Рэй запихнул бутылки к себе в рюкзак и хмыкнул, когда из-за магазина к нам неожиданно выползли два радтаракана. Я сразу же схватилась за пистолет. Рэй нарочито медленно отошёл к довоенному автомобилю и с гадкой улыбкой уставился на меня.

– Ну, пристрели их.

Я одновременно почувствовала волнение от возлагаемой на меня миссии и раздражение из-за самодовольства Рэя. Показав ему язык, я вскинула пистолет и с четырёх позорных выстрелов уничтожила насекомых. Рэй зацокал языком, покачав головой.

– Что ж, я так понимаю, что опыта в стрельбе у тебя нет.

– Как это нет?
– возмутилась я.
– Я девять лет в Убежище тренировалась стрелять по мишеням и радтараканам!

– Ну, а теперь пришло время начать тренироваться на радскорпионах и кротокрысах, - усмехнулся наёмник.

Я хотела обидеться, но не смогла сдержать улыбку. Ветер подул сильнее. Он будто бы ещё гуще перемешался с пылью и сухими иглами травинок. Я закашлялась и закрыла лицо руками.

Рэй опустил голову и чуть сощурился. Я увидела скорбь на его лице с ровным золотистым загаром.

Я ещё раз подумала о том, какой он красивый и непохожий на остальных изъеденных жизнью обитателей пустошей. Колоссальным усилием я заставила себя не смотреть на него.

Я кинула взгляд на Пип-Бой. Уже половина третьего, а мы только решили сделать первый привал на этой дурацкой заправке.

Мы решили передохнуть. И вот уже минут двадцать Рэй расспрашивал меня о моих навыках и знаниях в боевом деле. В процессе разговора я заметила, что его весьма удивило то, что в Убежище я вообще смогла научиться кое-чему.

– ...и таким образом стреляя с высоты. Ромашка, ты слушаешь меня?

Я вздрогнула и подняла виноватый взгляд на Рэя. Он сидел на одном из пластиковых стульев за столиком напротив меня и пил добытую из автомата Ядер-колу.

– Я...да, - комкано ответила я, тут же отводя глаза.

Рэй чуть склонил голову и испытующе уставился на меня. Я начала краснеть, даже не поднимая взгляда.

– Ты помнишь первое правило нашего с тобой договора?

Я кивнула, стыдливо скривив рот.

– Отлично, - произнес он сквозь зубы.
– Как ты думаешь, что я сейчас сделаю?

"Уйдёшь", - мелькнуло у меня в голове, и я чуть не поседела от страха. Ведь он запросто может просто встать и уйти, бросив меня посреди этих бесплодных земель, кишащих монстрами и чем ещё похуже. Я резко вскинула взгляд.

– Стой, Рэй, - успела сказать я, взволнованно глядя на наёмника.
– Прости. Прости... Больше этого не повторится.

Рэй медленно склонил голову, глядя на меня своими льдисто-серыми глазами. Его взгляд буквально пронзал меня насквозь. Сейчас его красивое лицо казалось мне уставшим и мрачным.

– Тогда слушай внимательно, Кайли Смит, и запоминай всё, что я тебе говорю, потому что я не всегда буду рядом с тобой, чтобы застрелить грёбаных кротокрысов, мечтающих закусить твоими пятками. Когда-нибудь ты останешься одна и поверь, если в какой-то момент удача отвернётся от тебя совсем в другую сторону, тебе придётся полагаться только на свои навыки и умения, - медленно и чётко, словно командир перед собственным отрядом, пояснил мне Рэй.

Сейчас я не могла прочитать ни единой эмоции на его лице, лишь напряжение.

Теперь, когда мы продолжили путь, я не отвлекалась даже на секунду. Я слушала Рэя, одновременно с этим всматриваясь в его красивое лицо. Именно из-за этого я чуть пару раз чуть не навернулась в рытвинах на дороге. Что-то мне неустанно подсказывало, что я легко могла нарушить пятое условие нашего договора. Эта мысль меня смутила, и я попыталась скорее отмахнуться от неё.

Жара спадала, пыльный ветер остывал, касаясь своими терпкими дуновениями моего лица. Я чувствовала запах сухих и безжизненных травяных полей, запах земли и сажи.

Перед нами разворачивались пустоши, и я смотрела на горы камней, на ниши и впадины, на холмы и дороги. Небо поражало своей бездонностью, и я тонула в нём.

Гигантские скорпионы напали на нас слишком неожиданно. Я растерялась, когда они резко выскочили на дорогу. Рэй заслонил меня собой и выхватил винтовку. Оба мутанта заметались из стороны в сторону, когда он начал палить по ним.

– Быстро, - произнёс наёмник, перезаряжаясь.
– Прячься за валуном справа.