Действительно ли она сможет завершить диссертацию с такими ограниченными интеллектуальными способностями?

Стук в дверь заставил ее судорожное дыхание оборваться.

Лора взглянула на себя в зеркало шкафа. Глаза опухшие. Нос красный. Тушь со вчерашнего дня размазана под глазами.

Она не сможет сейчас с кем-либо разговаривать в таком виде.

Девушка решила проигнорировать стуки в надежде, что гость утомится и подумает, что здесь никого нет.

Однако он не прекращал стучать.

– Лора, - раздалось вдруг.

Это был голос Ярослава.

Отлично.

Только его ей сейчас не хватало.

Чего он хочет сейчас, после того, как второй раз обманул ее? Он, что, следует принципу "бог любит троицу"?

– Лора, открой, я на секунду.

Это продолжалось достаточно долго, чтобы, наконец, поднять ее с кушетки. Она попыталась что-то сделать с лицом, стереть черные следы под глазами и только после этого подошла к двери.

Открыв перед парнем дверь, Лора безмолвно уставилась на него. Ну, и? Что собираются донести до него его виноватые глаза?

– Привет, - произнес он, - как ты?

Безграничная забота, выраженная в его голосе, показалась девушке до невозможности нелепой, поэтому она посчитала излишним отвечать на этот вопрос. Ярослав осмотрел ее с ног до головы и продолжил:

– Только вернулась?

На его лице изобразилась игривая улыбка, после чего он прибавил ей дружеский оттенок и сказал:

– Я рад за вас.

В ответ на эту реплику девушка лишь скептически приподняла бровь. Так и не добившись от нее ни единого словечка, Ярослав потянулся к задним карманам своих брюк. Через мгновение он уже держал в руках несколько оранжевых купюр.

– Отдай это Руслану. Тут не все, я потратил немного, но к скорому времени все верну.

Лора недоумевающе взглянула на протянутые ей деньги:

– Что это?

– Это то, что он давал мне за мои услуги.

Чем больше он объяснял, тем труднее Лоре было разобраться в том, что происходит в этом мире.

– Услуги?

– Он не рассказал тебе?
– удивился блондин, затем немного задумался и выдал, - ну, да, скорее всего, у вас на это не было времени. Я помогал ему со всеми этими ухаживаниями. С книжками, записками, стишочками. Привел тебя в этот клуб...

– Подожди...значит, это все был ты?
– резко оборвала его девушка.

– Ну, а как, ты думаешь, это еще должно было произойти?

Она замерла, молча глядя на гостя. Настолько очевидно, и настолько поразительно...

– В общем, отдашь ему, ладно? Мне от него ничего не надо. Жизнь дороже, - Ярослав всунул деньги ей в ладонь, отчего заставил ее опомниться. Она протянула их обратно, судорожно поговаривая:

– Нет, нет! Отдашь ему сам! Я тут не причем! Я не хочу. Это ваши дела.

– Но...- озадаченно промолвил парень, - ты же... с ним теперь. Просто передай ему. Я не хочу с ним в лишний раз встречаться.

– Знаешь, что!
– вне себя от нарастающей злобы воскликнула она, - ты в это влез, ты с этим и разбирайся! А меня в это не втягивайте. Ни ты, ни твой Руслан!

– О, привет, ребята!
– откуда ни возьмись появилась ее соседка Алёна. С ее кожаной куртки друг за другом стекали капли дождя. Мелированные волосы завились от предельной влажности, - вы че, теперь, опять вместе?

– Нет, - тут же ответила Лора и перевела непоколебимый взор на парня, - Ярослав уже уходит.

ГЛАВА 23

НЕТ КОНТАКТА

Часть 1

Спустя неделю.

This is a man"s world.

This is a man"s world.

But it wouldn"t be nothing,

Nothing

Without a woman or a girl.

Джеймс Браун, завывающий из колонок медиа-центра, заставлял бурбон в стакане дрожать, оставляя на его стенках прозрачные и густые как мед следы. Яркие огни шумного и беспардонного Нового Орлеана, обнажившегося перед Демидом сквозь панорамные окна, перестали интересовать парня. Он взглянул на часы. Полночь.

А в соседний номер так и никто не вернулся.

Шикарный план постучаться в дверь Карины, когда та будет думать, что Демид в Испании, как-то не добился своего воплощения. Еще вчера ночью парень добрался до славного города на Миссисипи, но Карину в ее собственном номере он еще ни разу не застал, хотя на ресепшне ему кое-как удалось выяснить, что девушка еще не съезжала с отеля.

Вот и приходится ему сидеть здесь и довольствоваться пейзажем города и доносящимися снаружи восторженными криками, смехом, песнями и шуршанием бус. И ничем, кроме как дегустацией местных популярных напитков, ему не оставалось заниматься. В ресторане на нижнем этаже к нему как-то подсела проститутка под прикрытием, но, то ли опасение за собственное здоровье, то ли полный штиль, царствующий у него штанах всю эту неделю, заставили парня отказаться от ее услуг.