Я рассказала все как было. С небольшим исключением: я не сказала о том, что Стаса ждало у подъезда такси. Во всем этом была какая-то неувязка. Я решила разобраться в ней без помощи Апухтина.

— Твой кузен уже уехал, — сказал Апухтин, когда я подписала протокол, — проигнорировав, так сказать, просьбу Кириллина. Я же, хоть Кириллин меня ни о чем не просил, осмелюсь навязаться к тебе в телохранители. Гарантирую полную духовную и любую другую свободы, кроме, выражаясь милицейским языком, физической. Заедем ко мне, потом в магазин за продуктами, а потом махнем к тебе на дачу. Я, как ты знаешь, тоже в отпуске.

Апухтин не отпускал меня ни на шаг. Мы вместе поднялись к нему в квартиру, где он взял пару чистого белья и несессер с туалетными принадлежностями, вместе покупали продукты в Елисеевском гастрономе. Когда мы проезжали мимо того дома, где я была позапрошлой ночью, Апухтин сказал:

— Вчера здесь взяли киллера. Какой-то дилетант. Иначе бы Кириллин или его очередной двойник уже был бы на том свете. Промахнулся с расстояния трех с половиной метров. И, можно сказать, сам сдался в руки правосудия. По крайней мере, не предпринял попытки скрыться. Странный тип. Говорит, этот человек, то есть Щеглов или Кириллин, сорвал его с хорошей работы, вытащил в Москву, посулил златые горы, а сам превратил в лакея. Эта ж работа оказалась гражданину Путятину явно не по душе, хоть ему и платили министерскую зарплату. Путятин Алексей Андреевич. Уж не родственник ли Наталье Филипповне?