Энди повернул голову. Ему показалось, что "оно" сейчас смотрит на него из того далёкого угла.

Он продолжал печатать.

Иногда поглядывая на фотографию.

Слева, на стене, виднелись цифры, от 1 до 25.

И вот раздался сигнал. И загорелась цифра под номером пять.

– "Школа - подумал он.
– Ничего не поделаешь. Придётся отложить работу до вечера".

Он посмотрел на часы. Они показывали без пяти восемь.

Затем на календарь. *108 год.

В восемь часов начинались школьные занятия.

Энди должен был поторопиться.

Сигнал никак не унимался.

– "Ну и назойливые же они".

Он послал ответный сигнал, нажав кнопку в стене, под этой цифрой, мол, слышу, выхожу.

И где-то в школе сейчас, на такой же стене с цифрами, послышался сигнал, и загорелось "12".

Убежище EDCT-E001.

Энди вырос в этом месте.

Всё его детство прошло в этих узких механических коридорах.

Бункер, длиною в 25 комнат.

Со всех сторон лишь железные стены.

Нет никакого солнца, ветра, неба о которых отец так часто рассказывал ему в детстве.

Только стены...

В первой комнате располагался Мэр этого подземного городка. Это был совершенно лысый человек с высокомерным видом. Он был единственным, кто носил на себе пиджак, брюки, галстук. Всё это придавало бы ему деловитости, если бы не ноги. А на ногах у него, вместо туфель, были белого цвета кроссовки.

Один раз, маленький Энди пробегал по длинным коридорам убежища, как столкнулся с этим человеком.

– Негодник, как ты смеешь?
– Мэр посмотрел с таким грозным видом, что Энди чуть не расплакался.

– Я... не... хотел...

– Было бы лучше, если бы тебя вообще здесь не было. А твоё место, и место твоего отца занял бы кто-нибудь другой.

Во второй комнате была полиция. В третьей пожарные. Затем располагалась больница. Зал механики. Школа. За остальными дверьми - кинотеатр, спортзал, бассейн? Ничего подобного. Только механические залы.

Затем следовали комнаты, в которых проживали семьи. Семей здесь было не много. Многие умирали от тяжёлых болезней. Многие, от нехватки солнца. Люди стонали под этими искусственными лучами, не могли почувствовать себя свободными. Кто-то сходил с ума от того, что не мог больше находиться в замкнутом пространстве.

В комнате под номером 12 жил он, Энди.

Как чувствовал он себя здесь, спросите вы?

Так же, как и чувствуют себя мыши в клетке.

У них есть всё необходимое: вода, еда, друзья.

И всё же, у них не получится узнать, счастливы они или нет. Потому что им знакома только эта, подневольная жизнь. Они выросли здесь. Они могут подумать или решить, что они счастливы. Но им не с чем сравнивать своё проживание здесь, потому что они просто не знают ничего другого...

Из каждой комнаты можно было отправлять сигнал в другую комнату. Это было удобно для общения. Можно было легко узнать, что хозяина той или иной комнаты сейчас нет дома по сигналу, что остался без ответа. Больница сигналила тому или иному пациенту, вызывая их на приём. И не было никакой путаницы, очередей, суматохи. Каждый приходил тогда, когда это было удобно и ему и больнице. Если что-то загоралось, можно было немедленно посигналить пожарным. И на их стене с цифрами (которая была в каждой комнате этого механического городка) загоралась та, где нужна была помощь. Пожарные тут же приходили на помощь. Такой метод спас многие жизни.

Была здесь ещё так же комната для слежки. Или, как её здесь называли, "радио-комната". О ней мало кто догадывался. Здесь отслеживали каждый сигнал, который посылали обитатели комнат. Это помогало контролировать всех людей, находящихся здесь. За всем этим наблюдало несколько человек. Все сигналы записывались. А затем лично передавались в руки Мэра.

Вот уже полетел сигнал из 21 в 19. И в это время и в "радио-комнате" загорелись эти же номера, и человек с бледным лицом, следивший за сигналами, замешкался.

Затем кто-то из 16 подал запрос полиции.

Из 25 позвонили в 10.

Из 14 в 12.

Энди заметил цифру 14. Его пальцы сильно устали. Но он продолжал стучать по машинке.

Ему хотелось прикоснуться к тому, что было в углу комнаты. То, к чему он никогда в жизни не прикасался.

– "А, если, они узнают?
– думал он.
– Они, верно, прикажут это уничтожить".

Но он ведь никогда не покажет это им. Интересно, а там, за этой железной оградой есть ещё такое чудо, как это?

Может быть, это единственное, которое есть.

Цифра, под номером 14 продолжала сигналить.

– Лео - вырвалось у Энди изо рта.
– Посылаю ответный.

Затем через несколько секунд снова раздался сигнал, и цифра снова загорелась.

Энди ответил.

Затем снова.

– Лео, негодник. Снова дразнит.
– Энди улыбнулся.

Они часто так перекликивались вызовами. 14. 12. 14. 12.

Они не могли ни поговорить, ни увидеть друг друга. Но всё же они были рядом. Каждый раз, когда Энди посылал сигнал, он знал, что Лео так же нажимает на кнопку. Они так часто играли "пока не надоест". И чаще всего выигрывал Лео. Так как Энди всё время отвлекался на свою печатную машинку.