Она не стала ничего ему отвечать, а удивление с ее лица начало постепенно сходить, уступив место пустому безразличию.

Так, значит, Марла была права. Все это время он был ближе, чем она думала. В обработанной спиртом голове Карины раздался довольный смешок. Он последовал за ней, как утенок. Только вот черта с два он получит то, зачем пришел!

Демида насторожила странная реакция девушки. Этих удивленных глаз на две жалкие секунды ему было мало. Где это отчаянное безумие, которое было на ней в день ее отъезда?

Воспользовавшись замешательством парня, Карина вырвала руку из его хватки и обратилась к друзьям:

– Hey, everyone. This is ma buddy from Moscow, - с деланным энтузиазмом объявила она, - His name"s Demid.2

– Hey, Demid, - промурлыкала черноволосая девчонка, которая мгновение назад наслаждалась поцелуем с этой блондинистой стервой.

– Sup, man?3 - сказали ему трое долговязых парней.

Карина взяла со стола свой стакан с бурбоном и подняла его в воздух:

– C"mon, let"s drink for "im. I wouldn"t have met ya, guys, if he hadn"t paid fo" ma trip.4

Ребята с удовольствием приняли предложение и схватились за свои стаканы.

– Thanks for Karina, man, - обратился к нему чернокожий парень, - She"s a gorgeous badass!5

Все засмеялись, и он улыбнулся тоже, хотя и не совсем понял, что ему было сказано. Ситуация казалась мучительно неловкой для Демида. Карина же с ее напускной радостью и вовсе стала для него непроницаемой. Беззаботно улыбаясь, она сказала ему:

– Присоединяйся к нам.

Она не стала ждать его согласия и быстро отвернулась от него, направившись обратно к столу. Демид мягко взял ее за локоть в попытке остановить девушку:

– Я хочу поговорить с тобой, - произнес он, одновременно стараясь установить прочный зрительный контакт с ней. Та незамедлительно отстранилась от него, сказав лишь только:

– Садись за столик, поговорим.

– Наедине, - надавил он, и вдруг заметил, что Карина наконец задержала на нем чуть посерьезневший взор. В следующую же секунду она засмеялась:

– Демид, тебе нужно расслабиться. Пойдем, выпьем.

Беспечность девушки начала действовать ему на нервы. Он не для того летел сюда тринадцать часов, чтобы хихикать и квасить с ее англоязычными пижонами.

– Значит, так ты покоряешь Орлеан?
– раздраженно произнес он, - хлещешь бурбон да сосешься с бабами? Не думал, что ты это подразумевала под словом "покорять".

Она пыталась сохранить улыбку на лице. На самом деле, это единственное, что кое-как получалось у нее сделать, потому что ответа она ему так и не дала. Поэтому он продолжил:

– Кто-то хотел стать королевой джаза. А на деле... Простая туристка с блядскими наклонностями.

Этого он не хотел говорить. Вот последнего он точно не хотел говорить. И это сказал не он. Злость и недовольство сделали это за него.

Но желаемый эффект был достигнут. Она больше не улыбалась. Совсем наоборот: ее губы стянулись в тонкую линию. Лицо окаменело, от чего взгляд ее стал настолько тяжелым, что Демид едва его выдерживал.

– Hey, Sam!
– окликнула она чернокожего парня за их столиком.

– Yea, babe.6

В следующую секунду она перевела тот же беззаботный взор на своего друга.

– Would you mind swingin" out with me? 7

Часть 2

Стремительная игра на гитаре в лучших традициях рок-н-ролла заполнила бар. К этому моменту Карина уже выбежала в середину зала, держа за руку своего шоколадного партнера. Тот с энтузиазмом поддавался всем ее движениям, и когда в ход пошли первые шаги, он весьма старательно приплясывал, согнувшись в коленях.

Девушка игриво раскачивалась под песню Чака Берри "Roll Over Beethoven" в исполнении хриплого седовласого мужчины. В движениях Карины не было суеты и последующие рывки были плавными, словно волны, время от времени накрывающие берег. Она двигалась по косой линии и с нарастающей энергичностью подскакивала в руках парня. Весь бар заинтересованно уставился на то, как струилась ее плиссированная юбка, поднимаясь и обнажая загорелые бедра.

Необходимо ли было говорить, что Демида парализовало на месте, пока он смотрел на нее? На эти летящие в танце белокурые локоны. На резкие и в то же время изящные выпады. На гибкое тело, которое двигалось в тандеме с каким-то неуклюжим переростком, следовало его порывам, слушалось его.

Почему его?

То, что этот парень местный, не делало его великим свинг-танцором. Демид знал, что он может лучше, пусть даже он и оставил танцы, когда ему было двенадцать. Уж по крайней мере, этого длиннорукого парня с двумя левыми ногами он точно переплюнет.

Зал вновь наградил Карину аплодисментами и восторженным ревом, когда она закрутилась перед Сэмом как юла и в один миг остановилась в его объятии. Демид поднял взор на ее лицо, пытаясь разглядеть в нем что-то, намекающее на усталость или же на то, как тяжело ей даются эти движения.