Ну, да, конечно! В этом-то и дело!

Нервно усмехнувшись, Карина принялась объясняться:

– I'm sorry, Mrs. Wilson, but your grandson and I...13

– I'm not talkin' about my grandson.14

И Марла опять замолчала, но глаза её, прицелившись в Карину, ещё долго держали ее на мушке.

Фиолетовый ноготь постучал по экрану телефона, на котором все ещё был тот брюнет.

– He's yours. Completely.15

– He's not16, - попыталась возразить девушка. Жирный питон, медленно скользивший по террариуму прямо напротив нее, тут же зашипел, заставив блондинку в страхе вжаться в свое кресло.

– He is. And he is closer than you think. Almost by your side.17

– Bullshit18, - выплюнула Карина. Змея зашипела снова, но на этот раз девушка и не взглянула на нее. Кровь, как шипучая газировка в разболтанной бутылке, хлынула в голову, - he's probably fuckin' someone right now, in Spain, or, I don't know, anywhere, but not here, not with me.19

Старая ведьма проигнорировала её яростные крики и непоколебимо произнесла:

– If you wanna get him, don't push him away. He's trying to reach you20.

– How do you know that? I mean, you don't really know about us...21

– He was hurt, - оборвала она девушку, - and you were right there with him. He's like a duckling who saw you first. And you've cured him and now he's following you. You don't need any spell to keep him. He's already attached.22

Магия - враньё. Карина окончательно в этом убедилась.

Нужно поблагодарить её за сеанс и уйти поскорее, вырваться из этого лавандового плена.

Уйти.

– What shall I do now? 23- вышло из её рта.

– Let him come in.24

– I've let 'im come in once. He said he didn't want to have relations.25

– Let him understand he does.26

Отчаяние пульсировало по всему её телу:

– How?27

Марла не спешила ей отвечать, но в её взоре не чувствовалось ни капли колебания, она ни на секунду не засомневалась. Все аргументы девушки отскакивали от неё как от бронированного стекла.

– Let him come in.

Часть 3

Бар во Французском квартале находился почти за углом от гостиницы, в которой остановился Демид. В конечном итоге он все же выпустил самого себя из заточения в тесном номере. Он до последнего сдерживался, но сквозь шум ночного города неугомонно раздавались крики, которые, казалось, призывали Демида присоединиться к общему веселью. И теперь, когда парень накатывал третий стакан бурбона в самом громком баре квартала, стало ясно, что на самом-то деле, все не так уж и весело, как он рассчитывал. Ну, уж во всяком случае, ему.

В то же время, на небольшом подиуме, в компании чернокожего пианиста, барабанщика и белого мужчины с электронной гитарой, стояла молодая, чуть полноватая девушка, которая, выворачивая себя наизнанку, исполняла кавер-версию нашумевшей песни Энни Леннокс, перепевшую в свою очередь Скримин Джей Хокинса. Медовый ритм-н-блюз ласково лился в уши, в то время как посторонний шум местных тусовщиков мешал Демиду сполна насладиться своим томным несчастьем под музыку. Какой-то столик позади него был по-особенному звонок, и Демид сам не знал, завидовать ли бесцеремонной радости этих молодых людей или же презирать их за это. Они били по столу, топтали пол, находясь при этом в сидячем положении, орали и скандировали имена друг друга. Делали все, чтобы обратить на себя внимание присутствующих, но настойчивая апатия Демида удерживала его взгляд на полупустом стакане в его руке. Это безумие длилось еще долго, и в какой-то момент компания возбужденных ребят выбрала новое имя для ора.

Весь мир, вся действительность замерли в невесомости, когда он услышал это. Ее имя прогремело в этом баре, оно заполнило его полностью, уступая лишь страстному пению, что звучало на его фоне.

You know I can't stand it

You're runnin' around

You know better daddy

I can't stand it cause you put me down

Oh oh

I put a spell on you

Because you're mine

Демид обернулся. Да. Это была она.

ГЛАВА 25

ПРОВОКАЦИЯ

Часть 1

Бутылка Джима Бима вертелась по деревянному столу до тех пор, пока не остановилась, горлышком указывая на хихикающую кучерявую брюнетку.

– Ka-ri-na! Ka-ri-na!

В этом не было особой необходимости, так как циркулирующий вместе с кровью алкоголь в ее организме, избавил девушку от каких-либо колебаний на сегодняшний вечер. Карина приподнялась со своего места и, возвысившись над столом, потянулась к девушке, которая обладала той же великой уверенностью, что и блондинка. Та приблизилась к Карине, и в то же мгновение две девичьи губы соединились в пьяном поцелуе. Все внимание бара было обращено на этих барышень. Им захлопали, с разных сторон помещения послышались одобрительные свисты. Улыбаясь в поцелуе, Карина пропустила пальцы в густые волосы партнерши и сладострастно застонала. Она знала, что подобными приемами она завоюет все восхищение и без того увлеченного зрелищем народа.

Кто-то схватил ее за руку в тот момент, когда она готовилась совершить нечто более провокационное, и потянул ее в сторону от столика с ее счастливыми друзьями. Те тотчас проводили ее с досадой и возмущением. И, видит Бог, она сама разделяла их чувства.

– What the f...1- успела лишь вякнуть она перед тем, как взглянула в лицо своему похитителю.

Демид с удовлетворением и некой плотоядностью наблюдал за тем, как огромные глаза девушки становятся размером с блюдца.

– Не ожидала?
– произнес он, уже забыв, что ему стоило бы отчитать Карину за легкомыслие.